Sur les drapeaux australiens, brésiliens ou papous figurent 5 étoiles disposées en forme de croix. Il s'agit de la Croix du Sud, une constellation observable lorsque vous contemplez les étoiles dans l'hémisphère sud et qui servit de guide aux explorateurs, car elle permet d'indiquer le pôle Sud céleste. En savoir plus

Il existe une différence de moralité entre les samouraïs et les ninjas : les premiers étaient des combattants en armure animés par un code d'honneur strict (le bushido) et souvent dévoués à un clan ou un seigneur, tandis que les ninjas étaient des mercenaires entraînés pour effectuer les sales besognes, comme des assassinats, des vols ou des missions d'espionnage. En savoir plus

L'île de Nauru fut l'un des pays les plus riches du monde grâce à l'exportation du phosphate, entre 1968 et 1998. Ainsi, en 1974, le PIB par habitant de l'île était le 2e au monde. Aujourd'hui les gisements sont épuisés, l'État est en faillite, la population est obèse (record mondial) et le chômage a atteint 90% des actifs. L'île a essayé de se transformer en paradis fiscal pour attirer des capitaux, mais sans succès. En savoir plus

En septembre 1979, un satellite américain nommé Vela spécialisé dans la détection d'essais nucléaires détecta, près des Îles du Prince-Édouard au sud de l'Afrique un double flash lumineux, caractéristique d'un tel essai. Aucun pays ne revendiqua d'essai et plusieurs explications naturelles furent émises : éclairs d'orage successifs, météorite voire réflexion du soleil sur l'océan. Des journalistes affirmèrent qu'il s'agissait d'un test secret mené par Israël et l'Afrique du Sud. En savoir plus

Henri Tandey fut le soldat britannique le plus décoré de la Première Guerre mondiale, qui en septembre 1918 près de Marcoing en France, aurait laissé la vie sauve à un soldat blessé se nommant Adolf Hitler. Hitler se serait trouvé au sol face à lui, et Tandey l'aurait laissé partir. En savoir plus

Jack Churchill était un officier britannique qui utilisait comme armes de prédilection son sabre écossais et un arc lors de la Seconde Guerre mondiale. Dès le début de la guerre, il abattit dans une embuscade un officier allemand d'une flèche. Surnommé "Mad Jack" pour ses nombreuses excentricités, mais aussi pour son courage au combat, il devint une légende auprès de ses hommes. En savoir plus

La marquise de Montespan, favorite du roi Louis XIV, avait un rituel bien particulier concernant son petit déjeuner. En effet, chaque matin, à jeun, elle avalait un grand verre d'urine de mule avant de commencer à manger. Selon elle, cela lui assurait un teint frais pour toute la journée. Pour ses rides, elle utilisait des préparations à base de bouse de vache. En savoir plus

Un des tout premiers escalators "tous publics" fut installé dans le magasin Harrods à Londres le 16 novembre 1898. Pour soulager les clients après cette ascension aventureuse pour l'époque, des employés postés à l'arrivée leur offraient du Cognac et leur proposaient de respirer des sels de pâmoison. En savoir plus

En 390 av. J.-C. , les Gaulois assiégèrent Rome durant 7 mois. Ayant conquis la ville sauf le Capitole, le chef gaulois lança un assaut nocturne contre celui-ci. Ils trompèrent gardes et chiens mais les oies du temple de Junon les trahirent et les Romains, réveillés par les cris, purent combattre et repousser les Gaulois. En savoir plus

En 1860, Paris s'agrandissant, il fallut passer de 12 à 20 arrondissements. Selon la logique jusqu'alors utilisée, l'actuel 16e arrondissement aurait dû être le 13e. Mais il existait un dicton, "mariés à la mairie du 13e" , qui désignait les couples vivant en concubinage (et donc non passés devant le maire), chose mal vue à cette époque. Les quartiers de l'actuel 16e arrondissement étant déjà cossus, certains de ses habitants influents militèrent avec succès pour changer cette numérotation. En savoir plus

En 1859, un certain Joshua Norton s'autoproclama Empereur des États-Unis sous le nom de Norton Ier. Cet excentrique finit progressivement par être très apprécié de la population de San Francisco notamment grâce à ses décrets dit "impériaux" qui prônaient un meilleur vivre ensemble. En savoir plus

François Lacenaire fut un criminel français du XIXe siècle qui devint célèbre dans la presse de l'époque suite à sa personnalité singulière et à son sens de la repartie, transformant son procès en pièce théâtrale où il réclama pour lui-même la peine de mort. Condamné à être guillotiné, il aurait déclaré avant son exécution, qui était un lundi : « La semaine commence mal. » En savoir plus

Kim Phuc est célèbre pour avoir été prise en photo en 1972 alors qu'elle était une petite fille, agonisant nue après une attaque au napalm, dans un cliché devenu historique. Elle est ambassadrice de bonne volonté à l'UNESCO depuis 1997 et en 2005, 33 ans après les faits, les enfants présents sur la photo se sont rejoints, au même endroit où avait eu lieu l'attaque. En savoir plus

On peut parfois apercevoir sur des immeubles anciens de fausses fenêtres peintes. Il s'agit des conséquences d'un impôt sur les portes et fenêtres créé peu après la Révolution, destiné à toucher les plus riches : plus on avait d'ouvertures chez soi et plus on était riches dans la logique de cet impôt. Afin d'y échapper, les gens n'hésitaient pas à boucher leurs fenêtres et à en peindre de fausses. En savoir plus

Le parlement islandais (l'Althing) est le plus vieux parlement au monde toujours en activité. Il fut fondé en même temps que la nation islandaise, en 930. À l'époque, il s'agissait d'une réunion annuelle d'une quinzaine de jours durant laquelle on se prononçait sur des sujets politiques importants, mais où l'on faisait aussi la fête. En savoir plus

Il ne faisait pas bon s'appeler Henri quand on était roi de France. En effet, Henri II est mort suite à des joutes à cheval, un éclat de lance s'étant planté dans sa boîte crânienne, Henri III s'est fait poignarder à mort par un moine fanatique alors qu'il était sur sa chaise percée, tandis que son cousin Henri IV est tombé sous la lame de Ravaillac. En savoir plus

Le canal du Panama est un projet initié par l'ingénieur français F. De Lesseps en 1882, mais ce sont les Américains qui vont le terminer et l'inaugurer en 1914. Les États-Unis ont d'ailleurs bénéficié des richesses générées par le canal jusqu'au 31 décembre 1999, date de rétrocession du canal au Panama. En savoir plus

Le carat, unité de masse des gemmes, vient du grec "keration" qui désigne le caroubier. Cet arbre donne des graines de même taille et de même poids, et les commerçants de pierres précieuses utilisaient ces graines pour peser leur marchandise. Le carat pèse aujourd'hui 0,20 gramme, soit le poids d'une graine. En savoir plus

Suite aux attentats du 11 septembre 2001, les Etats-Unis fermèrent temporairement leur espace aérien. Le Canada dut déclencher en urgence une opération baptisée Ruban Jaune afin d’accueillir l'ensemble des vols en provenance d'Europe et d'Asie. Ainsi, certains petits aéroports ont eu une activité conséquente, comme le petit aéroport de Gander qui reçut 39 vols. En savoir plus

En 1961, John F. Kennedy, Président des Etats-Unis, instaura un embargo sur Cuba interdisant tout commerce avec le pays. Mais juste avant de signer le décret l'instaurant, il prit soin de demander à un collaborateur de constituer en urgence un stock d'un millier de cigares cubains. En savoir plus