Contrairement à la légende, l'origine du mot croque-mort ne vient absolument pas de la pratique de croquer un orteil pour vérifier que la personne est bien décédée. Ce mot attesté en 1788 provient vraisemblablement de l'utilisation du mot "croquer" dans le sens subtiliser, faire disparaître, lors de la mise en bière. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on entend souvent, le pouvoir d'achat n'a pas baissé de manière spectaculaire avec le passage à l'Euro. Les prix n'ont pas évolué de manière significative par rapport aux autres années, et les études estiment que le passage à l'euro n'a été responsable que d'une hausse de 0,1 à 0,3% des prix. En savoir plus

Un des problèmes dans l'espace est qu'il est impossible d'y écrire avec un stylo ! En effet, à cause de l'apesanteur, les stylos ne fonctionnent pas. Pour y remédier, les Soviétiques utilisaient des crayons tandis que la NASA avait des "Space Pen" qui utilisent des cartouches d'encre pressurisées. Contrairement à la légende, la NASA n'a pas dépensé des millions pour cela, mais a juste acheté des exemplaires de ce stylo à 6 dollars / pièce auprès d'une société privée, la Fisher Space Pen Company. En savoir plus

Une croyance populaire veut que le cri du canard ne produise pas d'écho. Cette information fut infirmée par des chercheurs de l'Université de Manchester qui placèrent un canard dans une chambre acoustique sans écho possible et dans une chambre faite exprès pour en produire. Le cri de l'animal produit bien un écho. En savoir plus

Le logo d'Apple représentant une pomme croquée n'a pas réellement de signification et n'est pas un hommage à Alan Turing (mort une pomme croquée à côté de lui) ou à la religion comme on peut souvent l'entendre. D'après le graphiste qui le dessina, si la pomme avait été pleine, elle aurait été confondue avec une cerise, il fallait donc faire comme si elle était croquée. En savoir plus

Chaque année, lorsque le bac philosophie approche, une légende urbaine resurgit sur un élève répondant au sujet "Qu'est-ce que le courage" par la phrase "Le courage c'est ça" et laissant le reste de sa copie blanche. Cette histoire vient en réalité d'une scène du film "Le pion" de Christian Giron sorti en 1978, où la question était "qu'est-ce que le risque" et où un élève se lève au bout de quelques secondes pour rendre une copie vide, pour laquelle il aura 18/20. En savoir plus

On a longtemps pensé que les lemmings (de petits rongeurs) pratiquaient le suicide collectif du sommet de falaises afin d'assurer la survie de l'espèce. Ils anticiperaient alors le manque de nourriture et se sacrifieraient. En vérité, les quelques cas de "suicide" concernent simplement des bousculades dues à leur grand nombre et à la panique. La variation des populations est essentiellement due au nombre de prédateurs, qui varie lui-même en fonction du nombre de lemmings. En savoir plus

On entend parfois que Joseph Ignace Guillotin, qui a popularisé et donné son nom à la guillotine, est mort sous le coup de sa propre invention sous la Terreur mais c'est faux. Cette légende urbaine a été provoquée par l'exécution d'un médecin lyonnais homonyme, J.M.V Guillotin. Le "vrai" Guillotin, inventeur de l'appareil, est mort naturellement en 1814. En savoir plus

Contrairement à la légende, les tournesols ne suivent pas la trajectoire du Soleil tout au long d'une journée. Ils s'orientent définitivement durant leur croissance, à cause d'une hormone, l'auxine, qui fuit la lumière et va donc renforcer le côté de la tige le plus à l'ombre. Les tournesols s'orientent le plus souvent dans un axe Est / Sud-Est. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on voit dans certains films, il est impossible de se faire arrêter par un agent d'Interpol, car l'organisation n'en envoie jamais sur le terrain pour procéder aux arrestations ! Interpol n'est qu'une centrale regroupant les fichiers et connaissances de plus de 190 polices du monde. En savoir plus

Contrairement à la croyance populaire, la taurine ne vient absolument pas des testicules du taureau. C'est en réalité un dérivé d'acide aminé qui tient son nom du fait qu'elle fut découverte dans la bile de bœuf. Ce produit est présent naturellement dans le corps humain (cerveau ou rétine par exemple) et est donc très bien synthétisé par notre organisme. Les boissons énergisantes en contiennent de manière concentrée ce qui peut être dangereux. En savoir plus

Le jeu E.T. L'Extra-Terrestre sur Atari 2600 fut tristement célèbre pour son flop, forçant Atari, selon une légende urbaine, à enterrer des millions de cartouches non vendues dans une décharge d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique. Le 27 avril 2014, cette rumeur fut confirmée, les cartouches ayant bien été retrouvées à l'occasion de fouilles menées par l'équipe d'un documentaire réalisé sur le sujet, financé par Microsoft. En savoir plus

La fonte n'est pas plus lourde que l'acier ou le fer, c'est même l'inverse ! La différence réside dans le pourcentage de carbone contenu dans la matière. Le fer en possède le moins et la fonte en possède le plus, c'est d'ailleurs elle qui a la masse volumique la plus faible. Elle est souvent utilisée pour la production d'objets massifs (radiateur, poêle, enclume) car elle n'est pas chère, ce qui explique pourquoi elle est souvent associée aux objets lourds. En savoir plus

Dans l'imaginaire collectif (construit par le cinéma et les zoos), les gorilles et les chimpanzés mangent des bananes. Mais dans leur habitat naturel, ils n'en mangent que très rarement, soit parce que les bananiers ne poussent pas dans la jungle, soit parce que les bananes sauvages sont bien moins nourrissantes que celles cultivées par l'Homme. Les primates dans la nature mangent principalement des fruits, feuilles, tiges et insectes (termites et fourmis). En savoir plus

En juillet 1730, le pirate Olivier Levasseur surnommé « La Buse » fut condamné à mort par pendaison. Quand il monta sur l'échafaud à cause de ses crimes de pirate, il lança dans la foule un parchemin contenant un cryptogramme codé expliquant où il avait caché son trésor et s'écria : « mes trésors à qui saura comprendre ! ». Certains sont encore de nos jours à la recherche de ce trésor qui vaudrait plusieurs milliards d'euros. En savoir plus

L'affaire des fées de Cottingley fut une supercherie ayant eu une portée mondiale. Deux jeunes cousines de 16 et 10 ans firent croire à l'existence de fées à partir de 1917 et pendant des années. Elles positionnaient avec des épingles des dessins de fées dans le décor avant de se prendre elles-mêmes en photo. L'effet était si réaliste que de nombreuses personnes furent persuadées de leur existence. En savoir plus

Le téléphone rouge, popularisé dans de nombreux films et censé relier Washington à Moscou n'était ni un téléphone ni un objet rouge à sa création. Kennedy et Khrouchtchev communiquaient grâce à un téléscripteur, une sorte de télégraphe qui est l’ancêtre du fax. En plus, ce n'était pas directement dans leur bureau que se trouvaient les appareils : les messages étaient d'abord lus, décodés et traduits par des opérateurs. En savoir plus

La mort par ventilateur est une idée très répandue en Corée du Sud selon laquelle on peut mourir si on dort dans une chambre close avec un ventilateur en fonctionnement. Elle est tellement répandue que les ventilateurs vendus dans le pays sont pour la plupart équipés de minuteurs. En savoir plus

En 1969, une folle rumeur secoua la ville d'Orléans. Elle laissait entendre que des femmes étaient enlevées dans les cabines d’essayage de magasins de sous-vêtements d'Orléans et livrées à des réseaux de prostitution. Les renseignements généraux, la préfecture et la justice enquêtèrent, mais aucune disparition ne fut jamais signalée. Cette rumeur fit par la suite l'objet d'analyses psychologiques et sociologiques. En savoir plus

Contrairement à la croyance populaire, brûler un billet de banque n’est pas illégal. La loi punissant la destruction d’un billet datait de 1810, mais a été abrogée complètement en 1994. Il n’est donc pas illégal de détruire un titre monétaire en le brûlant ou en le laissant dans la machine à laver. En savoir plus