Norio Ohga, ancien président de Sony, doit sa carrière à une lettre adressée à l'entreprise, dans laquelle il critiquait vivement leur magnétophone. Ses remarques et suggestions impressionnèrent et il fut nommé consultant. Il connut une ascension fulgurante et finit président puis PDG en 1989. En savoir plus

Ecrivain du ciel est dans les métiers les plus rares au monde. Il n’y a que six aviateurs au monde à pouvoir pratiquer cette forme d'art, qui consiste à tracer des lettres ou des motifs dans le ciel à l'aide de fumigènes. Le seul écrivain du ciel européen, Walter Dintinger, est français. En savoir plus

Les Américains ont une dent contre Étienne Léopold Trouvelot. Cet artiste et scientifique français s'installa aux États-Unis en 1855, et se mit en tête de créer une espèce hybride de ver à soie. Pour cela, il rapporta de France des chenilles du Bombyx disparate, qui s'échappèrent : le Bombyx disparate devint en quelques décennies l'une des pires espèces invasives aux Etats-Unis et au Canada, causant des milliards de dollars de dégâts. En savoir plus

A Londres en 1928, le vicaire Harry Clapham dirigeait une paroisse en difficulté financière. La visite d'un hôpital dont la construction était financée par une souscription publique lui donna l'idée d'envoyer des lettres de demande d'aides. 98% de l'argent récolté sera finalement utilisé pour son enrichissement personnel : les enquêteurs de Scotland Yard découvrirent 91 comptes en banque et 9 maisons à son nom. En savoir plus

La "pilule perpétuelle" est un remède utilisé entre le XVIIe et le XIXe siècle, censé purger l'organisme et soigner les maux de ventre. Cette boule d'antimoine (un métalloïde) tient son nom du fait qu'on pouvait l'utiliser indéfiniment. Récupérée intacte dans les selles, elle pouvait servir des milliers de fois : une même pilule pouvait ainsi servir pour tous les membres de la famille (on se la transmettait d'ailleurs de génération en génération), et elle pouvait être prêtée à des amis. En savoir plus

La série la plus regardée au monde faillit s'arrêter après sa première saison. La chaine NBC décida en effet de ne pas poursuivre la production de "Alerte à Malibu" (Baywatch) pour des questions de rentabilité. La production fut reprise via une syndication, et la série connut un succès phénoménal : sa diffusion réunissait plus d'un milliard de téléspectateurs chaque semaine. En savoir plus

Pour leurs véhicules électriques, les constructeurs automobiles peuvent utiliser des innovations de Toyota : la compagnie a mis à disposition gratuitement près de 24 000 brevets depuis 2015. Le groupe entend ainsi contribuer à la démocratisation des véhicules électriques et limiter les émissions de CO2. En savoir plus

Les fourmis ont une technique de navigation étonnante. Elles utilisent le soleil comme boussole pendant la journée, mais la nuit, lorsque le soleil n'est pas visible, elles se fient à la polarisation de la lumière lunaire pour s'orienter. En savoir plus

Dans les films, les chevaliers chevauchent d'impressionnants destriers, mais cette image est fausse : on sait aujourd'hui que les chevaux du moyen-âge mesuraient au plus 1,5 m au garrot, et que la plupart faisaient la taille d'un poney (environ 1,4m), soit 30 cm de moins que les chevaux actuels. En savoir plus

L'Australie ne possède qu'une seule réserve importante et sûre d'eau douce, mais elle est colossale. Le Grand bassin artésien couvre 23% du continent et son épaisseur varie de quelques centaines de mètres à 3 km au centre. On estime qu'il contient 65 000 km3 d'eau douce. En savoir plus

En Inde, pour lutter contre la corruption, on peut utiliser des billets de 0 roupie. Introduits en 2007 à l'initiative d'une ONG, ils permettent aux habitants de signifier leur refus de payer des pots-de-vin aux fonctionnaires pour obtenir de l'aide ou accéder à des services censés être gratuits. Plus de 2,5 millions de ces billets sont aujourd'hui en circulation. En savoir plus

Le poussin du pluvier doré, que l'on peut croiser en France, est quasiment indétectable. Son plumage tâcheté imite la végétation basse dans laquelle il se trouve, notamment l'herbe rase et la mousse. En savoir plus

La reine de Grande-Bretagne Anne, née en 1665, fut une mère malheureuse. Enceinte au moins 17 fois, elle fit 7 fausses-couches et donna naissance à 5 bébés mort-nés. Sur les 5 enfants restant, 4 moururent avant leurs deux ans, et son dernier enfant mourut à l'âge de 11 ans. La reine mourut sans héritier. En savoir plus

Au Japon, les écoles ont longtemps imposé la couleur noire pour les cheveux, en plus de l'uniforme. Les élèves qui possédaient une autre couleur naturelle de cheveux devaient se les teindre régulièrement. Cette pratique a été abandonnée en 2022 après plusieurs actions en justice. En savoir plus

Lors de la Révolution belge de 1830 qui donna naissance à la Belgique indépendante, les drapeaux du Royaume uni des Pays-Bas (auquel appartenait la Belgique) furent décrochés à Bruxelles. Ils furent remplacés par des drapeaux français, symboles de liberté et d'indépendance aux yeux des Belges. En savoir plus

Rudie van Vuuren fait partie de ces personnes qui réussissent dans tout ce qu'elles font. Ce médecin obstétricien namibien est également un sportif de premier plan dans deux disciplines différentes : il a défendu les couleurs de son pays à la coupe du monde de rugby en 1999 et 2003, et durant la coupe du monde de cricket en 2003. En savoir plus

Les cistes sont des arbustes communs en région méditerranéenne, et pour cause : ils prolifèrent après un incendie, colonisant rapidement les zones dévastées. L'arbuste favorise même les feux en sécrétant des huiles inflammables, et peut entrer en combustion spontanée s'il fait suffisamment chaud. En savoir plus

Durant des siècles, les mèches de bougies devaient être régulièrement taillées. La mèche ne brulait pas assez, et au fur et à mesure que la bougie se consumait, elle devenait de plus en plus grande et émettait d'importantes fumées. Deux innovations techniques rendirent cette pratique obsolète : la découverte de la stéarine et de la paraffine, mais surtout, le tressage asymétrique des mèches, encore utilisé de nos jours. En savoir plus

A l'époque victorienne, on envoyait des "Vinegar Valentines" à ceux que l'on n'aimait pas. Conçues comme l'inverse des cartes de Saint-Valentin, elles étaient décorées de caricatures grotesques et accompagnées d'un petit poème méprisant. Il s'en vendit des millions en Angleterre comme aux Etats-Unis. En savoir plus

Le "Livre de la Jungle" de Disney est de loin le film le plus plébiscité en Allemagne. Il totalise 27 293 363 entrées, soit presque 10 millions de plus que le deuxième plus grand succès, Titanic, sorti 30 ans après. La version allemande est l'une des rares à être considérée meilleure que l'originale. En savoir plus