En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

Depuis plus de 40 ans, l'hôtel Spaander à Volendam aux Pays-Bas reçoit chaque semaine une lettre écrite à la main contenant toujours le même texte de M. Kaor, un retraité japonais. Ce dernier ne s'est jamais rendu dans l'hôtel, mais a des raisons personnelles d'écrire ces lettres, liées à son nom et à son père. Aujourd'hui, un portrait de lui est accroché à l'accueil de l'hôtel. En savoir plus

Chaque année, dans les Great Smoky Mountains aux Etats-Unis, des milliers de touristes se pressent pour admirer le spectacle féérique des lucioles, qui illuminent la forêt pendant environ 2 semaines. L'évènement attire tellement de monde qu'on tire au sort ceux qui auront la chance d'y assister. En savoir plus

L'Egypte est l'un des pays où l'on divorce le plus : le taux de divorce y est passé de 7 à 40% en 50 ans, et plus de 6 millions de personnes sont divorcées. Plus surprenant, en 2018, la principale cause de divorces invoquée, avec 250 000 divorces, était le jeu vidéo. Le jeu "Candy Crush" était lui seul à l'origine de 17 000 divorces. En savoir plus

L'Italie est connue pour ses pâtes, mais c'est aussi le premier producteur européen de riz : elle produit 1 440 000 tonnes de riz chaque année, soit 60% de la production européenne. L'introduction de la riziculture est due à Léonard de Vinci, qui développa un réseau de canaux et d'écluses près de Milan. En savoir plus

Le 23 décembre 2016, le vol 209 d'Afriqiyah Airways fut détourné vers l'aéroport de Malte par des pirates de l'air. Par une curieuse coïncidence, l'aéroport accueillait ce jour-là le tournage du film "Entebbe", consacré au piratage du vol 139 d'Air France en 1976 et à l'opération de sauvetage Entebbe. Des séquences filmées de la véritable évacuation du vol 209 furent incorporées au film. En savoir plus

Joe Dassin doit son nom de famille à la ville d'Odessa, en Ukraine. Son grand-père, un juif russe, émigra aux Etats-Unis et à son arrivée, ne parlant pas anglais, il indiqua simplement qu'il venait d'Odessa. Les services de l'immigration l'enregistrèrent sous le nom de "Samuel Dassin". En savoir plus

En 1986, la ville de Glasgow apporta son soutien à Nelson Mandela, alors détenu en Afrique du Sud, de façon particulièrement astucieuse : elle renomma la place St George, où se trouvait le consulat de l'Afrique du Sud, en "place Nelson Mandela". Ainsi, tous les courriers officiels envoyés ou reçus au consulat portaient le nom de l'opposant politique. En savoir plus

Au Honduras, on s'est inventé un passé maya. Pour développer le tourisme, l'histoire officielle a été réécrite et des ruines artificielles comme celles de Roatán, souvent prises pour des vraies, ont été construites. En savoir plus

La célèbre comptine "Am stram gram" permettant aux enfants de se tirer au sort proviendrait d'un rite chamanique issu du paganisme germanique du IXe siècle. Ce rite mortuaire permettait d'invoquer Gram, le loup céleste, durant le banquet des morts. En savoir plus

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent. En savoir plus

Le robot DC-2 fut probablement le premier robot à se retrouver au poste de police. Il fut arrêté en 1982 pour avoir distribué des cartes de visites de manière illégale à Beverly Hills. Il était en réalité contrôlé par deux adolescents qui l'avaient pris sans autorisation de leur père, dirigeant de la société qui avait conçu le robot. En savoir plus

Entre 1987 et 2016, les parcs Disney aux Etats-Unis avaient leur propre monnaie : le Disney Dollar. Alignés sur le dollar américain, les billets étaient imprimés au même format avec le même niveau de sécurité. On peut encore payer avec aujourd'hui, ou les échanger contre de vrais dollars. En savoir plus

Certains crocodiles et alligators sont capables d'utiliser des leurres pour chasser. Ces animaux ont été observés avec des tiges et des brindilles disposées sur la gueule. Ils attirent ainsi leur futur repas : des oiseaux cherchant des matériaux pour construire leur nid. En savoir plus

Au Japon, le succès de Toyota est tel que la ville qui abrite ses bâtiments historiques a adopté son nom. Autrefois baptisée Koromo, elle vivait de la production de la soie et lorsque cette activité disparut, elle fut "sauvée" grâce à Toyota, qui réorienta l'activité industrielle de la région. La ville, qui compte près de 500 000 habitants, changea son nom en Toyota en 1959. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les services secrets britanniques utilisèrent du poil à gratter. Spécialement mis au point à partir de graines de pois mascate, la poudre fut principalement utilisée sur les habits de marins allemands. On ignore si cette pratique eut un grand impact, mais à au moins une occasion, un navire allemand fit demi-tour pour remédier au problème. En savoir plus

Androclès fut un esclave romain, resté dans la postérité pour avoir été épargné selon la légende par un lion dans le Grand Cirque de Rome. L'esclave y avait été jeté après s'être enfui de chez son maitre. Durant sa cavale, il avait rencontré ce lion, l'avait soigné, et le lion l'aurait reconnu dans l'arène. Androclès fut gracié et on lui offrit le lion en cadeau. En savoir plus

Il est possible d'écouter les échanges radios entre les pilotes d'avion et les tours de contrôle de beaucoup de grands aéroports internationaux depuis votre PC. En effet, ces fréquences sont libres d'accès à l'écoute, mais il est interdit bien sûr d'émettre dessus. Un site recense les échanges des plus grands aéroports du monde. En savoir plus

Francis Ford Coppola a gagné plus d'argent avec ses vignobles qu'avec ses films. Depuis 1973, il est notamment propriétaire d'un prestigieux domaine historique dans la Napa Valley et ses investissements successifs lui ont rapporté plusieurs centaines de millions de dollars. En savoir plus

En 2001, un Airbus 330 de la compagnie Air Transat, à destination de Lisbonne, se trouva à court de carburant en plein milieu de son voyage au-dessus de l'océan Atlantique, avec 306 personnes à bord. Les pilotes parvinrent à faire planer l'appareil sur 120 km durant 20 minutes, un record, avant d'atterrir en urgence sur une base militaire aux Açores. En savoir plus