Le Mexique ne s'appelle en réalité pas comme cela : ce n'est qu'un diminutif de son véritable nom, qui est les États-Unis mexicains. L'ancien président Felipe Calderon avait d'ailleurs voulu supprimer ce nom officiel, qui selon lui ressemble trop à celui de leur voisin. En savoir plus

Le nom "d'Arc" dans "Jeanne d'Arc" n'est pas une référence à l'arme mais au mot latin "de Arco" ce qui est l'équivalent du mot "pont" ou de "l'arche". Le nom français moderne serait donc celui très commun de Dupont. En savoir plus

Le fusil de Tchekhov, du dramaturge du même nom, est une technique littéraire souvent utilisée au cinéma ou à la télévision. Lors de la narration, si un objet ou un personnage est mentionné même de manière anodine, il aura un intérêt dans la suite du récit sans que le spectateur ne s'en doute lors de sa première apparition. De nombreuses séries policières utilisent constamment cette technique. En savoir plus

L'expression populaire "jeu de main, jeu de vilain" trouve son origine dans les duels de l'ancien régime. Alors que le noble participait à des duels réglementés (avec arme blanche ou à feu), et dont l'usage lui était réservé, le vilain (mot désignant le paysan) n'utilisait que ses mains. Les "jeux de mains" étaient donc des activités associées aux vilains, et donc réservés à cette partie de la société. En savoir plus

L'accent de la ville de Tours a longtemps été le plus "pur" de France. La diction de la langue française y était la plus neutre du fait de l'Histoire mais aussi de la position de la ville loin des frontières et des "points de migration". En savoir plus

On parle souvent de sniper pour évoquer les tireurs de précision, mais ce sont des fonctions différentes. Les snipers sont généralement seul ou à deux (avec un observateur) et effectuent des tirs de longue distance (plus de 800 mètres) Les tireurs de précision sont eux utilisés en support d'infanterie ou de police et utilisent des fusils de moins gros calibre. En savoir plus

Le terme "tiers monde" utilisé pour désigner les pays en développement est relié à deux termes moins utilisés : le premier et le deuxième monde. Le premier désigne le monde capitaliste, et le second le monde communiste. C'est d'ailleurs un économiste français, Alfred Sauvy, qui inventa ce terme dans les années 50, et qui sur la fin de sa vie le regretta, le trouvant trop caricatural. En savoir plus

Le pronom personnel "on" est issu du nom masculin latin "homo" qui signifie "être humain" et qui donna également le mot "homme". C'est pourquoi le verbe s'accorde toujours au singulier lorsqu'il a "on" comme sujet, bien que ce dernier réfère à un nombre pluriel. En savoir plus

Le sourire de Glasgow (également connu sous le nom de sourire de l'ange) est une blessure causée par une coupure des coins de la bouche d'une victime pouvant aller jusqu'aux oreilles, laissant une cicatrice en forme de sourire. L'acteur Tommy Flanagan (Gladiator, Sons of Anarchy) en a été victime plus jeune après s'être fait agresser par un groupe d'inconnus en sortant d'un pub à Glasgow. En savoir plus

En écriture, il y a une différence entre les lettres capitales et les lettres majuscules. L’utilisation de majuscules est dictée par les règles de l’orthographe (pour les noms propres ou les débuts de phrase par exemple) tandis que les capitales relèvent, elles, d’un choix de casse typographique. Demander à quelqu'un d'écrire en majuscules est donc un non-sens. En savoir plus

La fameuse expression potache "dans ton c.." quand on pose la question "où ça ?" n'est pas récente et apparait notamment dans une célèbre scène de Rambo 3 sorti en 1988. C'est une traduction assez fidèle de l'expression anglaise. En savoir plus

À l'apogée d'Athènes, dans l'Antiquité, on pratiquait l'ostracisme. Tous les ans, les habitants désignaient par vote s'il y avait besoin d'avoir recours à cette procédure, et si c'était le cas, qui était l'individu le plus influent dans la cité susceptible de vouloir conquérir le pouvoir. Cet individu était alors exclu de la ville pendant 10 ans, pour éviter qu'il ne s'accapare les pleins pouvoirs, mais conservait ses droits civiques. En savoir plus

L'expression populaire veut que manger des carottes donne des fesses roses (et rend aimable), et ce n'est pas complètement faux : à haute dose, le bêta-carotène qu'elles contiennent peut donner une maladie de peau, la caroténodermie, qui va donner une couleur rose/orangée à la peau. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut souvent lire lors des soldes, on ne doit pas écrire des soldes exceptionnelles mais des soldes exceptionnels : le mot est en effet masculin pluriel, à ne pas confondre avec la solde, qui est un salaire de soldat. En savoir plus

Le thé, seconde boisson la plus bue au monde, a une particularité étymologique : dans les pays où on le consomme, son appellation varie selon qu'il soit arrivé par les routes terrestres (le mot commencera alors par -ch) ou alors par les voies maritimes (le mot commence alors par -te). En savoir plus

Il ne faut pas confondre illettrisme et analphabétisme : le premier terme désigne en France une maitrise insuffisante des compétences de base en lecture, écriture ou calcul, malgré une scolarisation, pour des situations de la vie courante. Le deuxième terme, quant à lui, concerne une absence de scolarisation. En savoir plus

L'expression "voir midi à sa porte", qui signifie que chacun voit les choses d'après son propre point de vue, vient de l'époque où les maisons à la campagne avaient un cadran solaire sur une façade. L'imprécision de l'orientation faisait qu'il était fréquent que les heures varient légèrement selon les habitations. En savoir plus

"Avant le présent" est une locution utilisée en archéologie, géologie et dans les disciplines qui utilisent la datation au carbone 14. Elle a pour date de référence quasi-arbitraire le 1er janvier 1950, date proche des premières datations au carbone 14 et qui se situe avant de nombreux essais nucléaires qui ont eu pour effet de perturber les résultats après cette date. En savoir plus

On attribue souvent à Pierre de Coubertin le célèbre adage "L'important n'est pas de gagner mais de participer". Non seulement il n'est pas l'inventeur de cette formule, mais il ne l'a jamais dite en ces termes. Ses propres mots furent en réalité : "l'important dans la vie n'est pas le triomphe mais le combat ; l'essentiel n'est pas d'avoir vaincu mais de s'être bien battu". En savoir plus

L'étymologie du mot Groenland (pays vert en danois) peut sembler paradoxale quand on sait que les trois quarts du pays sont recouverts de glace. Cela est dû à Érik Le Rouge qui au IXe dut s'exiler et décida de nommer ainsi cette zone hostile, espérant que ce doux nom attirerait d'autres colons. En savoir plus