Jusqu'au début du XIXe siècle, on ne savait pas en Europe que les oiseaux migraient et on se demandait bien où ils passaient en hiver. C'est en trouvant une cigogne vivante avec une flèche africaine plantée dans le cou que les scientifiques conclurent que l'animal y était allé. En savoir plus

Contrairement aux paroles de la célèbre chanson du XIXème siècle "Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse", on ne dansait pas sur le pont mais sous celui-ci ! En effet, le pont traversait l'île de la Barthelasse qui au Moyen Âge abritait des guinguettes sous ses arches et où l'on y dansait... tout en rond. En savoir plus

Le cyclone de Bhola, en 1970, fut le cyclone le plus meurtrier de l'Histoire. Il s'abattit sur le Bangladesh et l'Inde, et fit selon les estimations autour de 500 000 victimes. Il fut nommé d'après l'île de Bhola, où se trouvaient plus de 100 000 victimes. En savoir plus

Le naufrage du Titanic fut aussi tragique dans le domaine de l'art. On retiendra surtout la perte de "La Circassienne au Bain" peint en 1814 par le Français Merry-Joseph Blondel et dont le prix s'élevait à l'équivalent actuel de 2,4 millions de dollars. En savoir plus

En -476, Charondas, un philosophe et législateur grec, fut à l'origine d'une loi qui interdisait le port d'armes dans l'enceinte de l'agora sous peine de mort, afin d'éviter les violences lors des débats publics. Selon la légende, il se présenta un jour par inadvertance avec une arme et lorsqu'on lui fit remarquer qu'il violait sa propre loi, il déclara au contraire qu'il l'appliquait et se suicida d'un coup d'épée. En savoir plus

En 1925, la tour Eiffel était négligée et les pouvoirs publics s'interrogeaient sur le coût de sa rénovation. L'escroc Victor Lustig en profita en se faisant passer pour un représentant du gouvernement français et la proposa à la vente à des ferrailleurs, les accueillant dans un palace et leur faisant visiter la tour. L'un d'eux "acheta" le monument et Lustig disparut avec l'argent. En savoir plus

Le siège de Candie, en Crète, dura de 1648 à 1669, une durée exceptionnellement longue qui en fait le siège le plus long de l'histoire. Les Vénitiens durent en effet faire face aux assiégeants ottomans qui tentaient depuis le XVIe siècle de faire définitivement disparaître les Vénitiens de Grèce. Le sultanat aurait perdu plus de 130 000 hommes dans la conquête, ce qui en fait aussi un des sièges les plus coûteux de l'histoire militaire. En savoir plus

Selon une étude britannique publiée à l'occasion du 40éme anniversaire du coup d'état du dictateur chilien Augusto Pinochet, les chansons de l'espagnol Julio Iglesias étaient utilisées comme instrument de torture. Elles étaient infligées à haute dose et à un volume élevé pour détruire psychologiquement les prisonniers et masquer leurs cris. En savoir plus

Guy Fawkes a servi d'inspiration pour les masques du film « V for Vendetta » et pour ceux du groupe Anonymous. Accusé de haute trahison pour avoir organisé un attentat contre le gouvernement britannique, il fut condamné à être torturé et pendu. Mais en montant sur l'échafaud, il sauta de l'échelle et se brisa le cou, mourant sur le coup. En savoir plus

Le 14 octobre 1912, l'ancien président américain Théodore Roosevelt fut touché d'une balle dans la poitrine par un tireur fou alors qu'il s'apprêtait à prononcer un discours à l'auditorium de Milwaukee. Il prononcera d'abord son discours durant une heure avant de se faire soigner, déclarant : "Il faut plus qu'une balle pour m'abattre". Cette balle ne sera jamais retirée de ses poumons. En savoir plus

Si le tournoi de tennis de Roland Garros porte ce nom, c'est parce que le Stade français céda le lieu actuel porte d'Auteuil à la FFT en 1928 pour y construire un stade, à la condition qu'il porte le nom d'un de ses membres. C'est Roland Garros qui fut choisi, qui n'était pas un joueur de tennis mais un aviateur de renom. En savoir plus

Mary Mallon, aussi connue sous son surnom "Typhoid Marry", vécut à New-York à la fin du XIXe siècle. Elle est la première personne identifiée comme porteur sain de la fièvre typhoïde. Son histoire a été popularisée car elle infecta de nombreuses personnes, tout en niant farouchement être à l'origine des contaminations qui lui étaient imputées. En savoir plus

En général, un président possède la nationalité du pays qu'il gouverne. Toutefois, il est déjà arrivé qu'un président soit nommé sans pour autant avoir la nationalité du pays en question. Ce fut le cas d'un français, Antoine Privat-Aubouard, qui présida le Liban du 2 janvier au 30 janvier 1934. En savoir plus

Depuis 500 ans au moins, l'élite politique de Biscaye au Pays basque prête serment sous un chêne planté à Guernica. Quatre générations d'arbre emblème s'y sont succédé et le tronc de l'arbre père a été conservé. En 1937, l'avant-dernier a même résisté aux bombardements nazis et fascistes. Les souches de cet arbre sont plantées un peu partout dans le monde par la diaspora basque qui en a fait un symbole d'indépendance. En savoir plus

Connu pour ses actions militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Leclerc avait un faux nom, un nom de guerre. Son vrai nom était Philippe de Hauteclocque : il prit le nom de Leclerc pour éviter que sa famille restée en France subisse des représailles de la part du régime nazi. Après la guerre, il fut autorisé par décret spécial à ajouter "Leclerc" à son patronyme. En savoir plus

638 tentatives d'assassinat ont été planifiées envers Fidel Castro dans sa vie selon le général chargé de sa sécurité. Elles ont échoué du fait de l'utilisation fréquente de sosies et une grande vigilance dans tous les actes de sa vie. En savoir plus

Le 1er mai est un jour chômé et payé depuis 1947 en France. Cette date a été choisie en référence à une grève qui eut lieu à Chicago le 1er mai 1886, suivie par 400 000 employés qui réclamaient la journée de 8h de travail. Elle dura une semaine et fit plus de 10 victimes. En savoir plus

Le parapluie bulgare n'est pas une invention du cinéma : ce fut une arme développée par le KGB afin d'éliminer discrètement des personnes. Elle consistait à loger un mécanisme dans la pointe d'un parapluie de sorte qu'une capsule de poison soit injectée dans le corps. Les dissidents bulgares Georgi Markov et Vladimir Kostov en furent victimes. En savoir plus

Après la Terreur s'organisèrent des "Bals des Victimes" : il s'agissait de fêtes rassemblant uniquement des aristocrates ayant eu un parent proche guillotiné. Ces bals furent jugés décadents en raison de l'attitude des invités : par exemple, pour saluer, on secouait la tête dans tous les sens pour imiter la décapitation. En savoir plus

Après la division de l'Allemagne en 1949, la partie ouest souhaita prendre la ville historique de Francfort pour capitale provisoire. Comme on craignait que son prestige ne fasse oublier Berlin et une future éventuelle réunification, les Allemands choisirent alors Bonn, petite ville de 100 000 habitants peu connue. En savoir plus