De nombreuses villes s'appellent Villefranche. Franche veut dire libre, car au Moyen Âge, les bourgeois de ces villes purent s'enrichir grâce au commerce et eurent les moyens d'affranchir la ville du régime féodal. La population n'était donc plus tenue aux obligations fiscales. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, un camp de concentration existait sur ce qui est aujourd'hui le territoire français : le camp de Natzwiller-Struthof, se trouvant alors en Alsace annexée était un camp de travail pour hommes, mais aussi un camp de "recherche" médicale nazie. On estime que plus de 20 000 personnes y furent tuées. En savoir plus

Le dernier duel en France eut lieu en 1967 à Neuilly entre Gaston Deferre, alors maire de Marseille, et René Ribière, un autre parlementaire, qui avait été traité par le premier "d'abruti" en pleine assemblée. Le combat se déroula à l'épée et devait s'arrêter non pas à la mort d'un des adversaires mais au premier sang versé. C'est Deferre qui le remporta. En savoir plus

La boule de Moulins est un moyen de communication mis au point par La Poste lors du siège de Paris par les Prussiens en 1870. Les boules remplies de courrier étaient jetées dans la Seine en amont de Paris, puis devaient être récupérées par les Parisiens grâce à des filets. Malheureusement, aucune boule ne fût récupérée lors du siège, et on en retrouvera jusque dans les années 1980. En savoir plus

La plus grande amende infligée dans l'histoire de la justice américaine fut pour les industriels du tabac avec 246 milliards de dollars. Jeffrey Wigand, ancien employé d'un fabricant de tabac s'est longtemps battu pour prouver que la nicotine des cigarettes était addictive et que les industriels le savaient. Suite à ses révélations, il subit de nombreuses pressions et menaces de mort tout au long de sa vie. En savoir plus

Il existe des trains dont les rails se situent au-dessus des passagers et où les voitures sont donc suspendues : c'est le cas du Wuppertal Schwebebahn, un monorail allemand créé en 1900 et toujours en fonctionnement. Il fut rendu célèbre en 1950 lorsque Tuffi, un éléphant, circula à bord à l'occasion d'une tournée de cirque et passa à travers la vitre pour finir dans la rivière Wupper située plus bas. En savoir plus

Le dernier Louis de France est encore en vie ! Louis de Bourbon, ou Louis XX, est né en 1974. Aujourd'hui il a trois enfants, et a nommé son premier fils "Dauphin de France". Il a des partisans qui militent pour le retour à la monarchie et estiment qu'il est l'héritier de la couronne de France. Titre qui pourrait lui être contesté par Henri d'Orléans, aussi surnommé Henri VII, ou Napoléon VII. En savoir plus

Il est généralement difficile de partir à l'attaque de navires à dos de cheval. C'est pourtant déjà arrivé une fois dans l'histoire militaire : en 1794, une flotte hollandaise de 14 vaisseaux stationnée au Helder, à 80 kilomètres d'Amsterdam, et empêtrée dans les glaces fut prise d'assaut avec succès par un bataillon de cavalerie français. En savoir plus

Pour se faire de la publicité, les galeries Lafayette situées boulevard Haussmann à Paris organisèrent un concours : il fallait atterrir en avion sur le toit du magasin qui ne faisait que 30 mètres. Bien que les autorités interdirent à quiconque de tenter l'exploit, cela ne dissuada pas l'aviateur Jules Védrines qui réussit à y atterrir le 19 janvier 1919. Une stèle située sur le toit commémore cet exploit. En savoir plus

L'église Notre Dame des Laves située à Piton Sainte-Rose sur l'île de la Réunion a selon les croyants été sauvée par la grâce divine : lors de l'éruption de 1977 du Piton de la Fournaise, la coulée de lave encercla l'église, sans la toucher et s'arrêta sous le porche d'entrée. Renommée pour l'occasion, les coulées y sont toujours visibles et c'est devenu un site touristique de l'île. En savoir plus

La première autoroute française est l'actuelle A13, inaugurée le 9 juin 1946 entre Saint-Cloud et Orgeval. Le tunnel de Saint Cloud qu'elle emprunte fut utilisé durant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands comme lieu de stockage d'explosifs (près de 10 tonnes) destinés à faire sauter Paris. En savoir plus

Pablo Escobar fut le plus important narcotrafiquant des années 80. Fondateur du cartel de Medellín qui contrôla une grande partie du trafic de drogue mondial, on estime qu'il était en 1989 la 7e fortune mondiale avec 25 milliards de dollars. Il n'en profitera pas très longtemps, car il sera assassiné en 1993 à l'âge de 44 ans. En savoir plus

Fritz Haber, un chimiste allemand, fut l'inventeur du gaz moutarde, mais aussi du Zyklon-B, utilisé dans les chambres à gaz des camps d'extermination. Ironie de l'Histoire, il était juif et Hitler le força à l'exil en 1933. Il fut prix Nobel de chimie en 1918 malgré des protestations du monde entier, ses inventions ayant fait de lourds dégâts lors de la Première Guerre mondiale. En savoir plus

Entre 1929 et 1939, les plus grands fabricants de lampes mirent en place le cartel Phœbus, qui avait pour but de contrôler la production mondiale de lampes et de s'entendre sur les prix pratiqués. On leur doit le premier cas d'obsolescence programmée (fait de réduire la durée de vie d'un produit dans un souci économique). En savoir plus

Le Vasa était un navire de guerre construit pour le roi Gustave II Adolphe de Suède entre 1626 et 1628 en pleine guerre de Trente Ans. C'était un très grand navire, fortement armé et chargé de centaines de sculptures. Si lourd d'ailleurs qu'il manquait de stabilité et sombra lors de son voyage inaugural, après avoir fait un peu plus de 1000 mètres. En savoir plus

La comptine pour enfants "Nous n'irons plus au bois..." a un sens qui n'est pas vraiment pour les enfants : elle parle de l'interdiction des maisons de prostitution pendant une partie du règne de Louis XIV. En effet, ces maisons de passe arboraient une branche de laurier au-dessus de la porte, ce qui explique le début de la chanson "Nous n'irons plus aux bois, les lauriers sont coupés". En savoir plus

En 1803, Napoléon vendit aux États-Unis la Louisiane française au prix de 15 millions de dollars, l'équivalent de 233 millions de dollars actuels. Ce territoire, situé au centre des États-Unis, était grand de 2 millions de km² de terres, soit un cinquième du territoire actuel du pays. En savoir plus

C'est à cause d'un français, Jean Calvin, si la Suisse est le pays des montres. En effet, au XVIe siècle, il interdit le port des objets d'ornement. Pour ne pas se retrouver au chômage, orfèvres et joaillers genevois durent trouver une autre activité, et se tournèrent alors vers l'horlogerie. En savoir plus

Les cochons ont été utilisés pendant le Moyen Âge comme arme de destruction.En effet, le roi Jean d'Angleterre pendant le siège du château de Rochester en 1215, ordonna d'amener 40 cochons et de les utiliser pour mettre feu à un tunnel creusé sous le château. La graisse de cochon étant extrêmement inflammable cela, sous l'effet du confinement, permit de faire effondrer une des tours du château. En savoir plus

"Le lever du drapeau sur Iwo Jima" est une photographie prise le 23 février 1945 qui remporta le prix Pulitzer durant l'année même de sa publication. C'est une photographie qui a marqué les États-Unis, au point qu'elle a été transformée en sculpture géante pour le Mémorial du corps des Marines des États-Unis. En savoir plus