La sonde soviétique Luna 3 fut la première à prendre des clichés de la face cachée de la Lune en 1959. Les photos, d'abord développées par un laboratoire photo embarqué étaient scannées et envoyées par signal analogique sur la Terre.

Le papier photo utilisé devait résister aux radiations solaires et aux températures de l'espace. D'origine américaine, il avait été récupéré par les Soviétiques sur un ballon espion.