En cas de gel modéré et lorsque le sol est humide, il est possible d'observer sur du bois mort une curieuse formation, baptisée des cheveux de glace. Il s'agit de filaments de glace très fragiles dont le mécanisme de formation est encore incertain. Il pourrait être lié à la présence de champignons sur le bois. En savoir plus

Le minéral le plus abondant sur Terre (plus d'un tiers du volume de la planète) n'est présent que dans le manteau inférieur, inaccessible à l'Homme, sa formation nécessitant de hautes pressions. Les scientifiques en ont trouvé un échantillon sur une météorite écrasée en Australie, et en ont profité pour le nommer : il s'agit donc de bridgmanite, en hommage au prix Nobel de physique de 1946 Percy Williams Bridgman, qui créa des machines reproduisant les conditions de haute pression. En savoir plus

Les nuages lenticulaires sont des nuages assez spectaculaires, en forme de chapeau chinois ou d'aile d'avion, qui se forment le plus souvent au-dessus d'un sommet. Ils ont la particularité d'être stationnaires malgré le vent souvent violent qui se trouve en haut de la montagne qu'ils surplombent, en raison de leur mécanisme de formation : ils sont créés en permanence du côté par lequel arrive le vent et disparaissent de l'autre côté, ce qui donne l'impression d'un nuage qui ne bouge pas. En savoir plus

Jadav Payeng est un indien qui décida suite à un désastre écologique sur un banc de sable d'en faire une forêt. Pendant plus de 30 ans, il planta un arbre après l'autre et s'occupa de les entretenir, vivant sur son île. Aujourd’hui et grâce à ses efforts, cette île est devenue une grande forêt au milieu de nulle part, qui abrite des espèces menacées qui l'ont petit à petit choisi comme habitat. On peut ainsi y trouver des rhinocéros à une corne, des éléphants ou encore des tigres du Bengale. En savoir plus

Toutes les planètes du système solaire ont un axe de rotation proche de la verticalité. Toutes sauf une, la planète Uranus, dont l'axe de rotation est incliné à 97,77 degrés. Cela donne l'impression que la planète est couchée et tourne autour du Soleil comme le ferait un tonneau posé au sol. Cette particularité n'est pas "naturelle" mais liée à un évènement de son histoire : une des théories avance qu'Uranus aurait été percutée par un objet de la taille de la Terre ce qui aurait modifié son axe de rotation. En savoir plus

En juillet 2012, une tempête solaire d'une puissance jamais vue depuis 1859 est passée tout près de la Terre, sans la frapper. A une semaine près, la Terre aurait été sur la trajectoire de cette tempête qui aurait selon la NASA pu perturber tous les circuits électriques de la planète et « renvoyer la civilisation contemporaine au XVIIIe siècle ». En savoir plus

Longtemps considérée comme une légende de marins par les scientifiques, la vague scélérate existe pourtant bel et bien. C'est un phénomène océanique rare et soudain qui produit d'énormes vagues semblables à des murs d'eau (jusqu'à 30 mètres de haut). Bien plus abruptes que des vagues classiques, la raison de leur formation reste discutée et elles sont particulièrement dangereuses pour les navires qui ne sont pas conçus pour résister à leur puissance. En savoir plus

Le relief de Danxia, s'étendant sur 1700 km à l'est de la Chine, est un relief particulier qui à certains endroits est multicolore naturellement. Ces couleurs sont dues à l'écoulement et à l'accumulation de sédiments depuis 24 millions d'années. En savoir plus

Dans les magazines ou à la télévision, lorsque vous voyez des grains de café en publicité, ceux-ci ont une belle couleur marron. Cependant, cette couleur provient uniquement de la torréfaction du café, après qu'il a été soumis à un feu direct durant une période définie. La couleur naturelle du grain de café est le vert. En savoir plus

Pollia condensata est le nom d'une plante d'Afrique occidentale dont le fruit est réputé pour être l'espèce vivante la plus brillante au monde. Ses fruits ont une couleur bleue métallisée assez étonnante faisant penser à des billes de verre, qui est créée par une coloration structurelle semblable à celle des plumes du paon. En savoir plus

Vous avez probablement remarqué dans les westerns ces boules errantes emportées par le vent : les virevoltants. Ce sont des plantes qui disposent d'un moyen simple et ingénieux de se propager : lorsqu'elles ont fleuri et grainé, leurs branches sèchent et se détachent des racines, le vent les emporte alors favorisant leur dissémination. Chaque boule peut disperser jusqu'à 250 000 graines, ce qui pose problème aux États-Unis où la plante devient un véritable fléau. En savoir plus

Le trou de Virga est un phénomène météorologique rare se produisant dans des conditions particulières. Les observateurs au sol peuvent voir un trou circulaire ou ovale en plein milieu d'un nuage, avec en son centre une sorte d'arc-en-ciel. Il se produit lorsqu'une partie de l'eau d'un nuage gèle, et que les cristaux de glace ainsi formés tombent, laissant un trou. Il est souvent causé par le passage d'un avion dans le nuage. En savoir plus

Il est fréquent en agronomie de chercher à combiner les espèces afin d'obtenir des hybrides, mais dans la nature, les croisements entre espèces végétales sont loin d'être exceptionnels. Ainsi, on ne connait pas avec certitude l'origine du colza, qui existait déjà en 2000 av. J.-C. Si l'on sait qu'il provient de l'hybridation entre le chou et la navette, on ne sait pas si cette hybridation fut créée dans la nature ou dans des potagers. En savoir plus

Le réchauffement climatique a parfois des conséquences inattendues : il est en effet responsable de la progression de la taille de la banquise en Antarctique ! Durant l'été austral, les glaciers fondent et libèrent de l'eau douce en quantité, retenue dans la zone par des courants, et qui aurait ensuite en hiver tendance à geler plus facilement que l'eau salée. Cela renforcerait aussi les courants locaux qui agissent comme une barrière face à l'air chaud. En savoir plus

Dans l'île de Java, le volcan de boue de Sidoarjo est né le 28 mai 2006 et est toujours en activité depuis ce jour. Ce volcan serait né suite à un forage mal maitrisé qui aurait traversé une poche d'argile. Les coulées ont enseveli de nombreux villages, malgré la construction de digues et la boue pourrait continuer à se déverser pendant des décennies, à un rythme moyen de 50 000 m3 par jour. En savoir plus

Souvent associés aux océans, les tsunamis peuvent aussi frapper les lacs. Ce fut le cas du habituellement très calme lac Léman en Suisse qui en 563 a été frappé par un raz-de-marée destructeur. Il aurait été causé par un très grand éboulement rocheux qui en tombant sur la plaine, instable l'aurait fait avancer en direction du lac. Des vagues pouvant atteindre 16 mètres furent créées et mirent moins d'une heure à parcourir l'ensemble du lac, touchant Lausanne, Evian et Genève. En savoir plus

Si un jour vous découvrez une pierre ressemblant à de l'or, ne criez pas victoire trop vite. Il peut s'agir de pyrite, aussi appelée "Or des Fous". Elle fut nommée ainsi à l'époque de la ruée vers l'or par les mineurs qui la confondaient à cause de son éclat et de sa couleur et pensaient être devenus riches en découvrant un gisement. En savoir plus

Les plantes ont l'ouïe fine ! Une étude a montré que des plantes pouvaient "entendre" une chenille manger leurs feuilles : les scientifiques ont diffusé le bruit d'une chenille mangeant des feuilles, et les plantes ont réagi en émettant des molécules chimiques de défense. Elles seraient particulièrement sensibles aux vibrations, et capables de les différencier du simple vent. En savoir plus

Boquila trifoliata est une liane originaire d'Amérique du Sud qui a la capacité de modifier l'apparence de ses feuilles pour imiter les plantes voisines. Cette liane peut ainsi, sur un même pied, avoir des feuilles dentelées puis lisses puis tachetées en fonction des plantes qu'elle côtoie, et leur taille comme leur couleur s'adapte également. Cela permettrait d'éviter de se faire dévorer par les insectes environnants. En savoir plus

Le désert d'Atacama, au Chili, est un des plus arides au monde, mais il connaît certaines années un phénomène rare baptisé "el desierto florido". Lors d'une pluviométrie plus importante que d'habitude et continue, le désert devient un jardin géant de fleurs et plantes diverses. Les graines en "hibernation" depuis parfois des dizaines d'années se mettent alors à germer toutes en même temps. En savoir plus