La bauxite est le nom du minerai à partir duquel est produit l'aluminium. Ce nom à pour origine la ville des Baux-de-Provence, dans laquelle le minerai a été découvert pour la première fois par Pierre Berthier en 1821. En savoir plus

Le mot mastiquer vient du mot mastic qui désigne la résine du pistachier lentisque. La résine de cet arbre méditerranéen était utilisée comme gomme à mâcher dans l'Antiquité, et a la propriété de soigner les ulcères de l'estomac. On l'achète aujourd'hui aux alentours de 80 euros le kilo. En savoir plus

L'insuline est une hormone régulatrice du taux de glucose dans le sang. Elle tire son nom du latin "insula" qui signifie "île", car elle est sécrétée par les cellules des îlots de Langerhans situées dans le pancréas. Chaque adulte possède entre 750 000 et 1 500 000 de ces îlots. En savoir plus

L'île d'Alcatraz est appelée ainsi en raison des nombreux pélicans présents sur l'île lorsqu'elle fut découverte par Juan de Ayala en 1775. En effet, le mot vient "d'alcatraces" qui signifie pélican en ancien espagnol. En savoir plus

L'Arabie Saoudite est une monarchie absolue et représente le seul pays au monde qui porte le nom de la famille qui le dirige. En effet, c'est la dynastie saoudienne (famille des Al Saoud) qui est aux commandes du pays depuis 1932 avec Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, fondateur de l'état moderne d'Arabie saoudite. En savoir plus

Si Abracadabra est aujourd'hui la formule magique la plus célèbre du monde, la formule était au IIe siècle réputée pour ses propriétés curatives. Elle permettait d'après les croyances de l'époque de soigner la fièvre ou diverses maladies. Elle était alors souvent portée en amulette, écrite sous une forme triangulaire inversée. En savoir plus

Le mot "atome", premièrement utilisé par Démocrite pendant l'Antiquité pour désigner les particules constituant la matière, signifie en grec "insécable". Un nom finalement peu pertinent puisque l'on a déterminé à la fin du XIXe siècle que la structure de l'atome pouvait être altérée. En savoir plus

Le terme "colombe" est typiquement francophone et ne correspond pas à une classification scientifique : dans les autres langues, il n'existe pas de distinction entre le pigeon et la noble colombe. D'un point de vue biologique, ils appartiennent à la même espèce : celle des pigeons bisets. Une colombe dans le sens courant n'est donc qu'une race de pigeon au plumage blanc. En savoir plus

L’expression "en mettre sa main au feu" remonte au Moyen-âge et était alors prise au premier degré. C'était une ordalie (procédure de justice religieuse) qui consistait à tenir dans sa main une barre de fer rougie au feu. Si au bout de quelques jours les blessures guérissaient, l’accusé était déclaré innocent. En savoir plus

L'expression "ciao" utilisée en italien et dans de nombreuses autres langues pour dire au revoir, est dérivée du mot esclave (sciavo) en dialecte vénitien, où l'on prononçait "je suis votre esclave" pour prendre congé de ses interlocuteurs. En savoir plus

L'expression "mettre la pâtée", signifiant battre quelqu'un de manière écrasante, s'écrivait auparavant "mettre la patay". Elle ferait référence à la bataille de Patay, une victoire décisive des Français sur les Anglais en 1429, qui eut lieu pendant la guerre de 100 ans. L'armée anglaise perdit 2500 de ses 5000 archers d'élite, et de nombreux officiers de talents furent tués ou capturés, comme John Talbot. En savoir plus

Vous pensez sans doute respecter les bonnes manières en disant "à vos souhaits" lorsque quelqu'un éternue, mais ce n'est pourtant pas le cas. C'est en effet une façon détournée de faire remarquer à la personne qu'elle nous a importuné en émettant ce bruit. Selon les règles de politesse, il faut rester sans réaction. En savoir plus

L'expression "vouer aux gémonies" signifie être soumis publiquement au déshonneur. L'expression vient de la Rome antique : à Rome, sur le Capitole se trouve un promontoire rocheux appelé "Roche Tarpéienne". Les condamnés à mort y étaient poussés et s'écrasaient en bas, et leur corps était ensuite exposé sur l'escalier menant à cette roche, les gémonies. En savoir plus

La Place Rouge de Moscou est généralement considérée comme étant le centre de Moscou. Elle s'appelle ainsi non pas en référence au communisme ou à la couleur des bâtiments l'entourant, mais parce qu'en russe ancien, le même terme voulait dire "rouge" et "beau". C'est ce dernier sens qui était visé à l'époque, la place devrait s'appeler de ce fait "Belle Place". En savoir plus

La grivèlerie ou filouterie est un délit en droit français, qui se rapproche de l'escroquerie. Il s'agit en réalité d'un vol de service, que l'on consomme en sachant que l'on ne pourra pas payer. C'est par exemple le cas d'un client qui mange au restaurant ou prend un taxi alors qu'il sait qu'il n'a aucun moyen de paiement sur lui. En savoir plus

Un prénom épicène est un prénom pouvant désigner aussi bien un homme qu'une femme, comme Dominique, Alix ou Camille. Il existe aussi des noms communs épicènes, comme pianiste ou adulte, et certains le sont devenus avec le temps et l'évolution de la langue française, comme le mot ministre. En savoir plus

Le Tiramisù est un célèbre dessert provenant du nord de l'Italie. Son nom est un dérivé de l'expression italienne "tirare su" , signifiant "remonter le moral" ou "redonner des forces", du fait de sa contenance en café et de son goût très apprécié et populaire. En savoir plus

Le mot panique est d'origine grecque et vient de la mythologie. En effet, Pan est un dieu protecteur des bergers et des pâturages, mi-homme, mi-bouc, qui était capable de terroriser les voyageurs du fait des cris abominables qu'il émettait. Il était alors responsable de la panique qui s'ensuivait. En savoir plus

La sérendipité est le fait de faire une heureuse découverte de manière accidentelle ou de façon totalement inattendue (on peut citer le téflon, la pénicilline, le four à micro-ondes, le Post-it etc.). Ce terme a été inventé par Horace Walpole qui s'est inspiré d'un vieux conte persan : "Les trois princes de Serendip" dans lequel des situations sont dénouées par hasard et par déduction. En savoir plus

L'expression "un vieux de la vieille" date de l'époque napoléonienne et du Premier Empire et désigne les vétérans de la vieille garde. Celle-ci était une unité d'élite qui n'acceptait que des soldats pouvant justifier de 10 ans de service, mesurant au minimum 1m76, ayant été cités pour bravoure et sachant lire et écrire. C'est à cette garde que fait référence la fameuse phrase qui aurait été dite par le général Cambronne aux Anglais : "La garde meurt, mais ne se rend pas". En savoir plus