John Fitzgerald Kennedy aurait pu être tué durant la Seconde Guerre mondiale. Le 2 août 1943, alors commandant d'un patrouilleur dans le Pacifique, un destroyer coupe son bateau en 2. Il réussit à sauver un membre de son équipage blessé en nageant plus de 5 km pour trouver une île où il parvint à donner l'alerte. Il devint un héros et reçut la Navy and Marine Corps Medal ainsi que la Purple Heart pendant la guerre. En savoir plus

Lors de l'éruption de la Montagne Pelée le 8 mai 1902, le volcan provoqua une nuée ardente qui rasa la ville de Saint-Pierre et fit 30 000 victimes. Il y eut 2 survivants, dont Louis-Auguste Cyparis, un prisonnier qui eut la vie sauve grâce aux murs épais du cachot dans lequel il était emprisonné. Gravement brûlé, il sera engagé par le cirque Barnum pour raconter son histoire. En savoir plus

Le placement de produits existait déjà à l'époque des gladiateurs, qui profitaient de leur notoriété pour faire de la publicité sur différents supports, et notamment des fresques. Les scénaristes du film Gladiator envisagèrent de reproduire cette réalité historique, mais y renoncèrent finalement, considérant que ce ne serait pas compris et vu comme de la publicité grossière. En savoir plus

La "maladie du lundi" (Monday Disease) fut, au XIXe siècle, un mal de tête récurrent apparaissant chaque lundi chez les ouvriers produisant de la dynamite. On découvrit que c'était la nitroglycérine dans la dynamite qui créait une vasodilatation des artères, à l'origine des symptômes. Elle n'apparaissait que le lundi car les autres jours de la semaine sauf le dimanche, les ouvriers développaient une accoutumance leur retirant les maux de tête. En savoir plus

Les corps de Pompéi ne sont en réalité pas fossilisés. Pour restituer leur attitude intacte au moment de la mort, Giuseppe Fiorelli eut la brillante idée de couler du plâtre liquide dans l'espace décomposé entre le squelette et le sol, moulant parfaitement la position et même les habits portés. En savoir plus

Bob Maloubier était un agent secret pendant la Seconde Guerre mondiale. Arrêté par les Allemands le 20 décembre 1943, il réussit à s'enfuir. Traqué et épuisé après avoir reçu des balles, il s'écroula dans un pré alors qu'il faisait -10°C. Paradoxalement, cette température le sauva car le sang à l'extérieur des plaies mélangé à l'eau du canal qu'il venait de traverser gela, ce qui arrêta l'hémorragie. Il se réveilla le lendemain matin et put aller se faire soigner. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont réussi à capturer le sous-marin U-505 allemand au large de l’Afrique, avant que l’équipage ne puisse le saborder. Le bâtiment, remorqué en toute discrétion jusqu’aux Bermudes, révéla de nombreuses avancées technologiques ennemies, inconnues à l’époque. En savoir plus

Le 9 novembre 1918, un sous-marin allemand U-Boat U-34 aurait été détecté dans la Méditerranée et coulé à cause de la bioluminescence produite par certains micro-organismes sous-marins : les dinoflagellés. Le sous-marin laissait derrière lui un sillage facilement repérable à cause de ce phénomène lumineux qui se produit lorsque ces organismes se sentent agressés. En savoir plus

La confiture en Europe vient de l’époque des Croisés : au XIIe siècle, les soldats rapportèrent pour la 1ère fois la canne à sucre et diverses confiseries. Cette préparation précédemment appelée « électuaire » était alors utilisée comme médicament. Nostradamus fut d'ailleurs l'auteur du premier recueil de recettes en 1555 dans son "Livre des confitures". En savoir plus

Sous le Troisième Reich, Adolf Hitler avec l'aide de l'architecte nazi Albert Speer prévoyait de reconstruire Berlin et de la renommer Germania afin de la transformer en capitale du monde. L'ambition et les moyens auraient été illimités ce qui aurait permis de construire par exemple une salle sous un dôme pouvant accueillir 180 000 personnes. Il reste aujourd'hui des maquettes de ce que cette ville serait devenue. En savoir plus

L'Aktion T4 était un programme nazi d'extermination des handicapés. L'opération a été rapidement découverte par le biais de témoignages et d'erreurs diverses pour tenter de cacher le triste sort des personnes intégrant ces camps. Devant la protestation générale de la population allemande majoritairement chrétienne, Hitler annula ce programme, ce qui n'empêcha pas la poursuite de l'activité, officieusement. En savoir plus

En 1883, le volcan Krakatoa, situé dans l'océan Indien, explose. Le tsunami engendré a traversé le monde entier, et a été ressenti jusque sur les côtes européennes. Son explosion est considérée comme le phénomène sonore le plus fort entendu par l'Homme : on l'a entendu jusqu'à 5 000 kilomètres du volcan et des milliers de personnes furent rendues sourdes. En savoir plus

Le serment de Koufra désigne la promesse faite par le colonel Leclerc et ses hommes en mars 1941. Ils jurèrent de ne déposer les armes que lorsque le drapeau français flotterait sur Strasbourg, alors annexé au IIIe Reich. Leclerc tint parole, et libéra Strasbourg le 23 novembre 1944. En savoir plus

L'obélisque de Louxor situé sur la place de la Concorde à Paris a un frère jumeau en Égypte. Situés à l'entrée du temple de Louxor, les deux furent offerts à la France en 1830, mais un seul fut découpé et transporté en France, car il était celui dont la base était la plus solide. Pour le transporter, un navire de 43 mètres, le Louxor, fut construit spécialement pour l'opération. En savoir plus

Le français Marin Duval fut un des premiers colons à émigrer aux États-Unis au XVIIe siècle. Du fait de cette particularité, il a une étonnante lignée. Il est ainsi l'ancêtre commun des présidents Truman et Obama, du vice-président Cheney, du milliardaire Warren Buffet, ou encore de l'acteur Robert Duvall. Une association, la Duvall Society, vise à préserver son héritage et sa descendance. En savoir plus

Le 27 décembre 1944, le HMCS St Thomas, un navire de guerre canadien, torpilla et coula le sous-marin U-Boat 877 au beau milieu de l'Atlantique. Contrairement aux règles de guerre, le lieutenant commandant Stanislas Déry accueillit à bord les 55 marins allemands rescapés, les sauvant d'une mort assurée. Il fut blâmé pour son geste, mais une grande amitié naquit entre Déry et le commandant allemand. Encore aujourd'hui, leurs familles respectives entretiennent des liens. En savoir plus

Si on connait aujourd'hui les entarteurs, Mayotte eut les chatouilleuses : il s'agissait d'un commando de femmes militant pour le rattachement de l'île à la France, qui, dans les années 60 et 70, prit à partie des personnalités politiques comoriennes en les soumettant à des coups de chatouilles afin qu'ils quittent l'île. L'une d'elles fut tuée en 1969 lors d'un commando par les forces de l'ordre. En savoir plus

Henry Puyi, le dernier empereur de Chine, fut nommé par sa tante à l'âge de 2 ans et dut abdiquer du trône en 1912 à l'âge de 6 ans seulement. Il fut prisonnier de la Cité interdite puis des Soviétiques avant de mener une vie ordinaire en tant que jardinier et bibliothécaire à Pékin où il mourut en 1967. En savoir plus

On présente presque toujours les hommes préhistoriques comme des chasseurs-cueilleurs. Mais, avant d'être de grands prédateurs, les premiers hommes ont aussi été des charognards. L'opportunisme se mêlait alors au charognage actif (dispute des proies aux autres prédateurs). En savoir plus

Gilles de Rais fut compagnon d'armes de Jeanne d'Arc et un personnage important de la Guerre de Cent Ans, élevé au rang de maréchal de France. Mais il fut par la suite un terrible tueur en série : il aurait assassiné des centaines d'enfants dans des conditions atroces, ce qui lui vaudra un procès et la pendaison. C'est lui qui aurait inspiré le personnage de Barbe bleue. En savoir plus