Les séquoias géants ont une manière assez particulière de se reproduire. Ce sont des arbres pyrophytes (résistants au feu grâce à leur écorce), dont les cônes qui contiennent les graines ne s'ouvrent qu'après avoir été exposés à une forte chaleur (une canicule particulièrement forte ou un feu de forêt). Ils peuvent ainsi rester fermés pendant des années. En savoir plus

Cachée derrière une chute d'eau prés de New York à Chestnut Ridge Park, une flamme "éternelle" brûle sans discontinuer. Elle suscite une grande curiosité, et notamment de la communauté scientifique, car celle-ci n'est pas capable d'expliquer son origine. Les premières théories avançaient que du gaz venait de roches brûlantes, mais des études ont montré que ce n'était pas le cas. En savoir plus

Au sens botanique, le bananier n'est pas un arbre, mais une plante herbacée qui peut atteindre 7 mètres de hauteur. C'est une plante monocarpique, c'est-à-dire qu'elle ne possède qu'un seul bourgeon et donc fleurit, produit des fruits (un régime de bananes) puis la tige meurt. En savoir plus

Les séismes sont la plupart du temps très dévastateurs, mais ils peuvent aussi rapporter de l'argent : ils permettent en effet l'émergence de gisements d'or. Les fluides circulant au niveau des failles dans la croûte terrestre subissent lors des séismes une décompression qui les vaporise instantanément. L'or présent dans ces fluides se dépose alors en très fine pellicule sur les parois de la faille. En savoir plus

La belladone est une plante très toxique. Consommée à faible dose, sa molécule principale, l'atropine, entraîne une dilatation des pupilles des yeux. Cette caractéristique était très recherchée par les femmes de la Renaissance afin de rendre leur regard plus séduisant selon les critères de beauté de l'époque, ce qui a donné le nom à la plante : bella donna, la belle femme. En savoir plus

L'algue planctonique Emiliania Huxleyi est une des plus présentes dans les océans. Elle peut former parfois ce que l'on appelle des efflorescences algales. Il s'agit d'une forte concentration d'algues sur une surface assez grande qui peut être observée depuis l'espace car elle forme des tâches de couleur sur des milliers de km2. En savoir plus

L'arbre du Ténéré fut probablement l'arbre le plus isolé du monde. Situé en plein désert du Sahara, à 400 km de l'arbre le plus proche, il servait de point de repère pour les caravanes et était un symbole sacré pour les touaregs. Il n'existe plus, car il fut renversé en 1973 par un camionneur ivre. Une sculpture d'arbre en métal a été placée à son emplacement pour le commémorer. En savoir plus

Certains lacs peuvent se vider en une seule nuit ! C'est par exemple le cas du lac Cachet 2 en Patagonie, un lac de montagne situé à proximité d'un glacier. A la manière d'une bonde de lavabo, le lac a un immense tunnel glacé en son fond, qui lorsqu'il se fissure, laisse s'échapper en quelques heures ses 200 000 mètres cube d'eau. En savoir plus

Il existe plus de 600 variétés de fraises parmi lesquelles figurent quelques espèces insolites comme la fraise ananas ou la fraise framboise des bois. La première se rapproche gustativement de l'ananas et la seconde ressemble au fruit duquel elle tire son nom. Ces deux espèces sont le fruit de multiples croisements mais n'ont pas été modifiées génétiquement. En savoir plus

Le yarsagumbu est un champignon surnommé l'or de l'Himalaya. Mi-animal, mi-champignon, c'est à la base une larve de lépidoptère contaminée par un parasite. L'ensemble est momifié puis sort de terre à l'état de champignon. Son prix peut atteindre les 50000 euros le kilo et représente une source de revenus importante pour les populations locales. En savoir plus

L'Aven Armand est une grotte située en Lozère qui abrite parmi une "forêt" de stalagmites la plus haute connue à ce jour dans le monde, avec 30 mètres de haut. Elle fut découverte en 1897 par Louis Armand et Edouard-Alfred Martel. Dans cette grotte, on recense plus de 400 stalagmites et les dimensions impressionnantes de sa grande salle font qu' elle pourrait accueillir Notre-Dame de Paris. En savoir plus

Jaillissant à 82°C, la source du Par à Chaudes-Aigues dans le Cantal est la plus chaude d'Europe. En 1332, le village a aménagé le premier réseau de chauffage urbain au monde, sous les maisons, profitant de cette source et d'une multitude de sources privées d'eau chaude situées dans le village. En savoir plus

Un petit poisson découvert au Vietnam dans le delta du Mékong a été surnommé le "poisson à tête de pénis" à cause de ses organes génitaux situés sous sa tête, au niveau de la "gorge", sans que les scientifiques ne sachent pourquoi. Il ne fait décidément rien comme tout le monde car son anus est situé à côté de sa bouche. En savoir plus

Les éclairs ne tombent pas forcément du ciel car il existe des éclairs ascendants. Ils partent de la partie supérieure d'un nuage d'orage pour se diriger vers les couches supérieures de l'atmosphère. Ils peuvent même parfois partir du sol des villes : on en a ainsi vu partir de grandes antennes ou de la Tour Eiffel. En savoir plus

La fontaine de Vaucluse située dans le village du même nom est la plus grosse source de France et la 5e au niveau mondial avec un débit annuel de 630 millions de m3 (soit 3 fois ce que consomme une ville comme Paris), pouvant monter jusqu'à 200 m3 par seconde. Il faudra de nombreuses plongées avant qu'un robot ne parvienne à atteindre le fond du gouffre à 308 mètres de profondeur en 1985. En savoir plus

Le ginkgo biloba, surnommé "l'arbre aux mille écus" ou "l'arbre de vie" est un arbre sacré au Japon, réputé pour son extrême résistance. Lors de l'attaque d'Hiroshima en 1945, malgré les dégâts causés par la bombe, cette espèce fut peu affectée par l'explosion et fut la première à refleurir. Des arbres situés à un kilomètre de l'explosion furent parmi les rares espèces encore vivantes situées si proche. En savoir plus

Le 21 août 1986, une éruption limnique eut lieu au lac Nyos. Ce lac de cratère du Cameroun stockait, sous ses eaux, une grande quantité de dioxyde de carbone produite par le volcan. Une falaise en s'écroulant provoqua un immense remous qui libéra un km3 de gaz, causant des centaines de morts chez la population vivant autour. Depuis cette catastrophe, des travaux de dégazage ont été entrepris. En savoir plus

Le bambou est la plante qui pousse le plus vite au monde : il peut grandir d'un mètre par jour, ce qui le rend utile pour reboiser ou faire du bois à moindre coût. Dans un tout autre registre, cette particularité lui valut de servir d'instrument de torture en Asie, le condamné étant placé sur une chaise percée au-dessus d'un jeune plant qui en poussant l'empalait. En savoir plus

Les mers et océans ne sont pas faits d'une masse uniforme d'eau. Ils ont par endroit des lacs de saumure, c'est-à-dire une masse d'eau très salée (3 à 5 fois plus que l'eau de mer) qui ne se mélange pas avec le reste. Ces lacs de saumure sont hostiles à la vie de par leur salinité, mais ils permettent à leur périphérie le développement d'un écosystème particulier, avec notamment des bancs de moule. En savoir plus

La glace d'eau a une particularité physique qui la distingue de beaucoup d'autres liquides. Normalement, un solide plongé dans sa forme liquide coule : un glaçon d'huile coule dans l'huile liquide.L'eau est un des rares éléments qui fait exception, car elle est moins dense sous sa forme solide. Sans cela, la vie sur Terre aurait peut-être été impossible car les océans auraient gelé lors des glaciations. En savoir plus