L'expression "joncher le sol" vient du Moyen-Age. En effet, à cette période, pour éviter qu'il ne fasse trop froid dans les demeures l'hiver, on répandait des joncs sur le sol qui servaient d'isolant et empêchaient la chaleur de s'échapper. En savoir plus

Si les policiers ont parmi leurs nombreux surnoms celui de "poulets", c'est parce qu'en 1871, Jules Ferry mit à disposition de la préfecture de police la caserne de la Cité pour en faire son siège. Or cette caserne a été bâtie sur un ancien marché aux volailles : le surnom des policiers était donc tout trouvé. En savoir plus

Faire une coupe sombre dans les budgets ou dans les effectifs signifie, contrairement à ce qui est généralement utilisé, réduire de très peu. L'expression vient des bucherons : ceux-ci effectuent une coupe claire quand ils déboisent beaucoup (la forêt s'éclaircit) et une coupe sombre quand ils déboisent peu (la forêt reste dense, obscure). En savoir plus

Lorsque l'on veut exprimer la reconnaissance de son erreur, on doit utiliser selon l'Académie française "au temps pour moi" et non pas "autant pour moi" qui serait incorrect dans ce cas. "Au temps" est à l'origine une expression militaire signifiant qu'un des soldats n'était pas dans le temps et qu'il fallait reprendre le mouvement depuis le début. En savoir plus

À l'origine, le kiwi s'appelait la groseille de Chine. Mais lors de la guerre froide, les néo-zélandais, qui souhaitaient le commercialiser aux États-Unis, changèrent son nom pour enlever toute connotation politique. Le nom a été choisi en rapport avec l'oiseau du même nom, emblème de la Nouvelle-Zélande à la couleur et à l'aspect semblables. En savoir plus

Le verbe crypter et ses déclinaisons, que l'on utilise parfois pour une chaine de télévision ou un mot de passe, n'existent pas : en effet, décrypter un code signifie essayer de le lire sans en avoir la clé : l'inverse de cette action est impossible, on ne peut créer un message chiffré sans posséder de clé. Il faut plutôt utiliser le terme chiffrement. En savoir plus

L'expression "farniente", qui signifie ne rien faire avec plaisir, vient directement de l'expression italienne "fare niente" qui signifie tout simplement "ne rien faire". En savoir plus

Les renards sont en fait des goupils : on utilise le mot renard depuis un recueil d'histoires pour enfant très célèbre du XIIème siècle : le roman de Renart. Le personnage rusé Renart, qui est un goupil, est devenu si célèbre qu'il a peu à peu supplanté le mot goupil dans le langage courant. En savoir plus

Il existe un deuxième pluriel pour le mot appareil : des apparaux. Ce terme, issu du vieux français, est utilisé dans certains milieux professionnels (notamment la marine et l'aéronautique) et désigne des machines servant à la manutention. En savoir plus

Le mot Laser est un acronyme : il signifie "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" soit en français : amplification de lumière par émission stimulée de radiations. En savoir plus

En navigation, on utilise les termes bâbord et tribord pour qualifier respectivement la gauche et la droite d'un bateau. L'origine de ces termes vient du néerlandais : bâbord signifie que l'on est dos à la dérive (gauche) et tribord face à la dérive (droite). Les dérives étaient en effet utilisées sur les vieux bateaux et situées sur le côté droit. En savoir plus

L'expression "Qui va à la chasse perd sa place " ne fait pas référence à la chasse à courre mais à une règle du jeu de paume. En effet, dans ce jeu, le gain de la position du serveur, position favorable, se fait lors d'un point particulier appelé la chasse. En savoir plus

L'expression "épater la galerie" vient à l'origine du jeu de paume, ancêtre du tennis : les joueurs tentaient d'impressionner par leur habileté les spectateurs, placés autour de l'aire de jeu, dans une zone appelée la galerie. Les joueurs essayaient donc d'épater la galerie. En savoir plus

Il existe dans la langue française trois noms qui sont masculins au singulier et qui deviennent parfois féminins au pluriel. Il s'agit de amour, délice et orgue. On peut donc dire : Des amours folles, des délices surprenantes et des orgues harmonieuses. En savoir plus

En anglais, le pissenlit se dit "dandelion". Il s'agit à l'origine d'un mot français qui était le surnom du pissenlit : dent de lion. L'Angleterre ayant eu le français comme langue officielle durant plusieurs siècles, les anglais ont gardé ce mot tel quel, mais mal orthographié. En savoir plus

L'expression "dresser la table" nous vient du Moyen-Âge : les repas des seigneurs rassemblaient tellement de monde que l'on n'avait pas de table suffisamment grande pour loger tous les convives. On était donc obligé de dresser la table, c'est-à-dire placer des planches sur des tréteaux. En savoir plus

On voit souvent le mot "naguère" employé pour dire "il y a très longtemps". En réalité, c'est le contraire, c'est une contraction de "il n'y a guère" de temps. Il doit donc être utilisé pour un passé très récent. En savoir plus

L'expression "mariage pluvieux, mariage heureux" s'écrirait en fait "mariage plus vieux, mariage heureux". Rien à voir avec la météo donc, mais plutôt avec le fait que se marier après avoir eu une expérience de la vie serait signe de solidité et de bonheur futur pour un couple. En savoir plus

Le mot "péripatéticienne" n'a rien à voir à l'origine avec la prostitution. En grec ancien, le mot peripatetikos signifie "qui aime se promener en discutant". Les péripatéticiens étaient d'ailleurs le nom des disciples du philosophe Aristote : celui-ci avait l'habitude de donner des leçons en marchant. En savoir plus

Lorsqu'un avion ou un bateau est en détresse, l'usage radio-téléphonique est de prononcer 'Mayday'. Ce mot est en fait une déformation de la phrase française 'Venez m'aider', qui aurait été prononcée par un pilote français en détresse et qui fut comprise par l'opérateur anglais sous le terme 'Mayday'. En savoir plus