Le lampadaire tient son nom des Lampades, nymphes au service d’Hécate, déesse de la mythologie grecque. Elles sont un cadeau de Zeus, et avaient pour caractéristique d'éclairer la déesse avec des torches lors de ses sorties nocturnes. En savoir plus

La fameuse expression potache "dans ton c.." quand on pose la question "où ça ?" n'est pas récente et apparait notamment dans une célèbre scène de Rambo 3 sorti en 1988. C'est une traduction assez fidèle de l'expression anglaise. En savoir plus

Lorsque l'on emménage dans une nouvelle maison, on pend la crémaillère. Cette expression remonte au Moyen Âge : la cuisson de la nourriture se faisait à la marmite dans la cheminée. Afin de régler la température, la marmite était pendue avec une crémaillère (barre de métal avec des crans), qui permettait de l'éloigner ou la rapprocher du feu. En savoir plus

En septembre 2000, Jacques Chirac, alors Président de la République, utilise le mot "abracadabrantesque" pour qualifier les accusations sur les financements occultes du RPR, et rend le mot célèbre. Mais ce néologisme n'est pas une invention de sa part, il a été inventé 130 ans auparavant par Arthur Rimbaud dans un de ses poèmes. En savoir plus

Si on dit d'une femme qu'elle est nymphomane, alors il faut dire d'un homme qu'il est satyriasique. Dans les 2 cas, les expressions trouvent leur origine dans la mythologie : les nymphes sont des divinités féminines de la nature, alors que les satyres sont des créatures représentant la force de la nature au comportement brutal et portées sur le sexe. En savoir plus

La grippe espagnole survenue en 1918-1919 fit plus de morts que la Première Guerre mondiale, avec entre 30 et 50 millions de morts et un milliard de malades. On la surnomma "espagnole" car l'Espagne n'étant pas en guerre, on y publiait librement des informations sur cette pandémie. En France, afin que l'ennemi ne sache pas que population et armée étaient affaiblies, on n'en parlait que pour l'Espagne. En savoir plus

A l'origine, le « you » en anglais n'était l'équivalent que du vous et était donc une forme de politesse, le tu était quant à lui désigné par « thou ». Peu à peu, l'usage de you s'imposa dans tous les contextes et fit donc disparaître les notions de vouvoiement et tutoiement. En savoir plus

Le nœud gordien désigne métaphoriquement un problème sans solution apparente finalement résolu par une action radicale. La légende raconte qu'un nœud inextricable attachait le joug au timon du char du roi de Phrygie Gordius qu'Alexandre le Grand trancha d'un coup d'épée pour obtenir l'Empire d'Asie. En savoir plus

Vous pensez sans doute respecter les bonnes manières en disant "à vos souhaits" lorsque quelqu'un éternue, mais ce n'est pourtant pas le cas. C'est en effet une façon détournée de faire remarquer à la personne qu'elle nous a importuné en émettant ce bruit. Selon les règles de politesse, il faut rester sans réaction. En savoir plus

Le nom de la ville de Tokyo peut se traduire tout simplement par "capitale de l'est". Ce nom est dû au fait que Kyoto fut longtemps la capitale du pays, et son nom veut d'ailleurs dire "capitale". En savoir plus

Le mot bastos qui désigne dans le langage familier une balle tirée par une arme à feu, a été importé en France par les troupes venues d'Afrique du Nord lors de la Première Guerre mondiale. Le paquet de huit cartouches pour fusil ressemblait alors aux paquets de cigarettes de la marque Bastos, installée à Oran, en Algérie. En savoir plus

Les mots huile, huître et huit commencent tous par un H sans qu'il n'existe aucune raison étymologique à cela. Ce H provient en effet du temps où l'on écrivait parfois les U comme des V. Sans le H, on confondait alors à l'écrit huit avec vit, huître avec vitre et huile avec vile. En savoir plus

Si les policiers ont parmi leurs nombreux surnoms celui de "poulets", c'est parce qu'en 1871, Jules Ferry mit à disposition de la préfecture de police la caserne de la Cité pour en faire son siège. Or cette caserne a été bâtie sur un ancien marché aux volailles : le surnom des policiers était donc tout trouvé. En savoir plus

Thor, dieu du tonnerre issu de la littérature germanique, a toujours été très apprécié par les peuples nordiques. Cela lui a valu de nombreux hommages, comme l'étymologie du mot "jeudi" en anglais (thurs-day) ou encore le nom du Thorium, un élément chimique découvert par le chimiste suédois Jöns Jacob Berzelius. En savoir plus

Lorsque l'on s'endort, on dit que l'on tombe dans les bras de Morphée, car Morphée est la divinité des rêves. D'ailleurs, Hypnos (le sommeil) et Nyx (la nuit) sont ses parents. Mais Morphée, que l'on s'imagine ou que l'on voit représenté comme une femme, est pourtant un homme dans la mythologie grecque. En savoir plus

Etre la tête de Turc de quelqu'un, c'est être son souffre-douleur. L'expression trouve son origine dans l'appareil de fêtes foraines utilisé pour mesurer sa force musculaire. La partie sur laquelle on frappe représentait au XIXe siècle une tête de Turc, car dans l'imaginaire populaire le Turc est particulièrement fort. En savoir plus

Fait unique en Europe, la ville de La Roche-sur-Yon en Vendée, a changé huit fois de nom en moins de 70 ans. Alternant entre son nom actuel, Napoléon, Bourbon-Vendée et Napoléon-Vendée, de 1804 à 1870, au gré des évolutions politiques de la France. En savoir plus

L'expression "reçu 5 sur 5" n'est pas une note sur 5 de la qualité d'une transmission, car chaque chiffre indique une valeur différente : le premier est la force du signal, et le second sa clarté. Ainsi, un signal reçu cinq sur deux sera fort, mais peu compréhensible. En savoir plus

Un pataquès, avant de signifier une situation complexe et ayant pris de l'ampleur, a pour définition première une faute de liaison ou une erreur grossière de langage. Ainsi, « Donne-moi-z’en ! » ou "Viens-t-en !" sont de véritables pataquès ! En savoir plus

Le mot "cataracte" ne désigne pas seulement un trouble de la vision. Le terme est également synonyme de cascade, et peut ainsi être utilisé pour parler d'une chute d'eau importante. En savoir plus