Le paternoster est un type d'ascenseur continu composé d'une série de cabines ouvertes dans lesquelles on montait ou descendait sans que l'ascenseur s'arrête. Ils sont devenus rares en raison de leur dangerosité potentielle, mais on en trouve encore un certain nombre en fonctionnement dans les pays de l'Est, conservés en tant que monuments historiques. En savoir plus

Le fabricant britannique de sièges éjectables Martin-Baker, équipant la plupart des avions de chasse, possède un club particulier. Chaque pilote qui s'est éjecté avec un siège de la marque devient membre à vie du "Ejection tie club" et reçoit alors une cravate et une médaille. Ce club dont l'accès est bien compliqué compte tout de même plus de 5800 membres. En savoir plus

Tous les 2 jours et demi en moyenne, un TGV doit rester immobilisé 4h pour... faire la vidange des toilettes. En savoir plus

Le système judiciaire américain permet de cumuler les peines. Ainsi, John Gacy, surnommé le "clown tueur", aurait tué 33 garçons et jeunes hommes en 6 ans de 1973 à 1978 dans l'Illinois. Il fut condamné 21 fois à la prison à perpétuité et 12 fois à mort, et sera finalement exécuté par injection mortelle le 10 mai 1994. En savoir plus

Sur les premiers Boeing 747, construits avant la fin des années 80, on peut trouver près de de 400 kg d'uranium appauvri qui servent de lest. Il était utilisé en raison de sa forte densité (deux fois celle du plomb), afin d'éviter qu'à grande vitesse il y ait d'importantes vibrations dans les ailes. Il est remplacé depuis par du tungstène, mais des avions en activité en auraient encore. En savoir plus

Le tocsin désigne une sonnerie de cloche utilisée pour avertir les populations d'un danger imminent, ou pour les rassembler en cas d'urgence. Frappée à coups rapprochés, le tocsin avertissait par exemple d'une invasion ou d'un incendie, mais également, en 1914 et 1939, de la mobilisation générale. En savoir plus

La malédiction du Colonel est une légende japonaise qui frapperait l’équipe de baseball des Hanshin Tigers : une statue du Colonel Harland Sanders, défunt fondateur de la chaîne de restauration KFC fut jetée à l'eau en 1985 par des fans de l'équipe après une victoire. Depuis, le club n'a plus rien gagné et est considéré au Japon comme le club qui perd tout le temps. En savoir plus

Bien que le Palais de l'Élysée dispose d'un abri antiatomique, il a été prévu, en cas d'urgence, un repli du pouvoir et du personnel sur le château de Vincennes, plus sûr grâce à son architecture et accessible directement en hélicoptère. Ce plan "secret" nommé plan escale fut créé en 2010 face au risque d'une grande crue dans Paris. En savoir plus

Au temps des Aztèques et des Mayas, le cacao était une offrande courante, car la boisson chocolatée était considérée comme la boisson des dieux : le cacao était écrasé afin de former une pâte, puis était mélangé avec du sang venant de la personne faisant l'offrande, qu'elle récupérait en se perçant la langue ou les oreilles. Le cacao était aussi à l'époque un mode de paiement. En savoir plus

La Maison-Blanche est le bâtiment dans lequel vit le président américain. Mais la Russie a également sa Maison-Blanche, à Moscou, nom d'un bâtiment datant de 1981 et dans lequel se réunissent les ministres russes. En savoir plus

Si le palais de Buckingham est généralement considéré comme le symbole de la monarchie britannique, il n'est pourtant pas la résidence officielle de la Couronne. Celle-ci est située 500 mètres plus loin, au palais Saint-James. Bien qu'aucun souverain n'y réside depuis 1837 et que la majorité des cérémonies se déroulent à Buckingham, il reste le siège officiel de la cour, accueillant les principaux services royaux et, depuis 2009, les bureaux des princes William et Harry. En savoir plus

Maurice et Maralyn Bailey sont un couple britannique qui, en 1973, survécut pendant 117 jours sur un radeau dans l'océan Pacifique avant d'être secouru. Ils avaient fait naufrage après que leur yacht avait été endommagé par une baleine. Pour survivre, ils ont recueilli l'eau de pluie et lorsque leurs maigres ravitaillements ont été épuisés, ils ont pêché, mangeant notamment du requin. En savoir plus

Le cercle familial est souvent synonyme de sécurité mais pourtant, en Europe, les femmes y courent autant de risques mortels qu'avec des étrangers. En effet, la moitié des femmes tuées le sont par des membres de leur famille. Et dans plus d'un tiers des cas, c'est le conjoint ou l'ex-conjoint qui est en cause. Pour les hommes, seuls 15% des homicides sont faits par un membre de la famille. En savoir plus

La Convention Internationale relative aux droits des enfants est un traité qui a été ratifié par la totalité des pays au monde, sauf 3 : le Soudan du Sud qui n'existait pas encore, la Somalie qui n'avait pas de gouvernement reconnu et plus étonnant, les États Unis, qui l'ont signé mais ne l'ont jamais ratifié, car elle interdit la peine de mort ou l'emprisonnement à vie pour les moins de 18 ans ce qui serait contraire à la Constitution. En savoir plus

En Chine, la sieste est une institution, au point d'être un droit inscrit dans la constitution depuis 1948 : "le travailleur a le droit à son temps de repos pendant le travail si il en a besoin". C'est une réforme voulue par Mao, destinée à garantir de meilleures conditions de travail et une meilleure productivité. En savoir plus

Au Canada il existe une loi, datant de 130 ans, qui autorise les compagnies minières à exploiter des terres quitte à expulser des gens en leur rachetant leur maison, souvent à un prix faible. Ainsi, des mines à ciel ouvert se sont développées au milieu de certaines villes. C'est notamment le cas à Malartic, ou près de 200 familles se sont fait expulser de chez elles pour laisser place à une mine d'or. En savoir plus

La banque de France abrite dans son huitième sous-sol les réserves d’or françaises. Surnommée « La Souterraine » et située à plus de 25 mètres de profondeur, une salle de 11 000 m2 conserve plus de 2500 tonnes d’or, en faisant ainsi la cinquième réserve mondiale. Ultra-sécurisée, il faut notamment passer deux portes blindées de plusieurs tonnes, deux blocs de ciment pivotants et plusieurs portes pour y accéder. En savoir plus

Le parvis de Notre-Dame de Paris est le point zéro pour l'établissement des kilométrages routiers en France : c'est à partir de là que l'on calcule toutes les distances routières à partir de Paris. Une dalle indique précisément sur le parvis ce point zéro. En savoir plus

Le Pentagone, célèbre bâtiment administratif militaire aux États-Unis, possède un nombre de toilettes élevé : 284, soit deux fois plus que les besoins réels de son personnel. L'explication est tristement historique : c'est en raison des lois sur la ségrégation raciale en vigueur en Virginie lors de la construction du bâtiment, entre 1941 et 1943. Toutefois, une fois le bâtiment terminé, cette séparation ne fut jamais appliquée. En savoir plus

Le waterboarding est une méthode de torture contemporaine, consistant à allonger le prisonnier sur une planche inclinée, la tête vers le bas. Son visage est recouvert d'un tissu sur lequel est versée de l'eau, ce qui donne une impression insoutenable de noyade. Impression seulement puisque les poumons sont situés plus haut que le visage et rendent improbable la noyade. En savoir plus