La confusion entre corrélation et causalité est appelée l'effet cigogne. Son nom vient de la corrélation entre le nombre de nids de cigogne et le nombre de naissances humaines. Ces faits partagent en fait une même cause, les cigognes nichent en milieu rural, où les naissances sont plus importantes. En savoir plus

Une équipe de chercheurs chiliens a peut-être trouvé le remède pour stopper la pollution des sacs plastiques. Ils ont mis au point un sac plastique utilisant le calcaire plutôt que le pétrole pour sa fabrication. Ce procédé permet aux sacs de se dissoudre dans l’eau en 5 minutes et de garder l’eau potable. En savoir plus

L'impression 3D a un grand intérêt pour la conquête spatiale : elle peut permettre en effet aux astronautes d'imprimer une fois en mission des pièces manquantes ou défectueuses, les plans étant envoyés de la Terre. En savoir plus

La sonde Solar Probe lancée le 12 août 2018 devrait devenir l'objet le plus rapide de l'histoire de l'humanité, avec une vitesse lorsqu'elle s'approchera du Soleil de 700 000 km/h. Une vitesse qui à l'échelle de la Terre signifie que l'on pourrait faire Paris Marseille en un peu plus de 3 secondes. En savoir plus

Un ancien ingénieur de la NASA a conçu des drones spécialisés dans la reforestation capables de planter 36 000 graines par jour. Fonctionnant en binôme, un premier drone cartographie les zones pour repérer les meilleurs emplacements et un second drone y propulse des graines depuis les airs. En savoir plus

Svante Arrhenius, premier Suédois à obtenir un prix Nobel, fut également le pionnier de la théorie de l'effet de serre. Dès 1896, estimant que la concentration de CO2 dans l'atmosphère pouvait influencer le climat, il anticipa un probable réchauffement climatique dû à l'activité industrielle. En savoir plus

Le paradoxe d'Olbers, énoncé en 1853, s'expose de la façon suivante : "Si notre univers est infini et contient une infinité d'étoiles, alors toutes les directions d'observation doivent aboutir à une étoile". D'où la question : pourquoi le ciel nocturne est-il noir et non pas brillant ? Ce paradoxe fut important car les théories cosmologiques ont dû apporter une réponse à cette question pour être crédibles. En savoir plus

Les lignes à haute tension sont inspectées par des caméras à ultraviolet qui permettent de détecter les anomalies grâce à l'effet couronne. C'est également ce phénomène qui fait que les animaux sensibles aux ultraviolets voient des flashs lumineux sur les lignes à haute tension. En savoir plus

L’astéroïde géocroiseur 2008 TC3 est le premier à avoir été détecté avant son impact avec la Terre, à la frontière entre le Soudan et l'Égypte. Il fut découvert le 6 octobre 2008 et effectua sa rentrée atmosphérique le lendemain. Prévenus, des pilotes d'un vol Air France-KLM passant dans la zone purent l'observer. 280 fragments furent finalement retrouvés dans le désert du Soudan. En savoir plus

Sophia est un robot humanoïde doté d'une intelligence artificielle, capable de tenir une conversation prédéfinie et de piocher parmi un répertoire d'expressions faciales. En octobre 2017, elle fut le premier robot à obtenir le statut de citoyen, en Arabie Saoudite. Une polémique est venue du fait qu'elle aurait plus de droits qu'une femme dans le pays, n'ayant pas besoin de voile ou d'être chaperonnée par un homme. En savoir plus

S’il est vrai que la consommation de drogues comme le cannabis endommage les neurones, consommer des drogues psychédéliques comme le LSD permettrait le développement de nouvelles connexions neuronales. Cette consommation reste évidemment dangereuse en raison des autres effets de cette drogue, mais son étude pourrait aider à la découverte de soins contre la dépression ou l’anxiété. En savoir plus

Bien que cela semble contre-intuitif, le meilleur moyen de fluidifier un trafic n'est pas toujours de rajouter une voie ou une route, mais parfois au contraire d'en supprimer. Il s'agit du paradoxe de Braess, démontré en 1968 par le mathématicien Dietrich Braess, avec des exemples réels dans plusieurs réseaux routiers. En savoir plus

En 1735, l’Académie des Sciences de Paris envoya 10 scientifiques mesurer un arc de méridien terrestre au Pérou afin de connaître la forme exacte de la Terre, à l’aide de toises et de triangulations parfois à près de 5000 mètres d’altitude. Cet arc de méridien de 110 km, vérifié de nos jours, montre une différence de seulement 22 mètres avec la mesure de l'expédition. En savoir plus

La vitesse d’un électron dans un circuit électrique domestique, malgré ce que l’on pourrait croire, est bien inférieure à celle de la lumière : elle ne dépasse pas les quelques millimètres par seconde ! Si l'ampoule s'allume aussitôt l'interrupteur activé, c'est à cause des électrons déjà présents dans le câble. C'est similaire à ce qu'il se passe dans un tuyau d'arrosage : l'eau qui coule dès que l'on ouvre le robinet est celle qui était déjà présente dans le tuyau. En savoir plus

Lors du lancement des fusées, une grosse partie de la fumée visible ne vient pas de l'échappement des tuyères, mais d'un système de déluge d'eau déversé sur le pas de tir et vaporisé par la chaleur des moteurs. Le système a pour fonction de réduire le son généré par le décollage et protège ainsi le lanceur des vibrations acoustiques. Le pas de tir bénéficie également d'une protection thermique. En savoir plus

Lorsque l’on chauffe un aliment à haute température, celui-ci brunit et produit des arômes particuliers. On le constate en grillant une pièce de viande, ou en toastant une tranche de pain. Ceci correspond à la réaction de Maillard, lorsque les acides aminés des protéines réagissent avec des sucres. Bien que fondamentale en cuisine, cette réaction génère potentiellement des composés cancérigènes comme l’acrylamide. En savoir plus

Le pôle nord magnétique n'est pas fixe mais se déplace de plusieurs kilomètres par an. Sa vitesse était de 10 à 15km/an jusqu'au début des années 2000, mais il a accéléré pour atteindre aujourd'hui 55 km/an. Il a récemment quitté le territoire canadien et se dirige vers la Russie. En savoir plus

Léonard de Vinci passe souvent pour un précurseur, mais la plupart de ses inventions ne fonctionnaient pas : l'hélicoptère partait en toupie, le bateau à aubes n'avançait pas, le scaphandrier mourait rapidement, le parachute partait en vrille, etc. De plus, certaines de ses inventions sont des plagiats d'inventions antérieures. En savoir plus

L'Oxford Electric Bell est un carillon électrique expérimental dont la batterie fonctionne depuis plus de 178 ans (1840). Personne ne connait avec certitude la composition de cette batterie car elle a été recouverte de soufre fondu pour prévenir l'humidité : il faudra donc attendre son épuisement pour pouvoir l'étudier. Une petite boule y frappe 2 cloches par la force électrostatique. En savoir plus

En Russie, certaines entreprises utilisent un robot pour mener des entretiens d'embauche. Ce robot nommé Vera sélectionne les candidats, les appelle au téléphone, réalise les entretiens et choisit le meilleur candidat. Ce choix sera tout de même soumis à un humain qui prendra la décision finale. En savoir plus