55 Cancri e est une exoplanète de l'extrême. Située à 40 années-lumière de la Terre, elle orbite si près de son étoile (60 fois plus près que la Terre du Soleil) qu'elle accomplit une révolution en 18h. Sa surface est recouverte de lave en fusion et elle atteindrait 2 500 °C. Selon certaines études, un tiers de sa masse serait constituée de diamant. En savoir plus

Le mot diabète vient du grec ancien dia baïno qui signifie passer au travers. Les médecins grecs avaient remarqué que les malades semblaient uriner aussitôt ce qu'ils venaient de boire, comme s'ils ne pouvaient retenir l'eau. Le sucre semblait également les traverser, car leur urine était sucrée (dans le cas du diabète sucré). En savoir plus

King Jie, qui régna il y a plus de 3500 ans en Chine, est considéré comme un tyran fantasque et cruel. Pour sa concubine, il fit construire un lac de vin, sur lequel ils naviguaient, entourés d'hommes et de femmes nus. Elle ordonna à 3000 hommes de boire le vin du lac, et certains périrent noyés. En savoir plus

Le smoot est une mesure de distance correspondant à environ 1,7 m. Il s'agit de la taille d'Oliver Smoot, un étudiant qui pour entrer dans une fraternité dut s'allonger sur le Harvard Bridge pendant que ses camarades plaçaient des repères tous les 100 "smoots". Le pont mesure donc 364,4 smoots et les repères sont encore présents et servent à la police locale pour localiser les accidents. En savoir plus

Une feuille de papier aurait une épaisseur supérieure à la distance Terre-Lune (384 403 km) si on pouvait la plier 42 fois de suite. En savoir plus

L'efficacité énergétique a parfois des effets négatifs. L'effet rebond est un phénomène où les économies d’énergie prévues par l’utilisation d’une nouvelle technologie sont partiellement ou complètement compensées à la suite d'une adaptation du comportement de la société. En savoir plus

Les chats tricolores (robe dite écaille de tortue) sont quasiment toujours des femelles. En effet, pour avoir cette couleur, il faut que la coloration soit sur 2 chromosomes X, ce qui est impossible chez un mâle (qui a uniquement comme chromosomes XY). Toutefois, les mâles atteints du syndrome de Klinefelter peuvent avoir cette couleur, car ils possèdent un chromosome X en plus (XXY). En savoir plus

En avril 1907, les garçons de café entrèrent en grève. Parmi leurs revendications, ils exigeaient un jour de congé hebdomadaire, mais aussi le droit de porter la moustache. Celle-ci était alors réservée aux personnes de haut rang et aux gendarmes, pour qui elle était obligatoire. En savoir plus

Le temps que la justice internationale règle un litige portant sur le territoire de Koalou à leur frontière, le Burkina Faso et le Bénin ont joué la carte diplomatique : la zone a été déclarée neutre, et les deux pays ont renoncé à leur souveraineté. Les habitants peuvent voter dans le pays de leur choix, les écoles sont financées par les deux pays, et un comité mixte administre la zone. En savoir plus

Le grand panda a beau passer plus d'une dizaine d'heures chaque jour à manger des tiges, feuilles et pousses de bambou, il appartient pourtant à l'ordre des carnivores. Il lui arrive occasionnellement de se nourrir d'insectes, mais les scientifiques pensent qu'il y a des millions d'années, il avait bien un régime alimentaire carnivore. En savoir plus

Aux Philippines, il est strictement interdit de divorcer ! Mais cela n'a pas empêché les Philippins de trouver un moyen de se séparer : il est possible de faire annuler le mariage en justice en démontrant, après expertise d'un psychiatre, que l'un des conjoints est fou et inadapté au mariage. Cette pratique, bien qu'onéreuse, se popularise chez les classes aisées. En savoir plus

Bien que les scorpions soient souvent associés aux zones désertiques, plusieurs espèces d'entre eux vivent en France. Pouvant atteindre 8 cm et présents sur le quart sud du territoire, ils sont inoffensifs à l'exception d'une espèce dont la piqure est très douloureuse. En savoir plus

Le personnage de Mickey Mouse, créé en 1928 par Walt Disney, est probablement inspiré d'un jouet extrêmement populaire à...

L'élément antéposé Fitz- (Fitzgerald, Fitzpatrik...) est analogue au français moderne "fils". Il est l'équivalent du "-son" anglosaxon qui marque la filiation (Johnson, Samuelson...). Son usage s'est répandu en Irlande et en Grande-Bretagne après la conquête Normande de Guillaume le Conquérant. En savoir plus

En France, après une crémation, on ne peut pas partager les cendres dans plusieurs urnes depuis une loi de 2008 qui proclame que le respect dû au corps humain ne cesse pas avec la mort. Ainsi, de même que l'on ne peut écarteler un vivant, on ne peut séparer ses cendres. En savoir plus

"Il était une fois l'Homme" est une série de dessin animé de 1978, souvent rediffusée, qui retrace l'histoire de l'humanité jusqu'à nos jours. La fin du générique est surprenante et peu optimiste : on voit des astronautes s'enfuir dans une fusée et la Terre exploser derrière eux, avec l'inscription "Et la Terre... fut". En savoir plus

L'espadon est un poisson de taille imposante (jusqu'à 500 kilos), qui peut nager à la vitesse de 110 km/h et qui a un bec osseux et pointu (le rostre) en forme d'épée mesurant un tiers de sa longueur. A pleine vitesse, cela devient une arme terrible : ainsi, le British Museum expose une coque en bois de bateau dans laquelle une épée d'espadon est enfoncée sur 56 centimètres. En savoir plus

Les prévisions du calendrier aztèque annonçaient la fin d'un cycle de l'univers par la venue par l'océan à l'Est d'un Dieu barbu à la peau blanche monté sur une créature démoniaque. Ils eurent donc une sacrée frayeur, lorsqu'au XVIe siècle, Hernàn Cortés débarqua en Amérique latine, chevauchant un cheval, animal inconnu des Aztèques. En savoir plus

Durant la seconde Guerre Mondiale, le courage et l'astuce du médecin polonais Eugène Lazowski permirent de sauver plus de 8000 juifs, en simulant une épidémie de typhus : il leur inocula des bactéries rendues inoffensives mais qui les rendait positifs aux tests de dépistage. La région fut alors mise en quarantaine par les nazis, évitant toute rafle de juifs vers les camps de la mort. En savoir plus

En 1936, John Steinbeck dut entièrement récrire le manuscrit initial du livre "Des souris et des hommes" : son chien l'avait déchiqueté et il n'en existait aucune copie. L'écrivain mit deux mois à reprendre sa nouvelle, qui devint l'un de ses plus grands succès, informant son éditrice que son chien avait probablement agi de façon "critique". En savoir plus