Les stromatolites, que l'on trouve surtout en Australie, au Brésil et au Mexique, ressemblent à des rochers assez anodins. Et pourtant, il s'agit de structures créées par des bactéries qui prospèrent dans un milieu très salé. Elles peuvent être vides et accueillir différentes bactéries et organismes, et certaines sont encore actives. En savoir plus

Au Pérou, il existe une rivière dont l'eau est à une température moyenne de 86°C, si bien que l'eau est quasiment en ébullition. Contrairement à ce qu'il se passe dans certains pays comme l'Islande, il n'y a pas de source géothermique ni de volcan à des centaines de km. Le phénomène est encore un mystère. En savoir plus

En 1960, David Latimer a mis au point une expérience unique. Il enferma une plante dans un grand bocal qu'il n'a arrosé qu'une seule fois, en 1972, avant de l'isoler hermétiquement du monde extérieur. En créant son propre écosystème, cette plante a continué à germer jusqu'à présent. En savoir plus

La frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est une zone démilitarisée large de 4 kilomètres entre les deux pays. La nature y a repris ses droits, ce qui en fait un sanctuaire de biodiversité. Certaines associations voudraient d'ailleurs qu'elle soit classée à l'UNESCO. En savoir plus

Tout comme chez les humains, le phénomène d'embolie gazeuse (présence de gaz dans le système sanguin) arrive aussi chez les végétaux avec leur sève ! Il arrive que des bulles d'air traversent leurs pores et bloquent ainsi la montée de sève. Contrairement à nous, il s'agit d'un phénomène variant en gravité selon les espèces, mais qui peut faire mourir un arbre. En savoir plus

Le café de Charrier, découvert en 2008, pousse naturellement sans produire de caféine. Cette propriété le rend très intéressant pour les producteurs de café, le processus de décaféination étant particulièrement long et coûteux. En savoir plus

Il arrive que la glace prenne des formes inattendues. À haute altitude, la glace peut se transformer par sublimation en une forêt de pic en quelque mois et prendre la forme de pénitents. Ces pics se forment par temps froid et sec à plus de 4000 mètres d'altitude, s'orientent vers le Soleil et peuvent atteindre une hauteur de 5 mètres. En savoir plus

La berce du Caucase est une plante que l'on trouve en Europe, dont la sève est dangereuse sous condition. Au contact de la peau, à l'ombre ou de nuit, les toxines photosensibles déposées n'auront pas de réaction. Néanmoins, avec le Soleil, elles s'activent et laissent des cloques sur la peau aux personnes touchées, qui peuvent rester des années. En savoir plus

Le sapotillier est un arbre d'Amérique Centrale, à l'origine du chewing-gum. Un seul arbre peut produire 3 à 4 kilos par an, ce qui est peu au vu de la demande mondiale. L'exploitation du sapotillier est donc devenue difficile pour répondre aux quantités demandées par l'industrie. C'est pourquoi le chewing-gum que l'on trouve dans le commerce est essentiellement chimique, avec entre autres composants un dérivé du pétrole. En savoir plus

L'if de Fortingall, en Écosse, est considéré comme le plus vieil arbre d'Europe (il aurait environ 2000 ans), et il est en train de changer de sexe ! Alors qu'il était jusqu'à présent un mâle (production de pollen), il est en train de devenir femelle (apparition de grappes de baies rouges). Le phénomène, qui n'est pas exceptionnel, serait dû à un stress climatique, obligeant l'arbre à changer de sexe pour s'adapter. En savoir plus

En 2015, des étudiants canadiens en archéologie ont découvert un pot en argile vieux de plus de 800 ans. Le pot était rempli de graines, qui, une fois plantées, ont donné contre toute attente une récolte de légumes semblables à des courges. La variété de courge fut appelée "Gete Okosomin", que l'on peut traduire par "Really Cool Old Squash" (Courge vraiment cool). En savoir plus

La plante appelée gympie gympie (ou plus scientifiquement Dendrocnide moroides), que l'on trouve en Australie, est si urticante que la toucher provoque de fortes brûlures immédiates. La douleur peut durer plusieurs mois et toute la plante est toxique sauf ses racines. Certains marsupiaux y sont insensibles sans que l'on ne sache pourquoi. En savoir plus

Le massif Tamu est le plus grand volcan du monde et un des plus grands du Système solaire. Il se situe sous l'océan Pacifique à 1700 kilomètres du Japon et a une superficie de 260 000 km2 : il est donc plus grand que le Royaume-Uni. Sa base et son sommet se situent respectivement à 6400 et 2000 mètres sous le niveau de la mer. En savoir plus

Un arc-en-ciel n'est pas forcément coloré. Très rarement, des arc-en-ciels blancs se produisent avec la brume ou le brouillard : les gouttes d'eau étant beaucoup plus petites que celles de la pluie, la lumière les traversant n'est quasiment pas décomposée et reste blanche. En savoir plus

Si certains arbres changent de couleur à l'automne, ce n'est pas parce que les feuilles fanent, mais parce qu'ils préparent leur chute en formant un tampon liégeux à l'endroit de la future cicatrice. Ce tampon bloque notamment l'apport de minéraux indispensables à la synthèse de la chlorophylle (qui donne aux feuilles leur couleur verte). En savoir plus

L'iceberg B-15 est le plus gros iceberg jamais observé. Il s'est détaché de la banquise de l'Antarctique en 2000, et avait alors une superficie bien supérieure à celle de la Corse. Il se brisa en plusieurs morceaux en 2002, et on retrouva en 2006 différents morceaux près des côtes de Nouvelle-Zélande. 15 ans après sa création, des morceaux ont encore été observés par la NASA. En savoir plus

La vesse de loup géante est un champignon comestible (lorsqu'il est jeune) qui peut atteindre des proportions impressionnantes. Il se présente sous la forme d'une grosse boule blanche de la taille d'un ballon de football, mais peut exceptionnellement mesurer jusqu'à 1 mètre de haut et peser 25 kg. En savoir plus

Le saphir et le rubis font partie de la même famille de minéraux : les corindons. Le rouge donne des rubis, et toutes les autres couleurs donnent des saphirs. Ainsi, il existe des formes de saphirs moins connues comme le leucosaphir (incolore) ou très recherchées comme le padparadja (rose-orangé). En savoir plus

Le bambou est bien loin d'être la plante poussant le plus vite. Par exemple, la jacinthe d'eau, plante très envahissante des régions tropicales, a une des croissances les plus rapides de tous les végétaux : elle peut grandir jusqu'à 5 mètres par jour. Cela pose des problèmes, car elle est une plante invasive qui peut mettre en danger les écosystèmes. En savoir plus

Le cédrat est un agrume peu connu en France, mais il s'agit de l'ancêtre du citron. Sa peau est bien plus épaisse et comme son nom l'indique, il sent le cèdre. Il est originaire d'Asie et il est souvent utilisé dans la confection de sirop ou de confiture. En savoir plus