Bien que pouvant être composés de la première lettre de plusieurs mots qui se suivent, un acronyme et un sigle sont différents. C'est la manière dont on prononce l’enchaînement de ces lettres qui les distingue. Ainsi, SNCF est un sigle, car on prononce chaque lettre distinctement tandis qu’ONU est un acronyme, car on peut le lire comme un mot. En savoir plus

La rue du Pélican à Paris est située à côté du Louvre et du Palais-Royal. Ce nom curieux est une transformation de son nom d’origine : la rue du "Poil-au-Con". Un nom qui ne devait rien au hasard puisqu'il faisait référence aux nombreuses prostituées qui peuplaient les lieux au XIVe siècle. En savoir plus

Nicolas Chauvin serait un soldat français héroïque, qui aurait servi notamment dans la Grande Armée de Napoléon, symbole de patriotisme du fait de ses multiples blessures. Moqué dans de nombreuses pièces de théâtre du XIX siècle, il a donné naissance au chauvinisme, expression qui existe aussi en anglais (chauvinism) et qui désigne le patriotisme outrancier. En savoir plus

Beaucoup d'entre nous pandiculent matin et soir ! En effet, la pandiculation correspond à l'étirement généralisé des muscles, en allongeant les jambes et en tendant les bras vers le haut, souvent en bâillant. On le fait souvent lorsque l'on est fatigué ou à l'inverse pour se réveiller. En savoir plus

On entend souvent que l'agoraphobie est la peur de la foule, mais c'est une erreur. L'agoraphobie est la peur des grands espaces et des lieux dont on ne peut s'échapper facilement en cas de souci. La peur de la foule en tant que masse oppressive, elle, s'appelle l'ochlophobie. D'ailleurs, les ochlophobes ne sont généralement pas agoraphobes, car ils préfèrent au contraire les grands espaces pour diminuer leur inquiétude face à la foule. En savoir plus

La marque de carte de paiement VISA est un acronyme récursif. En effet, VISA signifie "Visa International Service Association" et se fait donc référence, puisque l'acronyme VISA contient également dans sa forme développée le mot VISA. C'est un procédé de mise en abyme, utilisé couramment dans la littérature. PHP, le langage informatique sur lequel est développé Se Coucher Moins Bête, est un autre exemple d'acronyme récursif et signifie "PHP: Hypertext Preprocessor". En savoir plus

L'expression branle-bas de combat vient des marins : les branles étaient des hamacs où ils dormaient, et lors du branle-bas, ils devaient les décrocher et les mettre sur le pont pour gagner en place et servir de protection contre les tirs. Le branle-bas de combat était donc une manoeuvre d'urgence lors d'une attaque pour faciliter les déplacements et protéger les hommes. En savoir plus

Le météorologiste australien Clément Wragge (1852-1922) fut le premier à donner des noms aux ouragans. Il commença par les baptiser avec des lettres de l'alphabet grec et des personnages de la mythologie grecque, puis avec des noms de politiciens qu'il détestait. Cela lui permettait de faire des phrases à double sens comme "untel a provoqué de gros dégâts". En savoir plus

Lorsque l'on emménage dans une nouvelle maison, on pend la crémaillère. Cette expression remonte au Moyen Âge : la cuisson de la nourriture se faisait à la marmite dans la cheminée. Afin de régler la température, la marmite était pendue avec une crémaillère (barre de métal avec des crans), qui permettait de l'éloigner ou la rapprocher du feu. En savoir plus

La "friendzone" est cette fameuse situation où un individu est intéressé pour avoir une relation amoureuse avec une personne qui elle ne la considère que comme un ami. L'expression a été popularisée par un des premiers épisodes de la série Friends en 1994, où le personnage de Ross est désigné "maire de la friendzone" par son ami Joey. En savoir plus

La station de métro parisienne Denfert-Rochereau fut nommée ainsi en l'honneur du colonel français Denfert-Rochereau qui défendit la ville de Belfort contre les Prussiens en 1870. Le hasard fait toutefois bien les choses, car cette place s’appelait la place d’Enfer de 1760 à 1879. En savoir plus

Le mot "macchabée" dans son sens actuel vient de la prise de la forteresse de Masada par les Romains en 73. A la prise de la ville, les légions trouvèrent une poignée de survivants, les autres défenseurs, appartenant à la secte des Maccabées, s'étant suicidés afin de ne pas tomber entre les mains des envahisseurs. Quand les Romains entrèrent dans la forteresse, ils découvrirent donc des cadavres, des macchabées, partout. En savoir plus

Les mots huile, huître et huit commencent tous par un H sans qu'il n'existe aucune raison étymologique à cela. Ce H provient en effet du temps où l'on écrivait parfois les U comme des V. Sans le H, on confondait alors à l'écrit huit avec vit, huître avec vitre et huile avec vile. En savoir plus

L'expression "Le jeu n'en vaut pas la chandelle " vient du fait, qu'au XVIème siècle, on utilisait une chandelle pour s'éclairer lors des jeux. Quand les gains n'étaient pas assez importants, on disait, par cette expression, que le jeu n'en valait pas la peine. En savoir plus

Bien que souvent utilisé, "un espèce de ..." n'est pas correct. En effet, une espèce est féminin et le reste quel que soit le genre du complément qui l'accompagne. Ainsi, on dira bien "une espèce de camion" et non "un espèce de camion". En savoir plus

L'expression "en voiture Simone" vient de Simone Louise de Pinet de Borde des Forest, qui était une des premières femme pilote automobile dans les années 30. C'est Guy Lux dans une émission d'Intervilles en 1961 qui consacra l'expression, s'adressant à Simone Garnier, co-présentatrice de l'émission. En savoir plus

Les bottes de sept lieues des contes de Perrault ne sont pas qu'une légende. Au temps des diligences, le postillon, personne chargée de diriger l'attelage, avait ses jambes protégées par de lourdes bottes fixées sur les étriers qui s'appelaient des bottes de 7 lieues car c'était généralement la distance séparant 2 relais de poste. En savoir plus

Le terme anglais "aunt" signifiant tante est proche du français, et pour cause, il dérive de son ancienne prononciation : il y a plusieurs siècles, on employait en français le mot "ante", ce qui a donné aunt en anglais. En savoir plus

Le terme d’énantiosémie désigne le fait qu'un mot désigne à la fois une chose et son contraire. Cette particularité se retrouve dans de nombreuses langues dont le français. Par exemple, le verbe chasser peut faire référence à deux mouvements opposés : le fait de faire venir à soi (chasser un record) et le fait d'éloigner de soi (chasser quelqu'un de chez soi). En savoir plus

L'origine du nom bulldog vient de l'anglais qui signifie littéralement "chien-taureau". Il était utilisé jusqu'au milieu du XIXe siècle afin de poursuivre les taureaux, car les bouchers avaient découvert que le fait de les faire courir avant l'abattage permettait d'attendrir leur viande. En savoir plus