La harpie féroce est un puissant aigle forestier d'Amérique du Sud, muni de serres aiguisées pouvant être aussi longues que les griffes d'un grizzly. Ce rapace n'a pas usurpé son nom : il défend son territoire avec agressivité à tel point que les scientifiques ou les équipes de tournage de documentaires animaliers doivent s'équiper d'un casque et d'un gilet pare-balles pour l'étudier ! En savoir plus

Parmi les races de chien créées par l'Homme, le chien de combat de Cordoba fut une des plus féroces. Ces chiens étaient si agressifs que cela contribua en partie à leur extinction : les mâles et femelles mis ensemble préféraient se combattre plutôt que de s'accoupler. En savoir plus

Il existe en Islande un musée unique au monde, consacré à l'étude des phallus de tous les mammifères composant la faune du pays. Il rassemble 217 phallus de morphologie et de taille différente. On peut même y trouver des pénis de baleine mesurant près de 2 mètres, ainsi que depuis peu un pénis humain offert par un généreux donateur. En savoir plus

Le plus gros ver de terre au monde est le ver de terre géant du Gippsland, qu'on trouve uniquement dans cette région d'Australie. Il peut mesurer plusieurs mètres et les jeunes font déjà 20 cm lors de l'éclosion. Lorsqu'il fut découvert dans les années 1870, on le prit pour un serpent. En savoir plus

Le colibri d'Anna est un petit oiseau dont les mâles sont facilement reconnaissables à leur tête rose. Lorsqu'il essaye d'impressionner une partenaire potentielle, il devient acrobate, pouvant faire des piqués atteignant 90 km/h, ce qui représente 383 fois la longueur de son corps par seconde ! En comparaison, un faucon pèlerin, un avion de chasse ou même la navette spatiale sont des petits joueurs. En savoir plus

En plus de leur couche de graisse protectrice, les manchots ont une curieuse particularité anatomique pour les aider à lutter contre le froid : leur plumage est plus froid que l'air ambiant ! Ils parviennent à récupérer ainsi un tout petit peu de chaleur dans l'air qui ne dépasse généralement pas les - 20°C. En savoir plus

Les éléphants roses sont imaginaires, mais les hippopotames roses existent eux bel et bien : il ne s'agit pas d'albinos mais d'animaux atteints de leucistisme, une particularité génétique qui ne les rend pas plus sensibles au soleil. Les hippopotames sécrètent également ce que l'on appelle la sueur de sang, une pellicule à la couleur rose/marron qui leur sert à hydrater la peau. En savoir plus

Contrairement à la croyance, les cimetières des éléphants, lieu où les éléphants iraient avant de mourir, n'existent pas. Ils meurent souvent vers l'âge de 60 ans du fait de problèmes de dents qui les empêchent de s'alimenter normalement. Ils se rapprochent alors des points d'eau, raison pour laquelle on y trouve souvent des carcasses, ce qui explique peut-être cette légende. En savoir plus

Le « lybia tessalata » ou crabe boxeur n'est pas appelé ainsi par hasard, car il utilise comme gants de boxe sur ses pinces des anémones de mer venimeuses. Dès qu'il se sent en danger, il boxe, projetant ses alliées sur ses ennemis. En échange de ce service, les anémones profitent des restes de ses repas. En savoir plus

La Tennessee est une race de chèvre assez singulière, car elle a un défaut génétique : la myotonie. Lorsqu'elle est effrayée ou excitée, cette chèvre a les muscles des pattes arrière qui tétanisent, ce qui la paralyse pendant quelques secondes. Des éleveurs ont utilisé ce défaut pour avoir une chèvre à l'arrière-train musclé, car les contractions régulières musclent les cuisses plus que les autres races. En savoir plus

La chouette n'est pas la femelle du hibou, car il s'agit de deux espèces de rapaces différentes. Pour les reconnaître, le hibou a de petites touffes de plumes de chaque côté de la tête, appelées les aigrettes, que l'on prend parfois pour des oreilles. En savoir plus

Si vous allez en Amérique du sud et voyez une grenouille de couleur vive, soyez prudents : un des animaux les plus venimeux au monde est la grenouille de Dard, qui est très colorée. 136 microgrammes de la toxine qu'elle produit peut tuer un humain. Son nom vient du fait que les aborigènes se servaient de son poison pour le mettre au bout de leurs flêches. En savoir plus

Les abeilles sont très attachées à leur reine, essentielle à la survie de leur colonie. Ainsi, une femme s'est fait poursuivre en voiture durant 2 jours par un essaim sans comprendre pourquoi. La reine avait en réalité été piégée à l'intérieur du coffre de sa voiture, et avait attiré l'essaim par ses phéromones. En savoir plus

Le plus grand poisson de la planète est un requin, le requin-baleine, qui peut atteindre une quinzaine de mètres. Il possède 300 rangées d'une centaine de dents chacune, ce qui constitue pour les scientifiques une énigme quant à leur utilité. En effet, il se nourrit de plancton, aspirant l'eau en ouvrant sa gueule qu'il ferme régulièrement pour avaler son butin. En savoir plus

Le flamant rose tient sa couleur de son alimentation qui est constituée en majorité de crevettes roses, qui contiennent beaucoup de carotène. Le pigment rose de ces crevettes est donc transmis aux plumes du flamant. Celui-ci ne nait d'ailleurs pas rose, mais gris. En savoir plus

Le dipneuste est un poisson étonnant, car il a à la fois un système branchial et pulmonaire, ce qui lui permet de vivre hors de l'eau pendant les saisons sèches, en respirant de l'air. Il présente un intérêt scientifique majeur, car il serait le témoin d'une tentative de sortie de l'eau au cours de l'évolution. En savoir plus

Pocho était un crocodile devenu célèbre pour le tandem qu'il forma avec le pêcheur Gilberto Shedden. Alors que le crocodile était mourant, le pêcheur le recueillit et le soigna durant 6 mois avant de le libérer dans la nature. Il retrouva le lendemain Pocho devant l'entrée de sa maison, qui refusa de quitter son soigneur et resta avec lui le reste de sa vie. Leur relation qui dura 23 ans fut telle qu'ils avaient un numéro où ils nageaient ensemble dans un lac artificiel, se câlinant. En savoir plus

Le virus de la myxomatose, souvent mortel pour les lapins, fut introduit en France en 1952 par un particulier, le docteur Armand-Dellile. Il voulait diminuer la population de lapins sur sa propriété de 300 hectares dans l'Eure et Loir. Pour cela, il injecta le virus à quelques lapins et deux mois plus tard, 90% des lapins étaient morts ou contaminés. Malgré les murs clôturant sa propriété, l'épidémie se propagea sur plusieurs départements, gagnant ensuite la totalité de la France fin 1953. En savoir plus

Le crapaud "Bufo marinus", une variété de crapauds-buffles, est le plus grand crapaud du monde, pouvant mesurer 30 cm pour 2,5 kg. Très vorace, il fut introduit en Australie pour détruire des hannetons dont les vers parasitaient les cannes à sucre. C'est aujourd'hui un nuisible difficile à éliminer, car les sécrétions de ses glandes parotoïdes sont si toxiques qu'elles tuent tout prédateur tentant de l'avaler. En savoir plus

Le castoréum est une sécrétion produite par une glande sexuelle du castor, qui lui sert notamment à marquer son territoire. Il a longtemps été utilisé par diverses civilisations pour sa faculté à calmer les migraines. En effet, le castor mange beaucoup de saules, ce qui fait que le castoréum contient de l'acide salycilique, composant proche de l'aspirine. En savoir plus