Au XIVème siècle, la crainte de la peste entraîna les habitants de tous les pays d'Europe à exterminer les chats, considérés à l'époque comme des suppôts de Satan. L'effet fut inverse : les rats n'avaient plus de prédateurs et prolifèrèrent par milliers, propageant encore plus rapidement la maladie. En savoir plus

La tortue Luth, qui est la plus grosse espèce de tortue (500 kilos en moyenne), ne sait pas faire marche arrière. Cela pose problème dans son milieu naturel car elle peut rester bloquée face à un obstacle, mais aussi lorsque l'on tente d'en élever en captivité (pour les étudier ou pour la conservation de l'espèce) car elles se cognent continuellement aux parois des bassins et finissent par se blesser. En savoir plus

La couleur d'un chat siamois est influencée par la température de son lieu de vie. Contrairement aux autres chats, sa couleur ne lui est pas transmise que par ses parents mais dépend aussi du climat de la région où il grandit : s'il vit dans une région froide, il aura tendance à être plus foncé et inversement. En savoir plus

Le guépard d'Afrique est connu comme l'animal terrestre le plus rapide du monde avec des vitesses pouvant atteindre 110 km/h, mais ce qui le rend encore plus impressionnant est son accélération : il est en effet capable de passer de 0 à 100 km/h en 3 secondes seulement, ce qui est proche de l'accélération d'une Formule 1. En savoir plus

Lorsque vous achetez de la viande de boeuf au supermarché, ce n'est pas forcément de la viande de boeuf au sens propre, c'est-à-dire de taureau castré. Il peut s'agir de vache, de taureau, de taurillon ou de génisse (vache n'ayant pas vêlé). En savoir plus

Durant longtemps, des canaris et des pinsons ont travaillé dans les mines de charbon. Ces oiseaux étaient utilisés pour donner l'alarme quand les émanations de monoxyde de carbone se faisaient menaçantes. Dès qu'ils battaient des ailes ou se hérissaient voire mourraient, les mineurs étaient avertis de la présence du gaz avant qu'eux-mêmes ne la perçoivent. En savoir plus

Afin d'éviter que certains animaux ne se tuent en traversant des routes ou des lignes ferroviaires, il existe des constructions humaines pour les aider à traverser : des ponts à écureuil ont été créés (écuroducs), faits comme des ponts ou à partir de cordes dans les arbres. Des loutroducs existent également, sous forme de tunnel inondé. En savoir plus

Si on pesait tous les vers de terre de la planète, ils seraient plus lourds que tous les autres animaux et humains de la planète réunis. En effet, on estime qu'ils représentent à eux seuls près de 80 % de la biomasse animale de la planète. Dans une prairie normande, ils sont de 1 à 4 millions par hectare. En savoir plus

La chouette est connue pour avoir de grands yeux, mais ceux-ci lui servent à mieux entendre. On devrait d'ailleurs parler de disques faciaux, constitués de plumes particulières, courtes et garnies de petits crochets. La nuit, en période de chasse, les plumes se redressent et l'ensemble du masque facial devient un amplificateur de sons. En savoir plus

Contrairement à sa légende, le piranha ne s'attaque pas à l'Homme. La seule attaque mortelle de piranhas recensée aujourd'hui date de 1870 lorsque des soldats brésiliens blessés et en sang voulurent traverser le Rio Paraguay pour fuir. Son alimentation est surtout constituée de poissons plus petits que lui, et éventuellement de cadavres d'animaux. En savoir plus

L'image populaire veut que les chats adorent le lait. Mais le lait de vache n'est pas bon pour eux. Il est en effet déconseillé de leur en donner régulièrement car il contient du lactose qui leur cause des problèmes de digestion ou de diarrhée. Il existe d'ailleurs des laits spéciaux pour chat, avec une teneur réduite en lactose. En savoir plus

A partir du Moyen Age et jusqu'au siècle des Lumières, il existait des procès pour animaux. Etaient par exemple condamnés les animaux qui avaient détruit une récolte ou tué un homme. Les sanctions allaient de la torture a l'exécution ou à l'enterrement vivant et la gravité de la sanction dépendait de l'ordre d'arrivée de l'animal dans l'arche de Noé. En savoir plus

Nemo n'aura jamais de petite sœur. En effet, les poissons-clowns (ou Amphiprions) sont des petits poissons orange et blanc qui naissent tous mâles. À la mort de sa femelle, ce poisson change de sexe et prend sa place. Ce changement de sexe au cours de la vie s'appelle l'hermaphrodisme successif. En savoir plus

La raison pour laquelle les chats "piétinent" lorsqu'ils sont heureux est simple : c'est un mouvement qu'ils effectuaient lorsqu'ils étaient chatons sur les mamelles de leur mère pour faire monter le lait. En savoir plus

Contrairement au sens que le langage courant a donné au mot "mastodonte", son origine n'a aucun rapport avec la grande taille de l'animal, sorte de gros mammouth aujourd'hui disparu. Ce terme, inventé par l'anatomiste Cuvier, signifie "aux dents en forme de mamelle". En savoir plus

Bien qu'il soit le plus petit oiseau au monde, le colibri a un appétit féroce du fait de son rythme cardiaque élevé et de sa grande activité : il mange la moitié de son poids en sucre chaque jour (entre 3 et 8 calories selon les espèces). Si un homme moyen devait manger autant, il devrait prendre environ 150 000 calories par jour, ce qui représente 60 fois les apports recommandés. En savoir plus

Tous les chats ne détestent pas l'eau. Le chat à tête plate, qui vit dans les marécages asiatiques, est un chat qui n'hésite pas à plonger pour aller attraper des poissons. Il est d'ailleurs adapté au monde aquatique car il a des pattes semi palmées et des dents pointues pour capturer les poissons. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut entendre parfois, la race humaine n'est pas la seule à se faire la guerre. Les grands singes, comme les chimpanzés par exemple, mais aussi les fourmis partagent avec nous ce triste privilège. La conquête de nouveaux territoires en est la cause. En savoir plus

On trouve dans le métro de Londres des moustiques de 3 espèces uniques. Lors de sa construction, les moustiques ont été piégés, et ont évolué de manière différente de leurs cousins de l'extérieur. Au bout de centaines de générations, ils ont tellement changé qu'ils ne pourraient plus se reproduire avec les moustiques de l'extérieur. En savoir plus

L'espadon est un poisson de taille imposante (jusqu'à 500 kilos), qui peut nager à la vitesse de 110 km/h et qui a un bec osseux et pointu (le rostre) en forme d'épée mesurant un tiers de sa longueur. A pleine vitesse, cela devient une arme terrible : ainsi, le British Museum expose une coque en bois de bateau dans laquelle une épée d'espadon est enfoncée sur 56 centimètres. En savoir plus