François Vatel était un cuisinier et organisateur de festins pour le prince de Condé. Alors qu'il était chargé d'organiser les repas durant 3 jours à l'occasion de la venue de Louis XIV au château de Chantilly, il constata que la livraison de la pêche du jour était défaillante et ne pouvant supporter l'affront que cela constituait, il se suicida à coups d'épée. En savoir plus

Le projet Stargate initié par les États-Unis avait pour but d'utiliser les facultés psychiques de certains individus. Un commando de voyants à distance fut ainsi mis en place dans les années 1970 et avait pour but de localiser à distance des bases militaires secrètes, des sous-marins ou même des otages. Les résultats de ce projet furent très controversés, mais Joseph McMoneagle, un agent "extralucide" reçut cependant la légion du mérite pour services rendus à l'armée. En savoir plus

La Saint Valentin n'a pas toujours été la fête des amoureux. Celui qui a donné son nom à cette journée est un prêtre romain du IIIe siècle qui fut lapidé et décapité car son influence devenait dangereuse à Rome pour l'Empereur. En savoir plus

Le trench-coat, vêtement inventé par Thomas Burberry au début du XXème siècle, équipait les officiers de l'armée anglaise et eut sa forme définitive pendant la 1ère Guerre Mondiale, adaptée aux conditions de guerre. On retrouve encore aujourd'hui des éléments de cette époque, témoignant de son passé d'habit militaire. En savoir plus

L'empereur chinois Qianlong abdiqua après 60 ans de règne, tout en gardant le pouvoir en sous-main jusqu'à sa mort. Il ne voulait pas, en effet, dépasser le temps de règne de son prédécesseur et grand-père, l'empereur Kangxi qui régna 61 ans, par respect à son égard. En savoir plus

Paul von Lettow-Vorbeck était un général allemand pendant la Première Guerre mondiale en Tanzanie. Maitrisant les langues locales, l'officier parvint a recruter des indigènes d'une grande loyauté avec lesquels il infligea de lourdes défaites aux alliés tout au long de la guerre, ravageant leurs colonies et restant invaincu jusqu'à la fin de la guerre. En savoir plus

Alors que l'Europe craignait l'issue de la bataille de Waterloo en 1815, le Baron de Rothschild, un influent banquier de Londres, fut informé de la défaite de Napoléon et fit pourtant croire à une victoire française en vendant toutes ses devises anglaises. Cela créa la panique et en fit plonger le cours, il les racheta alors aussitôt pour une somme modique. Il aurait par ce coup multiplié sa fortune par 20 en une journée. En savoir plus

Pendant l'expansion de l'empire romain, César fut arrêté par le Rhin en 55 av. JC. La voie maritime n'étant pas sûre, il fit construire un pont qui impressionna les Germains contre qui il se battait. Construit en bois et en 10 jours, ce pont est un chef-d'œuvre d'ingénierie militaire de par sa longueur de 400 mètres et sa largeur entre 7 et 9 mètres, enjambant un fleuve dont la profondeur était d'environ 9 mètres. En savoir plus

Kim Phuc est célèbre pour avoir été prise en photo en 1972 alors qu'elle était une petite fille, agonisant nue après une attaque au napalm, dans un cliché devenu historique. Elle est ambassadrice de bonne volonté à l'UNESCO depuis 1997 et en 2005, 33 ans après les faits, les enfants présents sur la photo se sont rejoints, au même endroit où avait eu lieu l'attaque. En savoir plus

En juillet 1940, lorsque l'armée américaine lança un appel d'offres dans le but de réaliser ce qui allait devenir la fameuse Jeep (Willys MB de son vrai nom), le cahier des charges prévoyait différentes contraintes, dont celle d'avoir une largeur de voie de 1,494 m afin de pouvoir rouler sur les voies ferrées en démontant les pneus. En savoir plus

Les attentats du 11 septembre 2001 pourraient encore faire des victimes dans plusieurs décennies. En effet, de grandes quantités d'amiante ont été libérées en fines particules lors de l'effondrement des tours, ce qui pourrait conduire à de nombreux cancers, notamment chez les secouristes, avec un pic attendu dans les années 2040. En savoir plus

En 1983, le magazine allemand Stern crut tenir un scoop. Il présenta les carnets du journal intime prétendument écrit par Hitler, qui venaient d'être achetés à prix d'or par le magazine. En réalité, il s'agissait de faux. La supercherie fut découverte peu après leur publication et fit grand bruit dans le monde entier. En savoir plus

La marquise de Montespan, favorite du roi Louis XIV, avait un rituel bien particulier concernant son petit déjeuner. En effet, chaque matin, à jeun, elle avalait un grand verre d'urine de mule avant de commencer à manger. Selon elle, cela lui assurait un teint frais pour toute la journée. Pour ses rides, elle utilisait des préparations à base de bouse de vache. En savoir plus

La petite ville de Huéscar, en Andalousie, est restée 172 ans en guerre avec le Danemark, sans aucun coup de feu tiré, ni personne de tué ou blessé. Débutée en 1809 du fait de la guerre d'indépendance espagnole, la guerre fut oubliée et la déclaration de guerre retrouvée en 1981 par un historien local. Un traité de paix fut alors signé le 11 novembre 1981 par l'ambassadeur du Danemark et le maire de Huéscar. En savoir plus

Le Concorde n'a pas été le premier avion de ligne supersonique. Le Tupolev TU-144 est le premier supersonique commercial, construit par l'URSS. D'apparence très proche de celle du Concorde, il ne resta que 3 ans en service avec 16 appareils assemblés entre 1975 et 1978 contrairement au Concorde qui resta 27 ans en service entre 1976 et 2003. En savoir plus

La nicotine prend son nom de Jean Nicot (1530-1600), ambassadeur français à Lisbonne à une époque où les grands navigateurs ramenaient des nouveautés des pays lointains. Il envoya à Catherine de Médicis du tabac qu'il venait de découvrir pour la première fois à Lisbonne et le fit ainsi connaître à Paris. Le tabac fut rapidement surnommé l'herbe de Nicot, puis nicotine. En savoir plus

Voltaire devint avec le mathématicien La Condamine très fortuné grâce à une faille trouvée dans la loterie. En 1729, remarquant avec son ami que le prix à remporter était bien plus élevé que le coût total de tous les billets, Il acheta grâce à différents stratagèmes tous les billets et remporta ainsi la loterie. En savoir plus

En 1735, l’Académie des Sciences de Paris envoya 10 scientifiques mesurer un arc de méridien terrestre au Pérou afin de connaître la forme exacte de la Terre, à l’aide de toises et de triangulations parfois à près de 5000 mètres d’altitude. Cet arc de méridien de 110 km, vérifié de nos jours, montre une différence de seulement 22 mètres avec la mesure de l'expédition. En savoir plus

L'arsenic est un poison violent qui a souvent été utilisé par des femmes célèbres pour tuer leurs maris. Ce n'est pas totalement une coïncidence car son nom vient du grec arsenikon qui signifie "qui dompte le mâle". Ce poison était d'ailleurs surnommé la "poudre de succession" au XVIIe siècle, car certains héritages furent accélérés grâce à lui. En savoir plus

Dorie Miller était un matelot cuisinier Afro-américain, héros de Pearl Harbor. Il est célèbre pour avoir tiré à la mitrailleuse sur les avions nippons de son propre chef et sans formation alors que son navire, l'USS West Virginia était en train d'être évacué. C'est le premier Afro-américain à recevoir la Navy Cross, seconde plus haute distinction de la Navy. Il ne survécut toutefois pas à la guerre car il périt en 1943 après le torpillage du porte-avion d'escorte Liscome Bay. En savoir plus