Les pierres ponces sont des roches qui se forment lors de l'éruption d'un volcan : la lave projetée se refroidit rapidement au contact de l'air ce qui créé des bulles de gaz emprisonnées dans la lave qui devient pierre et la rend très poreuse et légère. En raison de leur faible masse volumique, ces pierres flottent sur l'eau, ce qui produit parfois des "îles" de pierres à la dérive en pleine mer. En savoir plus

Horsetail Fall est l'une des plus époustouflantes chutes d'eau du parc national de Yosemite aux États-Unis. Cette chute a la particularité de donner l'illusion d'une cascade de feu sous l'action spécifique des rayons lumineux du Soleil. Ce phénomène naturel est très rare, car il n'est visible que quelques jours par an en hiver. En savoir plus

En 2008, des scientifiques américains ont découvert à 3 km de profondeur dans un glacier du Groenland des bactéries qui vivaient encore, après 120 000 ans passés sous la glace. Pour les tirer de leur long sommeil, il a fallu les réchauffer très doucement durant près d'un an. En savoir plus

Le Lac Baïkal en Sibérie est le plus grand réservoir d'eau douce liquide au monde avec 23 000 km3 d'eau estimée, ce qui représente un cinquième des réserves d'eau douce non gelées sur Terre. Il est également le plus vieux et le plus profond lac au monde (jusqu'à 1637 mètres de profondeur). En savoir plus

La parthénocarpie est la transformation d'une fleur en fruit sans fécondation ni formation de graines. Ce mode de multiplication "asexué", nommé multiplication végétative donne des fruits qui sont alors des clones les uns des autres. C'est le cas de fruits sans pépin ni noyau comme certaines bananes ou ananas. Elle peut être naturelle ou résulter de la main de l'Homme. En savoir plus

Le "Foam Day" est un phénomène naturel australien très impressionnant : une fois par an environ, une véritable mer d'écume de plusieurs mètres de hauteur se forme, s’avançant souvent assez loin du rivage. Pour le voir apparaitre, il faut une mer agitée, un vent fort de sud-est et une forte pluie brassant la matière organique à la surface de l'eau. En savoir plus

Le dôme de Vredefort situé en Afrique du Sud est l'impact d'une météorite qui s'est écrasée sur Terre il y a 2 milliards d'années. Facilement observable sur des images satellites, il a un diamètre d'environ 300 km et est le plus vieux et le plus gros impact de météorite connu. Selon certains scientifiques, il a eu une influence considérable dans l'évolution de la planète. En savoir plus

6 mois de prison et 30 000 euros d'amende, c'est ce que risque le propriétaire d'un terrain où un chardon fleurit en France ! Le chardon fait en effet partie de la liste nationale des organismes nuisibles au titre de l’article L251-3 du code rural. Il est donc obligatoire de lutter contre cette espèce. En savoir plus

Des chercheurs ont découvert en Amazonie un champignon qui dégrade le plastique. Dans un milieu dépourvu d'oxygène, pestalotiopsis microspora peut se développer en utilisant cette matière comme seule source de carbone. Une faculté intéressante puisqu'elle pourrait constituer une solution de traitement des déchets plastiques, qui mettent pour certains plusieurs siècles à se dégrader. En savoir plus

La pervenche de Madagascar est une plante qui peut rapporter gros, car certains de ses composants valent plusieurs millions de dollars le kilo en raison d'une production très faible. En effet, cette plante renferme 70 alcaloïdes, des molécules organiques qui ont un effet sur l'organisme humain. On y trouve en particulier la vinblastine et la vincristine que l'on utilise dans certains traitements anticancéreux. En savoir plus

Vous avez sûrement déjà vu des arcs-en-ciel classiques. Mais il existe des arcs circumhorizontaux, surnommés arc-en-ciel de feu du fait de leur similarité avec un rideau de flammes. Il s'agit d'un phénomène météorologique très rare, nécessitant des conditions bien particulières (nuages de type cirrus, cristaux de glaces organisés d'une certaine façon, position du Soleil dans le ciel). En savoir plus

Cyclone, typhon et ouragan sont en fait 3 noms différents pour désigner un même phénomène météorologique, à savoir un cyclone tropical. On parlera d'ouragan dans les Caraïbes, l'Atlantique nord et le Pacifique Nord-est, de typhon dans le Pacifique nord-ouest et de cyclone partout ailleurs. Il existe donc des pays comme la Thaïlande où le cyclone tropical aura un nom différent selon sa provenance. En savoir plus

Il existe une forêt d'environ 400 pins à l'ouest de la Pologne, dont les arbres ont les troncs formant un angle de 180 degrés avec le sol. Ils ont grandi normalement avant de se courber après environ10 années de pousse. Ils sont entourés d'autres pins, mais qui sont parfaitement droits. C'est vraisemblablement la main humaine qui en est responsable, sans que l'on sache dans quel but. En savoir plus

Pour favoriser la pollinisation, certaines fleurs attirent les insectes en mimant leur partenaire sexuel. Dans le cas des Orchidées, la fleur, par sa couleur, sa pilosité et son odeur, mime la femelle d'une espèce d'hyménoptère. Le mâle est alors attiré par la fleur, se pose dessus et entre en contact avec du pollen. En savoir plus

Sur les plages de San Diego, à partir du mois de septembre, on peut admirer le soir de magnifiques vagues bleues luminescentes. Ce phénomène est dû à une espèce d'algues qui, lorsqu'on l'agite, produit un phénomène de bioluminescence, et qui permet même aux surfeurs de pratiquer leur passion en pleine nuit. En savoir plus

Le coprin noir d'encre est un champignon comestible qui pris seul est sans danger pour l'Homme. En revanche, il ne doit pas être associé à la prise d'alcool. En effet, il contient une toxine, la coprine, qui bloque la dégradation de l'alcool par l'organisme et provoque ce que l'on appelle un effet antabuse, qui se caractérise par des vomissements, chutes de tension et vertiges. En savoir plus

La Granny Smith, la plus verte de toutes les pommes, porte ce nom en référence à celle qui créa accidentellement cette variété, Maria Ann Smith, une "grand-mère" (granny en anglais), britannique ayant émigré en Australie en 1838. Elle aurait jeté dans son jardin un vieux trognon de pomme donnant ainsi naissance à un pommier aux fruits vert pomme. En savoir plus

La formation d'un volcan a pu être observée pour la première fois en 1943. Un couple de paysans mexicains eut la désagréable surprise de voir pousser un volcan dans leur champ de maïs le 20 février, date à laquelle une fissure s'ouvrit dans le sol. Le lendemain, le volcan mesurait déjà 50 mètres de hauteur. En moins de 6 mois, il détruisit le village de Paricutin, et il atteint aujourd'hui les 424 mètres. En savoir plus