La définition exacte du kilogramme va être modifiée au cours de la 26ème conférence générale des poids et mesures. Au lieu d'être défini à partir d'un étalon physique métallique, il sera relié mathématiquement à la constante de Planck grâce à une balance du Watt. En savoir plus

La première utilisation de l'ADN lors d'une affaire criminelle date de 1987, dans le cadre des viols et meurtres de deux adolescentes en Angleterre. Étonnamment, sa première utilisation a permis d'innocenter le principal suspect, qui avait pourtant avoué le second meurtre. Le coupable put être identifié grâce à la première campagne de prélèvement d'ADN à grande échelle. En savoir plus

Le métro de Lille fut le premier métro du monde à utiliser des rames automatiques sans conducteur (le système VAL) en 1983. Par ailleurs, sa ligne 2 est la plus longue de France avec 31 km et 44 stations desservies. Le système VAL a ensuite été utilisé pour l'Orlyval, le métro de Toulouse et de Rennes, ou celui de Turin. En savoir plus

Le paradoxe de la tortue posa un vrai problème aux savants de la Grèce Antique. Il énonce que si Achille faisait la course avec une tortue en lui laissant 100m d'avance, il ne la rattraperait jamais : pendant qu'il parcourt les 100m, la tortue avance de 1m, et pendant qu'il rattrape les 1m, elle avance de 1cm etc. Ce paradoxe, avancé par Zénon, fut résolu grâce aux mathématiques modernes. En savoir plus

La sonde BepiColombo qui va être envoyée pour observer Mercure est loin de s'y rendre directement : pendant 7 ans, elle va faire plus de 15 fois le tour du Soleil et croiser une fois la Terre et deux fois Vénus avant d'arriver à la bonne vitesse pour se mettre en orbite autour de Mercure. En savoir plus

Le décibel n'est pas une unité à proprement parler. L'unité qui mesure le niveau du son est le Bel, le décibel n'étant que le dixième de cette unité (tout comme le décimètre est un dixième de mètre). Son nom vient d'Alexandre Bell. Le bel (et le décibel) ne sont d'ailleurs pas spécifiques au son : il s'agit du rapport logarithmique entre 2 puissances. En savoir plus

En 2008, une jeune fille de 9 ans alors gravement malade du foie reçut une greffe d'organe pour lui sauver la vie. 9 mois plus tard et à la surprise des médecins, celle-ci avait complètement changé de groupe sanguin, passant de O négatif à O positif, comme le donneur, un jeune garçon de 12 ans, et adoptant son système immunitaire. En savoir plus

Lynlee est un bébé qui est "né" deux fois. Alors qu'il s'agissait encore d'un foetus de 24 semaines, elle fut extraite du ventre de sa mère afin d'être opérée avec succès d'une tumeur à la colonne vertébrale, puis replacée dans son ventre pour naître 12 semaines plus tard. En savoir plus

Les gènes zombies sont des gènes exprimés dans les cellules après la mort, qui sont aussi exprimés lors de la vie fœtale. Observés chez les souris et les poissons, ils seraient une tentative de régénérer l'individu mais augmenteraient le risque de cancer post-mortem, et donc lors de transplantations avec du tissu mort. En savoir plus

Les double vitrages sont très isolants grâce notamment au gaz argon emprisonné, mais c'est avant tout grâce au traitement d'une des surfaces du verre que l'isolation thermique de ces produits a triplé en trente ans. Cette surface s'appelle la "couche faiblement émissive" et peut être observée avec un briquet ou avec le flash d'un smartphone. En savoir plus

Une nappe phréatique est une réserve d'eau souterraine mais qui n'a rien d'un réservoir homogène, comme un lac souterrain. Il s'agit d'eau contenue dans le sol, qui circule à travers les différents matériaux (sable, graviers) et les fissures de la roche, comme dans une éponge. En savoir plus

En modifiant le patrimoine génétique d'une bactérie, une équipe d'étudiants en biochimie d'une université britannique est parvenue à concevoir une pâte capable de réparer des fissures dans du béton. Les microbes contenus dans cette pâte sécrètent du calcaire au contact du béton. En savoir plus

En 2016, un astronome amateur, Victor Buso, essaya son nouveau télescope en le pointant au hasard dans le ciel. Il observa alors l'apparition d'un point lumineux, qui, en l'espace de 30 minutes, tripla en intensité. Il venait en fait d'assister "en direct" à la naissance d'une supernova. Il prit alors contact avec la communauté scientifique qui put observer pour la première fois le début de l'explosion d'une étoile géante et la naissance de la supernova SN 2016gkg. En savoir plus

Un cyclone constitue une immense masse nuageuse en rotation, capable de produire des vents allant jusqu’à 300 km/h et pouvant faire la taille de la France. Pourtant, le vent ne constitue que le 1/400e de toute l’énergie véhiculée par un tel phénomène. 99,75 % de l'énergie se trouve en effet sous la forme de chaleur piégée dans l’humidité du cyclone. En savoir plus

Pour lutter contre la DMLA, une équipe de chercheurs a mis au point un prototype de lentilles de contact possédant un zoom. Pouvant agrandir de 2,8x la vision, il se contrôlerait en clignant des yeux. En savoir plus

La confusion entre corrélation et causalité est appelée l'effet cigogne. Son nom vient de la corrélation entre le nombre de nids de cigogne et le nombre de naissances humaines. Ces faits partagent en fait une même cause, les cigognes nichent en milieu rural, où les naissances sont plus importantes. En savoir plus

Une équipe de chercheurs chiliens a peut-être trouvé le remède pour stopper la pollution des sacs plastiques. Ils ont mis au point un sac plastique utilisant le calcaire plutôt que le pétrole pour sa fabrication. Ce procédé permet aux sacs de se dissoudre dans l’eau en 5 minutes et de garder l’eau potable. En savoir plus

L'impression 3D a un grand intérêt pour la conquête spatiale : elle peut permettre en effet aux astronautes d'imprimer une fois en mission des pièces manquantes ou défectueuses, les plans étant envoyés de la Terre. En savoir plus

La sonde Solar Probe lancée le 12 août 2018 devrait devenir l'objet le plus rapide de l'histoire de l'humanité, avec une vitesse lorsqu'elle s'approchera du Soleil de 700 000 km/h. Une vitesse qui à l'échelle de la Terre signifie que l'on pourrait faire Paris Marseille en un peu plus de 3 secondes. En savoir plus

Un ancien ingénieur de la NASA a conçu des drones spécialisés dans la reforestation capables de planter 36 000 graines par jour. Fonctionnant en binôme, un premier drone cartographie les zones pour repérer les meilleurs emplacements et un second drone y propulse des graines depuis les airs. En savoir plus