En 1897, les sénateurs de l'Indiana aux Etats-Unis ont soumis au vote une loi qui aurait du "attribuer" à Pi la valeur arrondie de 3,2. Heureusement pour l'assemblée (et pour les mathématiques américaines), un professeur de l'université de Purdue se trouvant présent le jour du vote s'y opposa et réussit à se faire entendre. En savoir plus

Le 23 avril 2013, le compte Twitter de l'Associated Press fut piraté et posta un message annonçant "deux explosions dans la Maison blanche, Barack Obama blessé". Entre 13h08 et 13h10, l'indice boursier Dow Jones perdait 145 points (136 milliards de dollars) avant que l'agence n'annonce le piratage. En savoir plus

Chuck Feeney fut un milliardaire qui donna l'essentiel de sa fortune (8 milliards de dollars) à des oeuvres, anonymement. Son identité fut révélée accidentellement et il ne lui resterait plus que 2 millions de dollars. Il vit aujourd'hui en location dans un appartement de San Francisco. En savoir plus

De nos jours encore de nombreux produits (tels que les oeufs, les yaourts...) se comptent à la douzaine. Ceci est un héritage des commerçants du Moyen âge : douze était le nombre de phalanges sur une main que l'on peut compter avec le pouce de la même main. Ce nombre est en outre divisible par 2,3,4 et 6 ce qui rend plus facile la constitution de parts. En savoir plus

En 1887, l'Éthiopie conserva son indépendance vis-à-vis de l'Italie. Il s'agissait alors d'un des rares pays d'Afrique indépendants pendant la période coloniale. Devenues symboles de liberté, de nombreux pays africains ont depuis, à leur indépendance, arboré sur leurs drapeaux les couleurs jaune, rouge et verte, du drapeau éthiopien. Ces couleurs s'appellent les couleurs panafricaines. En savoir plus

Aux Etats-Unis, il y a plus de restaurants chinois que de McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Domino's et Wendy's cumulés ! Le pays compte environ 50 000 restaurants chinois, qui sont pour la plupart indépendants : aucune chaine d'envergure n'existe. En savoir plus

De nos jours, plus d'humains meurent des conséquences d'un surpoids que d'un manque de calories. Et si environ 800 millions d'humains sont sous-alimentés, environ 2 milliards souffrent de "faim invisible" : ils mangent, mais mal, et manquent dangereusement de vitamines, d'oligo-éléments et de minéraux. On estime que la faim invisible est responsable d'un tiers des décès d'enfants dus à une sous-alimentation. En savoir plus

Les démographes prévoient que l’Inde va dépasser la Chine et devenir le pays le plus peuplé au monde d'ici quelques années. Le pays est déjà en tête en matière de diaspora : 16 millions d’Indiens vivent dans un autre pays, soit la population des Pays-Bas. En savoir plus

En 2002, le manager général du club de baseball des Oakland Athletics constitua avec un économiste une nouvelle équipe basée uniquement sur la valeur statistique de joueurs considérés comme de seconde zone. Au final, l'équipe fut très compétitive, au niveau d'équipes ayant 3 fois leur budget. En savoir plus

Le 11 septembre 2001 eut des conséquences mortelles inattendues : dans les mois qui suivirent, les autorités américaines constatèrent bien plus d'accidents mortels en voiture. Les Américains préféraient en effet utiliser leur voiture que prendre l'avion, même si la voiture restait statistiquement bien plus dangereuse. Cela causa un millier de morts en plus sur la route que ce à quoi les statisticiens s'attendaient. En savoir plus

Mukesh Ambani est la plus grosse fortune d'Inde, qui a décidé de se construire la maison privée la plus chère du monde. Estimée à près d'un milliard de dollars, il s'agit d'une tour de 22 étages, de 165 mètres de hauteur et 37 000 m2 de surface habitable, qui surplombe Bombai. Au programme : piscine olympique, un étage pour les soins en tous genres, et 600 employés à l'année. En savoir plus

On estime que plus d'un million de personnes vivent en Chine dans des abris antiatomiques souterrains. Ceux-ci sont des héritages de la Guerre froide, à une époque où l'on anticipait une guerre nucléaire totale. Ils ont été revendus et sont loués la majeure partie du temps à des étudiants ou des immigrés. En savoir plus

Juste avant la Seconde Guerre mondiale, le régime nazi fit construire une immense station balnéaire pour les vacances des Allemands, mais celle-ci n'a jamais vu le moindre client. Situé en bord de mer Baltique, sur l'île de Rügen, le bâtiment faisait 4,5 km de long et pouvait accueillir 20 000 clients. En savoir plus

En 2008, les mécaniciens de Boeing se mirent en grève pour protester contre leurs conditions de travail et le recours à des prestataires externes. Cela eut un effet dévastateur pour l'entreprise, qui perdait 100 millions de dollars par jour de grève en raison des commandes en retard et des pénalités qui y sont appliquées.. La grève dura près de 2 mois. En savoir plus

John Nash Jr. fut un brillant mathématicien, qui travailla sur la théorie des jeux qui remit en cause les fondements économiques dictés par Adam Smith. Interné car atteint de schizophrénie, il reçut toutefois le Prix Nobel en sciences économiques en 1994, après 30 années passés sans rien publier, pour des travaux réalisés alors qu'il était encore étudiant. En savoir plus

La ligne de tramway la plus longue du monde se situe en Belgique. Elle longe la totalité de la côte belge et relie La Panne à Knokke en 2h20 environ. Longue de 67 kilomètres, elle compte 68 arrêts et les trams peuvent rouler jusqu'à 70 km/h. En savoir plus

La dyslexie est un trouble de l'acquisition et de l'automatisation de la lecture bien connu. Mais il existe, pour les chiffres, quelque chose de similaire : la dyscalculie est un trouble de l'apprentissage en mathématiques et/ou une faiblesse dans les opérations de calcul. En savoir plus

Pour construire le mur de l'Atlantique, il a fallu environ 15 millions de m3 de béton et plus d'un million de tonnes d'acier ! Pour avoir une idée c'est l'équivalent en béton d'un peu plus de 5 barrages Hoover et en acier d'environ 136 tour Eiffel. Il fut en plus loin d'être terminé, avec 8000 ouvrages sur les 15000 prévus. En savoir plus

Bill Gates a trouvé une solution au problème d'optimisation mathématique pancake sorting, ou triage de crêpe en français. Le problème consiste à trier des crêpes de la plus petite à la plus grande avec pour seule opération possible celle d'insérer une spatule dans la pile et la retourner. Sa solution fut tellement efficace qu'elle n'a été améliorée que 30 ans plus tard. En savoir plus

Le fonctionnaire américain le mieux payé a touché plus de 7,09 millions de dollars durant la seule année 2015 et ce n'était pas Barack Obama ni un membre du gouvernement. Il s'agissait de Nick Saban, employé par l'université de l'Alabama au poste d’entraîneur de football américain ! D'ailleurs, l'employé le mieux payé dans la plupart des états américains est un entraineur de football ou de basket. En savoir plus