Kepler 78b est une planète découverte en 2013 qui est une véritable énigme pour les scientifiques. En effet, d'après ce que l'on sait de la formation des planètes, cette planète ne devrait tout simplement pas exister, car elle est trop proche de son étoile, à seulement 1,5 million de km. En comparaison, Mercure, planète la plus proche du Soleil, est à 50 millions de km de ce dernier. En savoir plus

L'anagyre est un objet à la forme a priori banale, mais qui a pourtant une propriété assez extraordinaire : il va parfaitement tourner dans un certain sens de rotation, mais si vous le faites tourner dans l’autre sens, il commencera à se balancer verticalement, puis repartira dans l'autre sens. En savoir plus

Cela peut paraître contre-intuitif, mais il est possible de placer toutes les planètes du système solaire entre la Terre et la Lune, même si cela loge juste. En effet, la distance entre notre planète et son satellite est de 384 400 km et le diamètre cumulé de toutes les planètes s'élève à 380 008 km. En savoir plus

Le pendule de Foucault est un dispositif scientifique qui met en évidence la rotation de la Terre sur elle-même. Pour observer ce phénomène, il faut imaginer que la Terre et tout ce qu'elle contient tournent, sauf le pendule qui oscille entre deux points sans jamais dévier dans un référentiel galiléen. Des pendules de Foucault sont installés un peu partout dans le monde et on en trouve à Paris au Musée des arts et métiers et au Panthéon. En savoir plus

La Davy Crockett est une arme nucléaire développée à la fin des années 50 aux États-Unis. Elle était composée d'un lance-roquettes à trépied qui tirait des projectiles nucléaires d'une puissance égale à 10 tonnes de TNT. Ce fut l'un des plus petits systèmes d'arme nucléaire jamais mis au point, qui était relativement imprécis mais irradiait dangereusement la zone d'explosion. En savoir plus

Une des méthodes de stockage du gaz naturel consiste à l'injecter dans d'anciens gisements épuisés, dans des caves salines ou dans des nappes aquifères. Ces techniques de stockage permettent de répondre à la demande en cas de pénurie d’approvisionnement ou de forte demande non prévisibles. En savoir plus

Albert Einstein, connu notamment pour sa théorie sur la relativité, a aussi voulu contribuer par ses brevets à améliorer des appareils du quotidien, comme avec l'élaboration d'un réfrigérateur fonctionnant sans électricité, qui transformait la chaleur en froid. L'invention tomba dans l'oubli avant d'être reprise par la société Electrolux. En savoir plus

La plus petite image couleur imprimée par jet d'encre du monde est invisible à l'oeil nu et nécessite un microscope pour être observée. Réalisée par des chercheurs zurichois, l'impression fait 0.0092 millimètre carré, soit environ la surface en coupe d'un cheveu humain. Cette performance a fait appel à une technique d'impression reposant sur des boîtes quantiques. En savoir plus

Quelques semaines après le bombardement d'Hiroshima, les scientifiques sur place remarquèrent que le flash de la bombe avait décoloré le béton à certains endroits. L'éclair de la bombe avait laissé des marques plus sombres correspondant aux ombres des bâtiments, et même des corps et du mobilier. En savoir plus

Lors du décollage d'un avion monomoteur à hélice, celui-ci ne part pas droit ! En effet, il aura tendance à virer brutalement à gauche (l'hélice tournant vers la droite) à cause de l'accélération. Le pilote doit alors compenser grâce aux palonniers. Le même effet peut également se produire en vol, même si les avions modernes ont des technologies permettant de limiter cet effet. En savoir plus

Des scientifiques français du CNRS et du CEA sont en train de mettre au point Apollon, le laser le plus puissant jamais créé. Il pourra à terme délivrer durant quelques femtosecondes 10 pétawatts (10 millions de millards de watts), soit l'équivalent d'un million de réacteurs nucléaires. Il permettra de recréer des conditions proches de celles présentes lors de la création des étoiles. En savoir plus

L'astrophysicien Roland Lehoucq s'est amusé à calculer la puissance théorique nécessaire au fonctionnement d'un sabre laser : il faudrait une puissance minimum de 1 gigawatt soit l'équivalent de la production d'une centrale nucléaire. Autant dire qu'on est encore loin de savoir en faire, d'autant que l'énergie n'est pas la seule problématique : il faudrait, entre autres, résoudre le problème de longueur du sabre, limitée à environ 1 mètre, alors qu'on ne contrôle pas la longueur d'un laser. En savoir plus

Les câbles de remontées mécaniques ont de grandes résistances à la rupture, bien supérieures à celles nécessaires pour les cabines qu'ils supportent. Par exemple, pour le téléphérique de Cime Caron à Val Thorens, chaque câble portant les cabines a une résistance telle qu'il pourrait supporter près de deux A380 vide (chacun pesant 270 tonnes). En savoir plus

On pourrait croire que lorsque l'on lance un objet en rotation en apesanteur, cette rotation se poursuit indéfiniment. Mais cette rotation peut aussi être instable, avec une inversion à 180° à intervalles réguliers : cet effet surprenant est nommé "effet Djanibekov" ou "théorème de la raquette de tennis". En savoir plus

Il y a sur Terre énormément de métaux précieux. Mais ils sont quasiment impossibles à extraire, car ils sont contenus dans son noyau. Celui-ci contient suffisamment d’or, de platine et de métaux précieux et lourds pour recouvrir la surface du globe d’une couche épaisse de 45 cm. En savoir plus

Technologie basée sur la lumière LED, le LiFi (Light Fidelity) permet théoriquement de transmettre les données 100 fois plus rapidement que le WiFi. Le système a l'avantage de pouvoir être difficilement piratable (car il faut capter la lumière pour capter le signal) et ne pose pas les soucis de santé des ondes Wi-Fi. En revanche, la question se pose des dangers de l'éclairage LED sur la peau humaine. En savoir plus

Notre sens de l'orientation pourrait provenir de notre capacité à détecter le champ magnétique terrestre ! Des études suggèrent qu'il viendrait d'une protéine produite dans la rétine, s'orientant du nord au sud telle une minuscule aiguille de boussole. Celle-ci agirait sur les structures cellulaires avoisinantes, et transmettrait au cerveau des informations relatives au champ magnétique terrestre. En savoir plus

L'aboiement du chien (Barking Dog) est le nom donné à la réaction chimique entre le sulfure de carbone et un agent oxydant (qui peut être de l'acide nitrique ou un protoxyde d'azote). Cette réaction est connue parmi les chimistes car elle produit une brillante flamme bleue, et surtout, un bruit puissant ressemblant fortement à l'aboiement d'un chien. En savoir plus

MELISSA est un projet de l'agence spatiale européenne qui a pour objectif de créer un écosystème autonome pour l'alimentation spatiale. En récupérant le CO2 et les déchets de l'équipage, il serait possible grâce à des bactéries et des plantes de former de l'air respirable et de la nourriture. En savoir plus

Étonnamment, l'avenir de l'exploration lunaire pourrait bien reposer sur une invention récente semblant sans rapport : l'impression 3D. En effet, cette technologie permettrait de s'affranchir des contraintes de poids de la charge au lancement, car la matière première serait directement prélevée sur place par l'imprimante pour fabriquer des objets. En savoir plus