La météorologie extra-terrestre réserve parfois d’étonnantes surprises ! C’est le cas de l'hexagone de Saturne, un phénomène météorologique surprenant. Comme son nom l’indique, ce nuage éternel est en forme d’hexagone. Plus surprenant encore : son côté est plus long que le diamètre de la Terre ! En savoir plus

Certaines plantes sont capables d'accumuler de fortes doses de métaux toxiques présentes dans le sol. Cette capacité peut être utilisée pour dépolluer les sols (phytoremédiation), ou extraire des métaux rares comme le nickel (phytoextraction ou phytominage). En savoir plus

La grotte aux billes au Mexique est un site exceptionnel. Si vous vous y promenez, vous aurez sous vos pieds un nombre de billes estimé à environ 200 millions sur une dizaine de cm d'épaisseur. Ces billes sont formées de calcite enrobant des corps étrangers (grain de sable, etc.) à partir des gouttes d'eau tombant au sol. En savoir plus

Hura crepitans (ou sandbox tree) est un arbre dont les fruits, semblables à des potirons, explosent une fois arrivés à maturation. Les graines sont alors projetées à 240 km/h sur plus de 60 mètres comme des shrapnels. Elles peuvent engendrer des blessures sur les animaux ou les personnes environnants. En savoir plus

L'Amazone détient plusieurs records, comme le fait d'avoir le débit le plus fort ou d'être potentiellement le plus long fleuve du monde. Ces particularités en entraînent une autre : aucun pont ou barrage ne franchit le fleuve. Les ferrys ont été préférés pour le traverser. En savoir plus

Si l’on cite souvent les plus grands arbres du monde (les séquoias), on parle peu du saule herbacé et du saule arctique qui sont les plus petits au monde. Ils ne dépassent que rarement les 25 centimètres de hauteur et peuvent vivre plusieurs centaines d'années. Les Inuits consomment le saule arctique pour sa richesse en vitamine C. En savoir plus

La ville d'Armero, en Colombie, fut entièrement détruite par un lahar. Ce phénomène volcanique intervient peu après l'éruption elle-même: les glaces fondues du volcan se mêlent aux cendres et aux roches, provoquant une coulée de boue, arrachant les arbres et les bâtiments. On dénombra 25 000 morts dans cette ville pourtant située à 40 km du volcan. En savoir plus

Si la banane Cavendish représente la majorité des bananes commercialisées aujourd'hui, cette variété est récente et a remplacé la banane Gros Michel, à la texture et à la qualité gustative supérieure. Malheureusement, la Gros Michel a été décimée par un champignon, le Fusarium oxysporum. En savoir plus

La clémentine est une variété d'agrumes sans aucun pépin : si des pépins apparaissent, c'est parce que la fleur à été fécondée par le pollen d'un autre agrume. Tous les clémentiniers ont ainsi été obtenus par greffage à partir d'un seul arbre originel, apparu en Algérie dans le jardin dont s'occupait le moine frère Clément qui l'a remarqué et lui a donné son nom. En savoir plus

Les arbres ont une durée de vie très différente selon les espèces. Un bouleau a une espérance de vie située entre 40 et 100 ans tandis qu'un olivier pourra atteindre les 2000 ans. Parmi les espèces qui vivent le plus longtemps, citons également certains chênes (jusqu'à 1 500 ans) ou encore certains pins. En savoir plus

Le letchi est un arbre qui a besoin d'être stressé pour donner une abondance de fruits. Ces stress génèrent un mécanisme de défense afin de préserver l'espèce. Parmi ces stress figurent les basses températures et les agressions physiques comme des branches cassées ou des coups reçus. En savoir plus

Le Soleil effectue une rotation sur lui-même en 27 jours. Cependant comme il n’est pas un objet solide, il subit une rotation qui varie selon l'endroit : il tourne ainsi plus rapidement à l’équateur (25 jours) qu’aux pôles (35 jours) ! De même, son coeur tourne 4 fois plus vite que sa surface. En savoir plus

Une pyrophyte est une plante (phyton) qui supporte le feu (pyr). Il existe des pyrophytes passives résistantes au feu (le séquoia), des pyrophytes actives propageant le feu (l'eucalyptus) et des plantes pyrophiles ayant besoin du feu pour se reproduire (le callistemon). En savoir plus

Un mutualisme particulier s'est créé entre certaines grenouilles et les plantes carnivores "Sarracenia" ayant la forme d'une urne. Le batracien se cache à l’intérieur de l’urne en attendant que les proies arrivent, la plante digère alors ses excréments riches en azote. En savoir plus

En mars 2017, Kris Tompkins, la veuve de l'homme d'affaires et écologiste américain Douglas Tompkins, céda au Chili 407 625 des 550 000 hectares que le couple avait achetés pour la constitution de trois parcs nationaux. C'est à ce jour la plus grande donation de terre privée de l'histoire. En savoir plus

Lorsque l'on parle de matériaux composites, on pense aux procédés artisanaux et industriels permettant d'obtenir des matériaux haute performance à base de fibres et de résines de diverses origines. Mais la nature a créé ce concept bien avant l'Homme. Le bois est un exemple de matériau composite naturel, tout comme les os. En savoir plus

A Hessdalen en Norvège, on observe depuis longtemps l'apparition mystérieuse de lumières parfois impressionnantes même en plein jour. Ce phénomène atmosphérique est maintenant expliqué par la combustion de nuages de plasma riches en scandium issus de la vallée. En savoir plus

Le grain blanc est en météorologie un phénomène brusque de bourrasque de vent d'une très forte intensité (jusqu'à 300 km/h) qui dure plusieurs minutes. Ce phénomène surprenant se produit par temps clair et sans autre signe annonciateur qu'un lointain nuage blanc ascendant, et expliquerait le naufrage du voilier l'Albatross en 1961, porté au cinéma par Ridley Scott en 1996 dans le film Lame de fond. En savoir plus

Les astronomes ont découvert un phénomène étrange appelé "étoile zombie". L'étoile iPTF14hls, par exemple, avait normalement terminé sa vie en supernova en 1954, puis à nouveau en 2014. Elle continue pourtant de briller encore aujourd'hui. En savoir plus

La peucédan est une plante endémique de Corse réputée pour jouer bien des tours aux randonneurs. En effet, elle est phototoxique, c'est-à-dire que les éléments qu'elle laisse au passage du marcheur réagissent par la suite avec les rayons solaires, endommageant la peau. En savoir plus