Si un jour vous découvrez une pierre ressemblant à de l'or, ne criez pas victoire trop vite. Il peut s'agir de pyrite, aussi appelée "Or des Fous". Elle fut nommée ainsi à l'époque de la ruée vers l'or par les mineurs qui la confondaient à cause de son éclat et de sa couleur et pensaient être devenus riches en découvrant un gisement. En savoir plus

Les plantes ont l'ouïe fine ! Une étude a montré que des plantes pouvaient "entendre" une chenille manger leurs feuilles : les scientifiques ont diffusé le bruit d'une chenille mangeant des feuilles, et les plantes ont réagi en émettant des molécules chimiques de défense. Elles seraient particulièrement sensibles aux vibrations, et capables de les différencier du simple vent. En savoir plus

Boquila trifoliata est une liane originaire d'Amérique du Sud qui a la capacité de modifier l'apparence de ses feuilles pour imiter les plantes voisines. Cette liane peut ainsi, sur un même pied, avoir des feuilles dentelées puis lisses puis tachetées en fonction des plantes qu'elle côtoie, et leur taille comme leur couleur s'adapte également. Cela permettrait d'éviter de se faire dévorer par les insectes environnants. En savoir plus

Le désert d'Atacama, au Chili, est un des plus arides au monde, mais il connaît certaines années un phénomène rare baptisé "el desierto florido". Lors d'une pluviométrie plus importante que d'habitude et continue, le désert devient un jardin géant de fleurs et plantes diverses. Les graines en "hibernation" depuis parfois des dizaines d'années se mettent alors à germer toutes en même temps. En savoir plus

Contrairement à la légende, les tournesols ne suivent pas la trajectoire du Soleil tout au long d'une journée. Ils s'orientent définitivement durant leur croissance, à cause d'une hormone, l'auxine, qui fuit la lumière et va donc renforcer le côté de la tige le plus à l'ombre. Les tournesols s'orientent le plus souvent dans un axe Est / Sud-Est. En savoir plus

Si vous avez un petit jardin mais souhaitez avoir un véritable verger, la solution repose peut-être dans les expériences de Sam Van Aken, un artiste-scientifique qui a réussi avec un seul arbre à avoir 40 sortes de fruit à noyau : pêches, cerises, abricots, amandes... Pour ce faire, il a utilisé la technique du greffage. En savoir plus

À Trinité et Tobago se trouve le Pitch Lake, un lac naturel d'asphalte ! Même si l'on peut s'y baigner pendant la saison des pluies, il est fortement déconseillé d'y mettre un orteil. Le lac atteint par endroit 75 mètres de profondeur et malgré ses conditions hostiles, des organismes vivants y ont été trouvés. En savoir plus

La plage fermée "Playa Puerto Nuevo" à Porto Rico est protégée par une grande barrière de rochers, agissant comme un rempart, ce qui crée une plage étonnante. En effet, lorsque l'océan Atlantique est déchainé, des vagues gigantesques viennent frapper ces rochers et alimentent le bassin en passant par-dessus. En savoir plus

Pseudomonas syringae est une bactérie qui possède dans son génome la faculté de former des cristaux de glace à partir d’eau ayant une température supérieure à 0°C. Cette souche bactérienne est utilisée dans certaines stations de ski pour produire de la neige artificielle. En savoir plus

La Caño Cristales surnommée "la rivière aux cinq couleurs" se situe en Colombie. Durant une partie de l'année, des algues endémiques tapissent le fond de la rivière et lui donnent un incroyable aspect multicolore : jaune, bleu, vert, noir et rouge. En savoir plus

L'eucalyptus arc-en-ciel est une espèce d'eucalyptus originaire des Philippines qui perd des morceaux d'écorce chaque année. L'écorce change de couleur en vieillissant et passe du vert au marron. La perte de ces différents lambeaux donne au fil des années un arbre à l'aspect multicolore étonnant. En savoir plus

Victoria cruziana, un nénuphar tropical géant, a un processus de pollinisation sophistiqué. Afin de répandre son parfum plus efficacement et ainsi attirer les insectes, il monte la température de sa fleur de 20° au-dessus de la température ambiante. Une fois les insectes attirés, la fleur se ferme à l'aube, les emprisonne la journée ce qui permet de les imprégner du pollen, puis les libère le soir suivant. Une fois la mission accomplie, la fleur se referme et repart sous l'eau. En savoir plus

A la fin du 19e siècle, en Australie, les baobabs furent utilisés par les colons comme prison temporaire pour les aborigènes. L'espace creux laissé au centre de leur tronc permettait de faire une cellule pouvant contenir plusieurs détenus. L'arbre prison de Wyndham contient ainsi une cellule de 9m2. En savoir plus

Le spectre de Brocken est un phénomène visible en montagne et qui produit une ombre de très grande taille de l’observateur. Il peut se voir lorsque le Soleil éclaire une personne dans le dos et qu'en contrebas se trouvent des nuages ou du brouillard qui servent d'écran à l'ombre. Il tire son nom du sommet d'une montagne en Allemagne où les conditions sont souvent réunies pour pouvoir observer le phénomène. En savoir plus

Le « Grand Prismatic Spring » est un bassin d'eau situé dans le parc de Yellowstone aux États-Unis aux couleurs étonnantes. Son eau est chauffée à 70°C par les entrailles de la Terre ce qui donne une variété de couleurs résultant d'un mélange de plusieurs bandes de microbes. Il est composé principalement de soufre et d'oxyde de fer. En savoir plus

Au fond des marais, les végétaux s'accumulent et en se décomposant relâchent du méthane (gaz hautement inflammable) qui reste prisonnier sous l'eau sous forme de bulle. Si l'on remue ces plantes au fond, ce gaz va remonter à la surface et l'on peut ainsi facilement l'enflammer. On crée alors le phénomène surprenant de feu sur l'eau, très connu dans le Marais Poitevin. En savoir plus

Lors d'un orage, il est possible de savoir quel est l'état de l'air. En effet, la couleur des éclairs est un indicateur : ils seront blancs si l'air est très sec, tirant sur le jaune s'il y a une grande quantité de poussière dans l'atmosphère, bleus en cas de grêle et rouges s'il pleut. En savoir plus

Dans le nord de l’Irlande, la "chaussée des géants" est un étrange paysage de plus de 40 000 colonnes de roches volcaniques à la forme parfaitement hexagonale, que l'on croirait artificiel. Les colonnes se sont formées à partir d'une coulée de lave basaltique par l'action de l'érosion marine. En savoir plus

En Inde, il existe des ponts qui ne sont pas faits de béton et d'acier, mais d'arbres et de branches bien vivants ! En effet, les habitants de la région de Meghalaya "cultivent" des ponts depuis 500 ans, utilisant une variété d'arbre caoutchouteux qui possède de nombreuses racines solides et faciles à manipuler. Cela leur permet de créer des passages entre deux rives particulièrement résistants. En savoir plus

Le record de vitesse de vent sur Terre a été enregistré lors d’une tornade qui frappa l'état américain de l'Oklahoma en 1999, avec 512 km/h. Lors de cet épisode climatique exceptionnel qui fit 40 morts, on recensa jusqu'à 70 tornades simultanées ! À une telle vitesse, même le bitume des routes peut s'arracher. En savoir plus