La tanzanite est une pierre précieuse qui tient son nom de sa provenance, la Tanzanie. Elle se trouve uniquement dans une zone de 20 km2, près du mont Kilimandjaro. De couleur bleue et violet, sa rareté fait que les prix des plus grosses pierres s'envolent. En savoir plus

Le Survivor tree est un arbre qui se trouvait à proximité des tours du World Trade Center lors des attentats de 2001. Il fut fortement endommagé (branches cassées et en partie brûlées) mais a pu être soigné puis replanté près de 10 ans plus tard à l'emplacement du Mémorial du 11 septembre. En savoir plus

La Psychotria Elata, également appelée « Hooker’s Lips » ou "plante à bisous" est une plante tropicale que l'on peut trouver en Amérique centrale et du sud. Appartenant à la famille des Rubiacées, elle a la particularité de posséder une fleur ressemblant à des lèvres pulpeuses et maquillées d'un rouge vif. En savoir plus

L'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. est bien connue pour avoir détruit notamment la ville antique de Pompéi, mais ce n'est pas la lave qui fut directement responsable de cette destruction. Ce fut une nuée ardente (pluie de cendres et de pierres projetées par le volcan) qui recouvrit la ville jusqu'à 7 mètres de hauteur. En savoir plus

Les nuages ne sont pas uniquement composés d'eau et de poussières : ils renferment aussi des micro-organismes. Ce sont en majorité des bactéries vivant sur les plantes, arrachées par le vent. Au nombre de 10 000 / mL environ, leur activité peut jouer sur celle du nuage. La bactérie Pseudomonas Syringae produit par exemple une protéine capable de cristalliser l'eau et ainsi déclencher une averse. En savoir plus

Contrairement à ce que son nom indique, le citron vert n'est pas un citron qui aurait été cueilli avant maturité. Il s'agit d'un agrume différent, dont le nom exact est la lime, fruit du limettier, et qui est plus acide que le citron. En savoir plus

Jupiter n'est pas la seule planète du système solaire à avoir de gigantesques tempêtes anticycloniques. Neptune a la Grande Tache sombre, une tempête de la taille de la Terre, avec les vents les plus forts jamais mesurés : plus de 2 500 km/h. Elle reste un mystère pour les scientifiques : en 1994, la Grande Tache sombre a mystérieusement disparu, pour réapparaitre, un an plus tard, dans l'hémisphère nord ! En savoir plus

Le village d'Allouville-Bellefosse, en Normandie, abrite le plus vieux chêne de France. Planté vraisemblablement sous Charlemagne (il aurait donc 1 200 ans), son tronc creux abrite depuis la fin du XVIIe siècle deux chapelles superposées. En savoir plus

L'ail est une plante réputée pour ses nombreuses vertus thérapeutiques notamment anticoagulant, antihypertenseur ou antibiotique naturel. Pour lutter contre les maladies typiquement hivernales, il fut utilisé autrefois comme suppositoire, afin d'être mieux absorbé dans la circulation sanguine. En savoir plus

L'Annapurna est un sommet de la chaine de l'Himalaya culminant à 8091 mètres et qui est le sommet le plus dangereux de cette région. En effet, statistiquement, un tiers des personnes qui ont tenté son ascension y sont mortes. C'est probablement pourquoi il a été gravi moins de 200 fois, tandis que l'Everest l'a été plus de 5000 fois, avec "seulement" 4% de décès. En savoir plus

Les volcans ne crachent pas tous de la lave. En effet, sur Triton, une lune de Neptune, la température avoisine les - 237 degrés et il existe des volcans qui sont formés à base de glace. Ils s'appellent des cryovolcans et rejettent différents éléments comme de l'eau, du méthane et de l'ammoniac. Leur réchauffement se fait par les forces de marée, mais on pense que certains de ces volcans sont nucléaires. En savoir plus

La super-planète J1407b possède une trentaine d'anneaux 200 fois plus grands que ceux de Saturne, soit un diamètre de 120 millions de kilomètres. Si Saturne avait de tels anneaux, nous pourrions les observer à l’œil nu de la Terre et bien mieux que notre bonne vieille Lune qui serait alors 14 fois plus petite. En savoir plus

On pense souvent que les cellules sont de taille imperceptible pour nos yeux. Cependant il existe une espèce unicellulaire mesurant plusieurs centimètres de diamètre. Il s'agit de l'acétabulaire, ressemblant à un nénuphar vert, que l'on peut voir sur les côtes méditerranéennes. En savoir plus

Le poivre vient d'une liane appelée "poivrier" et est toujours cultivé au milieu d'autres plantations (thé, café) car cette liane pousse en s'accrochant aux arbres. Les poivres verts, noirs, blancs, rouges ou gris proviennent tous de la même plante : ce qui les différencie est le degré de maturité des baies et la manière dont on les prépare. Ainsi, le poivre noir vient de baies matures fermentées tandis que le poivre vert vient de baies immatures. En savoir plus

Deux plants d'hortensias l'un à côté de l'autre peuvent ne pas avoir la même couleur ! Cela est dû au fait que la plupart des hortensias n'ont pas une couleur prédéfinie, mais changent de couleur en fonction de la teneur en ion d'aluminium de leur parcelle. Plus ces ions sont présents plus la fleur vire au bleu, sinon elle reste rouge. En savoir plus

L'étoile la plus proche de la Terre, après le Soleil, est Proxima du Centaure, située à 4,2 années-lumière. C'est très proche à l'échelle de l'univers, mais à l'échelle humaine, c'est autre chose : si la Terre était miniaturisée à 1 mm de diamètre et le Soleil à 10 cm, ils seraient distants de 10 mètres. Proxima serait quant à elle une bille située à 2 700 km. En savoir plus

Le tremblement de terre le plus meurtrier de l'Histoire eut lieu en 1556 dans la province de Shaanxi en Chine. D'une magnitude estimée à 8 sur l'échelle de Richter, le tremblement et les incendies qui ont suivi ont provoqué la mort de 830 000 personnes et ont dévasté 800 km2 de territoire. En savoir plus

En cas de gel modéré et lorsque le sol est humide, il est possible d'observer sur du bois mort une curieuse formation, baptisée des cheveux de glace. Il s'agit de filaments de glace très fragiles dont le mécanisme de formation est encore incertain. Il pourrait être lié à la présence de champignons sur le bois. En savoir plus

Le minéral le plus abondant sur Terre (plus d'un tiers du volume de la planète) n'est présent que dans le manteau inférieur, inaccessible à l'Homme, sa formation nécessitant de hautes pressions. Les scientifiques en ont trouvé un échantillon sur une météorite écrasée en Australie, et en ont profité pour le nommer : il s'agit donc de bridgmanite, en hommage au prix Nobel de physique de 1946 Percy Williams Bridgman, qui créa des machines reproduisant les conditions de haute pression. En savoir plus

Les nuages lenticulaires sont des nuages assez spectaculaires, en forme de chapeau chinois ou d'aile d'avion, qui se forment le plus souvent au-dessus d'un sommet. Ils ont la particularité d'être stationnaires malgré le vent souvent violent qui se trouve en haut de la montagne qu'ils surplombent, en raison de leur mécanisme de formation : ils sont créés en permanence du côté par lequel arrive le vent et disparaissent de l'autre côté, ce qui donne l'impression d'un nuage qui ne bouge pas. En savoir plus