Pour tester les compétences d’Alexandre Grothendieck, génie mathématique français, des mathématiciens de renom lui confièrent 14 questions qu’ils ne parvenaient pas à résoudre. En moins d’un an, il parvint à résoudre tous les problèmes. Il était particulièrement brillant, remporta toutes les distinctions mathématiques possibles dont il se moquait d'ailleurs : il se servit par exemple comme casse-noisettes de la médaille Émile Picard. En savoir plus

Alors qu'il embarque pour les Indes en 1601, François Pyrard ne peut s'attendre au destin extraordinaire qui l'attend : il ne rentrera en France que 10 ans plus tard, après avoir été naufragé, détenu, courtisan du roi des Maldives, pirate au Bengale, soldat portugais en Inde, puis bâtisseur au Brésil. En savoir plus

Bien avant de devenir ce grand comédien, Louis de Funès fut un excellent pianiste. Il commença à l'âge de 5 ans et occupa le métier de pianiste de bar pendant de nombreuses années notamment pendant l'occupation. C'est une rencontre avec Daniel Gélin en 1944 qui lui permit de devenir acteur. En savoir plus

Louis Braille est le génial inventeur du système de lecture en relief qui porte son nom et qui est aujourd'hui utilisé par les non et mal-voyants dans le monde entier. Son corps fut transféré pour la postérité en 1952 au Panthéon mais ses mains restèrent dans son village natal de Coupvray (77). En savoir plus

Kim Peek est un méga-savant, ayant inspiré le film Rain Man.Ses facultés exceptionnelles lui permettaient de lire un livre en une heure en se le rappelant parfaitement : il lisait la page de gauche avec son œil gauche et la page de droite avec son œil droit. Il aurait ainsi mémorisé plus de 12000 livres. Cependant, il lui fut impossible toute sa vie de boutonner sa chemise ou de comprendre efficacement l'humour. En savoir plus

En 1938, Freud, qui habitait en Autriche, fut autorisé à soumettre aux autorités une liste de 20 personnes avec lesquelles il pourrait fuir en Angleterre. On y retrouva ses infirmières, ses médecins (et leurs familles), ses servantes et même son chien. Il refusa en revanche d'y inscrire le nom de ses sœurs, qui restèrent en Autriche, et qui trouvèrent la mort dans les camps nazis. En savoir plus

Nellie Bly fut une journaliste américaine née en 1864, pionnière du journalisme d’investigation. Après plusieurs reportages, notamment en s’infiltrant dans des milieux ouvriers, elle se fit engager par Pulitzer si elle acceptait d’infiltrer un asile de fou et d’écrire un reportage à ce sujet. En savoir plus

Claude Dornier, ingénieur allemand du XXe siècle, a fait évoluer le monde de l'aviation en inventant divers prototypes révolutionnaires tels que le premier hydravion (Le "J Wal" en 1922), le plus grand avion du monde pour l'époque (le "Do X" dans les années 1930) et des avions pouvant dépasser les 750km/h. En savoir plus

Lorsqu’il était Pair de France, Victor Hugo lança la proposition de réduction du temps de travail des enfants, à laquelle s’est farouchement opposé Louis-Jacques Thénard. Quelques années plus tard, Hugo écrivit les Misérables, et donna le nom de Thénardier au couple qui maltraite et asservit Cosette. En savoir plus

En 2018, la reine d'Angleterre fêtera ses 66 ans de règne. Durant celui-ci, elle aura connu 12 présidents américains différents, a eu 3 premiers ministres nés alors qu'elle était déjà reine, et son tout premier fut particulièrement célèbre : Winston Churchill. En savoir plus

Agatha Christie est l'une des écrivaines les plus célèbres (et de loin la plus traduite) au monde. Mais elle est également pionnière dans une autre discipline beaucoup plus surprenante : elle est l'une des premières Britanniques à avoir pratiqué le surf, en 1922. En savoir plus

Les rock stars ont souvent une vie sentimentale agitée et celle de Mick Jagger l'est particulièrement et a donné lieu à un arbre généalogique étonnant : en étant devenu père en 2016, il a un fils qui est plus jeune de 2 ans que son arrière petit-fils. En savoir plus

Le talent de John McEnroe était légendaire, tout comme ses colères sur le court. Il s'en prenait aux arbitres, à ses adversaires et même au public, et cela lui valut d'être lourdement sanctionné tout au long de sa carrière. Il reçut ainsi des amendes dans au moins 14 tournois majeurs pour un total de $69 500. Son tempérament fit aussi qu'il n'eut jamais d'entraîneur. En savoir plus

Le prénom Toussaint est très répandu dans les peuples autrefois touchés par l'esclavagisme. Il ne fait pas référence au 1er novembre, mais à Toussaint Louverture, un ancien esclave ayant mené la Révolution haïtienne (1791-1804) et figure historique du mouvement d'émancipation des populations noires. En savoir plus

Le général vietnamien Võ Nguyên Giáp était, d'après ses propres mots, un autodidacte. Il ne reçut aucune formation militaire mais étudia beaucoup les campagnes de Napoléon qu'il admirait. Au cours de sa vie, Il réussit l'exploit de vaincre à la fois les armées françaises, américaines et chinoises, et remporta notamment la fameuse bataille de Diên Biên Phu en 1954. En savoir plus

Léonard de Vinci passe souvent pour un précurseur, mais la plupart de ses inventions ne fonctionnaient pas : l'hélicoptère partait en toupie, le bateau à aubes n'avançait pas, le scaphandrier mourait rapidement, le parachute partait en vrille, etc. De plus, certaines de ses inventions sont des plagiats d'inventions antérieures. En savoir plus

La reine Catherine de Médicis était très superstitieuse. Écoutant une prédiction de son astrologue lui indiquant qu'elle "mourrait proche de Saint Germain", elle décida de fuir tout ce qui s'y rapportait. Jusqu'au jour de son extrême onction où elle apprit le nom du confesseur : Julien de Saint-Germain. En savoir plus

L'album Station to station de David Bowie fut réalisé pendant l'une des périodes les plus sombres de sa vie. Devenu accroc à la cocaïne, paranoïaque, se croyant pourchassé par des sorcières, le chanteur ne se souvenait même plus l'avoir enregistré. En savoir plus

John Fitzgerald Kennedy aurait pu être tué durant la Seconde Guerre mondiale. Le 2 août 1943, alors commandant d'un patrouilleur dans le Pacifique, un destroyer coupe son bateau en 2. Il réussit à sauver un membre de son équipage blessé en nageant plus de 5 km pour trouver une île où il parvint à donner l'alerte. Il devint un héros et reçut la Navy and Marine Corps Medal ainsi que la Purple Heart pendant la guerre. En savoir plus

La célèbre photo de Che Guevara, utilisée depuis dans nombre de produits dérivés, fut prise le 5 mai 1960 à La Havane lors de l’enterrement des victimes de l’explosion du cargo français La Coubre qui transportait des munitions belges et explosa. La photo, plus large, fut prise par le photographe Alberto Korda et fut ensuite recadrée. En savoir plus