La super-planète J1407b possède une trentaine d'anneaux 200 fois plus grands que ceux de Saturne, soit un diamètre de 120 millions de kilomètres. Si Saturne avait de tels anneaux, nous pourrions les observer à l’œil nu de la Terre et bien mieux que notre bonne vieille Lune qui serait alors 14 fois plus petite. En savoir plus

On pense souvent que les cellules sont de taille imperceptible pour nos yeux. Cependant il existe une espèce unicellulaire mesurant plusieurs centimètres de diamètre. Il s'agit de l'acétabulaire, ressemblant à un nénuphar vert, que l'on peut voir sur les côtes méditerranéennes. En savoir plus

Le poivre vient d'une liane appelée "poivrier" et est toujours cultivé au milieu d'autres plantations (thé, café) car cette liane pousse en s'accrochant aux arbres. Les poivres verts, noirs, blancs, rouges ou gris proviennent tous de la même plante : ce qui les différencie est le degré de maturité des baies et la manière dont on les prépare. Ainsi, le poivre noir vient de baies matures fermentées tandis que le poivre vert vient de baies immatures. En savoir plus

Deux plants d'hortensias l'un à côté de l'autre peuvent ne pas avoir la même couleur ! Cela est dû au fait que la plupart des hortensias n'ont pas une couleur prédéfinie, mais changent de couleur en fonction de la teneur en ion d'aluminium de leur parcelle. Plus ces ions sont présents plus la fleur vire au bleu, sinon elle reste rouge. En savoir plus

L'étoile la plus proche de la Terre, après le Soleil, est Proxima du Centaure, située à 4,2 années-lumière. C'est très proche à l'échelle de l'univers, mais à l'échelle humaine, c'est autre chose : si la Terre était miniaturisée à 1 mm de diamètre et le Soleil à 10 cm, ils seraient distants de 10 mètres. Proxima serait quant à elle une bille située à 2 700 km. En savoir plus

Le tremblement de terre le plus meurtrier de l'Histoire eut lieu en 1556 dans la province de Shaanxi en Chine. D'une magnitude estimée à 8 sur l'échelle de Richter, le tremblement et les incendies qui ont suivi ont provoqué la mort de 830 000 personnes et ont dévasté 800 km2 de territoire. En savoir plus

En cas de gel modéré et lorsque le sol est humide, il est possible d'observer sur du bois mort une curieuse formation, baptisée des cheveux de glace. Il s'agit de filaments de glace très fragiles dont le mécanisme de formation est encore incertain. Il pourrait être lié à la présence de champignons sur le bois. En savoir plus

Le minéral le plus abondant sur Terre (plus d'un tiers du volume de la planète) n'est présent que dans le manteau inférieur, inaccessible à l'Homme, sa formation nécessitant de hautes pressions. Les scientifiques en ont trouvé un échantillon sur une météorite écrasée en Australie, et en ont profité pour le nommer : il s'agit donc de bridgmanite, en hommage au prix Nobel de physique de 1946 Percy Williams Bridgman, qui créa des machines reproduisant les conditions de haute pression. En savoir plus

Les nuages lenticulaires sont des nuages assez spectaculaires, en forme de chapeau chinois ou d'aile d'avion, qui se forment le plus souvent au-dessus d'un sommet. Ils ont la particularité d'être stationnaires malgré le vent souvent violent qui se trouve en haut de la montagne qu'ils surplombent, en raison de leur mécanisme de formation : ils sont créés en permanence du côté par lequel arrive le vent et disparaissent de l'autre côté, ce qui donne l'impression d'un nuage qui ne bouge pas. En savoir plus

Jadav Payeng est un indien qui décida suite à un désastre écologique sur un banc de sable d'en faire une forêt. Pendant plus de 30 ans, il planta un arbre après l'autre et s'occupa de les entretenir, vivant sur son île. Aujourd’hui et grâce à ses efforts, cette île est devenue une grande forêt au milieu de nulle part, qui abrite des espèces menacées qui l'ont petit à petit choisi comme habitat. On peut ainsi y trouver des rhinocéros à une corne, des éléphants ou encore des tigres du Bengale. En savoir plus

Toutes les planètes du système solaire ont un axe de rotation proche de la verticalité. Toutes sauf une, la planète Uranus, dont l'axe de rotation est incliné à 97,77 degrés. Cela donne l'impression que la planète est couchée et tourne autour du Soleil comme le ferait un tonneau posé au sol. Cette particularité n'est pas "naturelle" mais liée à un évènement de son histoire : une des théories avance qu'Uranus aurait été percutée par un objet de la taille de la Terre ce qui aurait modifié son axe de rotation. En savoir plus

En juillet 2012, une tempête solaire d'une puissance jamais vue depuis 1859 est passée tout près de la Terre, sans la frapper. A une semaine près, la Terre aurait été sur la trajectoire de cette tempête qui aurait selon la NASA pu perturber tous les circuits électriques de la planète et « renvoyer la civilisation contemporaine au XVIIIe siècle ». En savoir plus

Longtemps considérée comme une légende de marins par les scientifiques, la vague scélérate existe pourtant bel et bien. C'est un phénomène océanique rare et soudain qui produit d'énormes vagues semblables à des murs d'eau (jusqu'à 30 mètres de haut). Bien plus abruptes que des vagues classiques, la raison de leur formation reste discutée et elles sont particulièrement dangereuses pour les navires qui ne sont pas conçus pour résister à leur puissance. En savoir plus

Le relief de Danxia, s'étendant sur 1700 km à l'est de la Chine, est un relief particulier qui à certains endroits est multicolore naturellement. Ces couleurs sont dues à l'écoulement et à l'accumulation de sédiments depuis 24 millions d'années. En savoir plus

Dans les magazines ou à la télévision, lorsque vous voyez des grains de café en publicité, ceux-ci ont une belle couleur marron. Cependant, cette couleur provient uniquement de la torréfaction du café, après qu'il a été soumis à un feu direct durant une période définie. La couleur naturelle du grain de café est le vert. En savoir plus

Pollia condensata est le nom d'une plante d'Afrique occidentale dont le fruit est réputé pour être l'espèce vivante la plus brillante au monde. Ses fruits ont une couleur bleue métallisée assez étonnante faisant penser à des billes de verre, qui est créée par une coloration structurelle semblable à celle des plumes du paon. En savoir plus

Vous avez probablement remarqué dans les westerns ces boules errantes emportées par le vent : les virevoltants. Ce sont des plantes qui disposent d'un moyen simple et ingénieux de se propager : lorsqu'elles ont fleuri et grainé, leurs branches sèchent et se détachent des racines, le vent les emporte alors favorisant leur dissémination. Chaque boule peut disperser jusqu'à 250 000 graines, ce qui pose problème aux États-Unis où la plante devient un véritable fléau. En savoir plus

Le trou de Virga est un phénomène météorologique rare se produisant dans des conditions particulières. Les observateurs au sol peuvent voir un trou circulaire ou ovale en plein milieu d'un nuage, avec en son centre une sorte d'arc-en-ciel. Il se produit lorsqu'une partie de l'eau d'un nuage gèle, et que les cristaux de glace ainsi formés tombent, laissant un trou. Il est souvent causé par le passage d'un avion dans le nuage. En savoir plus

Il est fréquent en agronomie de chercher à combiner les espèces afin d'obtenir des hybrides, mais dans la nature, les croisements entre espèces végétales sont loin d'être exceptionnels. Ainsi, on ne connait pas avec certitude l'origine du colza, qui existait déjà en 2000 av. J.-C. Si l'on sait qu'il provient de l'hybridation entre le chou et la navette, on ne sait pas si cette hybridation fut créée dans la nature ou dans des potagers. En savoir plus

Le réchauffement climatique a parfois des conséquences inattendues : il est en effet responsable de la progression de la taille de la banquise en Antarctique ! Durant l'été austral, les glaciers fondent et libèrent de l'eau douce en quantité, retenue dans la zone par des courants, et qui aurait ensuite en hiver tendance à geler plus facilement que l'eau salée. Cela renforcerait aussi les courants locaux qui agissent comme une barrière face à l'air chaud. En savoir plus