Aujourd'hui encore, une grande partie des médailles de la Purple Heart, décernées par l'armée américaine aux soldats blessés ou tués au combat, sont puisées dans des stocks datant de la Seconde Guerre mondiale. 500 000 médailles avaient été frappées en vue de l'opération Downfall qui consistait à attaquer le Japon en 1945, mais suite aux bombardements nucléaires, l'opération fut annulée. En savoir plus

L'ile de St Martin dans les Caraïbes appartient à 2 pays, la France et les Pays-Bas. La frontière aurait été déterminée au XVIIe siècle de manière originale : on mit dos à dos un coureur de chaque pays pour faire le tour de l'île, et leur point de croisement déterminerait la frontière. Le Français ayant été plus rapide que son adversaire, cela permit à la France d'avoir les 3/5 de l'île. En savoir plus

Le 17 juillet 1945, la suite 212 de l'hôtel Claridge's à Londres passa sous souveraineté yougoslave pour la naissance d'Alexandre II de Yougoslavie. Ses parents Pierre II de Yougoslavie et sa reine étaient alors en exil en Angleterre suite à l'invasion de leur pays par les Allemands. Afin que leur fils puisse prétendre au trône de Yougoslavie, il devait naître sur territoire yougoslave. En savoir plus

Les orgues de Staline (ou Katiouchas) étaient des camions russes équipés de lances roquettes, surnommés ainsi par les Allemands à cause de leur bruit assourdissant. Généralement alignés pour créer un tir de barrage, c'était une arme assez impressionnante par l'intensité du feu qu'elle créait, mais elle était assez imprécise. En savoir plus

Au cours de la Première Guerre mondiale, les forces françaises commencèrent à créer un faux Paris afin de tromper les bombardiers allemands : à une époque où l'aviation militaire n'en était qu'à ses débuts, le stratagème aurait pu fonctionner : la ville était constituée de lumières, de faux rails et de faux bâtiments. Le projet ne fut toutefois pas achevé avant la fin de la guerre. En savoir plus

En 1925, la tour Eiffel était négligée et les pouvoirs publics s'interrogeaient sur le coût de sa rénovation. L'escroc Victor Lustig en profita en se faisant passer pour un représentant du gouvernement français et la proposa à la vente à des ferrailleurs, les accueillant dans un palace et leur faisant visiter la tour. L'un d'eux "acheta" le monument et Lustig disparut avec l'argent. En savoir plus

Le 1er janvier est le premier jour de l'année depuis 1622 dans tous les pays catholiques, sur décision du Pape (auparavant, c'était le 25 mars). En France, c'était déjà le cas depuis 1564. Sous Charlemagne, c'était le 25 décembre alors que du temps des rois capétiens, c'était le jour de Pâques. En savoir plus

Le soldat Stubby fut promu durant la Première Guerre mondiale sergent et décoré de la médaille de la bataille de Verdun. Un beau parcours militaire, surtout lorsque l'on sait que le sergent Stubby était un chien ! Il servit dans les tranchées sur le chemin des Dames et multiplia les prouesses : il arrivait à prévenir les attaques d'obus et au gaz et fit capturer un espion allemand qui se cachait. En savoir plus

Le 15 décembre 1940, soit cent ans jour pour jour après le retour des cendres de Napoléon Bonaparte à Paris, Hitler fit transférer aux Invalides depuis Vienne les cendres de Napoléon II (dit l'Aiglon) afin de les mettre aux côtés des restes de son empereur de père. L'action n'était évidemment pas désintéressée : il espérait ainsi favoriser la collaboration de la population française par ce geste. En savoir plus

Le cheerleading tel qu'on le connaît en France (pom-pom girls) ne fut pas toujours ainsi. En effet, il était composé à l'origine exclusivement d'hommes, faisant notamment des acrobaties. C'est en 1923 que les femmes y furent intégrées et en 1940 que ce sport fut considéré essentiellement féminin, conséquence directe de la guerre qui nécessitait l'engagement des hommes. En savoir plus

Les pyramides de Gizeh ne seraient que la partie visible de "l'iceberg égyptien". En effet, grâce à des clichés infrarouges pris par des satellites situés à 700 km d'altitude au-dessus de l'Égypte, des chercheurs ont repéré 17 pyramides inconnues et ensevelies ainsi qu'un millier de tombeaux. En savoir plus

Marianne est une figure incarnant de nos jours la République française et ses valeurs, et qui apparut suite à la Révolution de 1789. Ce prénom a été choisi car parmi les plus répandus en France à cette époque, on trouvait Marie-Anne, Marie et Anne. Ces prénoms étaient également ceux de nombreuses reines restées célèbres, comme Marie de Médicis ou Marie-Antoinette. En savoir plus

Contrairement à la plupart des États africains, le Liberia n'a pas été créé par une puissance colonisatrice comme l'Angleterre ou la France, mais fut fondé en 1822 par l'American Colonization Society dans un but bien particulier : offrir une terre aux esclaves noirs Américains affranchis. 25 ans plus tard, le Libéria se déclara indépendant. En savoir plus

Après la Terreur s'organisèrent des "Bals des Victimes" : il s'agissait de fêtes rassemblant uniquement des aristocrates ayant eu un parent proche guillotiné. Ces bals furent jugés décadents en raison de l'attitude des invités : par exemple, pour saluer, on secouait la tête dans tous les sens pour imiter la décapitation. En savoir plus

Le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie, alors que le commandant en chef de l'armée serbe, Radomir Putnik, y est en vacances. Il se fait arrêter, mais pour l'empereur d'Autriche, ce n'est pas un moyen honorable de gagner une guerre et il le libère. Grâce au commandement de Putnik, la petite armée serbe réussira à repousser l'offensive austro-hongroise. En savoir plus

Si les États-Unis ont leur Maison-Blanche, la Corée du Sud a sa Maison-Bleue. Située à Séoul, elle est devenue la résidence des présidents sud-coréens depuis l'instauration de la République, en 1948. C'est le président Yun Po-Sun qui l'a surnommée, en 1960, cheongwadae, la maison aux tuiles bleues en coréen. En savoir plus

La Colonne Vendôme située au centre de la place du même nom n'est pas celle faite par Napoléon 1er mais une réplique de 1873. L'original a en effet été abattu le 16 mai 1871 pendant la Commune de Paris et les 180 tonnes de bronze la composant refondus. Mac-Mahon en fit construire une autre en 1873 et adressa la note à Gustave Courbet, artisan de la destruction de la 1ère. En savoir plus

Le Miserere d'Allegri est un célèbre chant catholique. Uniquement joué lors de la Semaine sainte aux XVIIe et XVIIIe siècle dans la Chapelle Sixtine, son manuscrit était tenu secret par le Vatican. Mais en 1770, Mozart, alors âgé de 14 ans, assista à la messe de Pâques et grâce à son génie et son oreille absolue, parvint de mémoire à reproduire l'intégralité du Miserere sur partition. En savoir plus

Le célèbre fort parisien de La Bastille a été détruit peu après le 14 juillet 1789, mais il est aujourd'hui possible de savoir où il se situait à l'époque. En effet, des pavés différents et de couleur symbolisent le contour de la Bastille sur la place qui porte son nom. En savoir plus

Giacomo Casanova est resté célèbre pour son art de la séduction. Mais il s'est distingué à d'autres égards : il fut le premier à importer en France la loterie à l'échelle nationale. En 1757, à son initiative, Louis XV créa la loterie de l'Ecole militaire pour lui procurer des ressources, qui est l'ancêtre du Loto. En savoir plus