Le pilotage automatique d'un avion ne concerne pas que le vol, mais peut aussi avoir lieu lors de l'atterrissage : certaines pistes sont équipées du système ILS (Instrumental Landing System) qui guide l'avion lors de l'atterrissage. Sous certaines conditions météorologiques (fort brouillard), l'ILS CAT IIIc est un atterrissage totalement géré par le pilote automatique. En savoir plus

Beaucoup de montres sont à quartz. Il s'agit d'un minéral qui possède la propriété d'osciller à une fréquence stable lorsqu'il est stimulé électriquement. Cet effet piézoélectrique du quartz permet en horlogerie d'avoir une mesure du temps très précise. On estime ainsi que le quartz a une marge d'erreur d'une seconde tous les 6 ans. En savoir plus

Mimas est un satellite naturel de Saturne de 400 km de diamètre qui ressemble à l'Étoile noire de la saga Star Wars du fait d'un cratère d'impact de 130 km de large qui a modifié son apparence. Cette ressemblance n'est pas volontaire, car les premières photographies du satellite furent prises en 1979 par la NASA, soit 2 ans après la sortie du premier film. En savoir plus

Pour dater un objet constitué à partir d'êtres vivants (par exemple une momie ou un homme préhistorique), on utilise un isotope radioactif, le Carbone 14. Mais cette méthode ne peut pas être employée pour tout, et notamment pour les dinosaures : en effet, les objets de plus de 40 000 ans n'ont plus assez de Carbone 14 pour être datés précisément. En savoir plus

Le GPS n'est pas la principale manière pour un aéronef de connaître sa position. Les avions de ligne sont en effet équipés de centrales à inertie : la position est calculée uniquement en mesurant les accélérations et décélérations de l'avion au cours du temps depuis son point de départ. Cela a l'avantage d'avoir un système autonome durant le vol. En savoir plus

Le Codex Leicester est un document de 72 pages rédigé par Léonard de Vinci entre 1508 et 1510, qui contient différentes observations sur les roches, l'écoulement de l'eau et la lumière céleste, accompagnées des réflexions de l'auteur. Il appartient à un certain Bill Gates qui l'acheta en 1994 pour 30 millions de dollars. Cela en fait le livre le plus cher de tous les temps. En savoir plus

René Quinton est un naturaliste français qui réalisa une expérience très étonnante en 1897. Il décida de remplacer partiellement le sang d'un chien de 10 kg par de l'eau de mer, et ce afin de prouver que l'eau est bien un facteur de la vie, mais aussi une de ses composantes. Le chien de cette expérience vécut cinq ans après que l'eau de mer fut injectée et mourut d'un accident. En savoir plus

Le Nitinol, un alliage entre du Nickel et du Titane, a des propriétés exceptionnelles. En effet, ce matériau est très élastique mais a aussi le pouvoir de mémoriser sa forme : à température élevée, un objet de Nitinol qui a été déformé auparavant reprendra son apparence originale. En savoir plus

Les trains à grande vitesse japonais (Shinkansen) de la compagnie JR East sont protégés par un réseau de séismomètres placés sur les côtes et le long des voies. Lorsqu'un des capteurs détecte un séisme, il envoie l'information à tous les trains du réseau qui se mettent en arrêt d'urgence. Ce système permit d'éviter de nombreuses catastrophes lors du séisme de mars 2011. En savoir plus

Depuis 1901, 549 prix Nobel ont été décernés dont 40 à des femmes. Parmi elles, Marie Curie est la seule à avoir obtenu 2 prix Nobel dans 2 domaines scientifiques différents, physique et chimie. Elle recevra celui de physique avec son mari pour leurs travaux sur la radiation et celui de chimie pour ses recherches sur le radium et le polonium. Elle décèdera de son exposition à ces éléments radioactifs. En savoir plus

Si les colles fortes de type Super Glue ne collent pas à leur tube, c'est dû à l'absence d'eau dans le tube. En effet, la réaction de polymérisation faisant que la colle se solidifie est provoquée par l'eau, le tube est donc conçu de manière à ne surtout pas laisser passer d'humidité. C'est également pourquoi ces colles peuvent rapidement coller les doigts : tout comme le reste du corps humain, la peau est en partie composée d'eau. En savoir plus

Vous avez peut-être déjà constaté (avec inquiétude !) que les ailes d'avion peuvent se déformer au cours du vol en fonction de la charge, ce qui est particulièrement visible lors de turbulences. Les ailes du plus gros avion de ligne de passagers actuel, l'A380, sont longues de 45 mètres et peuvent résister à une déformation verticale à leur extrémité de 6,8 mètres avant de céder. En savoir plus

Au Ier siècle, Héron d'Alexandrie, ingénieur et mécanicien grec, avait conçu un système d'ouverture automatique des portes d'un temple. En allumant un feu dans l'autel, un mécanisme dissimulé sous l'entrée basé sur la dilatation de l'air et des contrepoids actionnait l'ouverture des lourdes portes. Pour les refermer, il suffisait d'éteindre le feu. En savoir plus

Si l'on place deux horloges sur un mur l'une à côté de l'autre, leurs mouvements vont se synchroniser en étant en opposition de phase (le balancier de l'une est à gauche quand l'autre est à droite). Ce phénomène, découvert en 1665 par le physicien Christiaan Huygens, vient d'être expliqué et serait dû aux impulsions sonores des deux horloges qui se transmettraient de l'une à l'autre ce qui synchroniserait au fur et à mesure les mécanismes. En savoir plus

Il n'y a pas que dans les lignes à haute tension que l'on trouve de hauts voltages. Certains appareils domestiques en ont également : par exemple, les téléviseurs à tube cathodique fonctionnent en partie grâce à des tensions de 15 000 à 20 000 volts selon leur taille. C'est pourquoi il est recommandé de ne jamais essayer de les réparer soi-même. En savoir plus

Les poules ont eu des dents : au cours de l'évolution des espèces, les ancêtres des poules ont peu à peu perdu leurs dents. Les poules de notre époque ont toujours le matériel génétique permettant d'avoir des dents, mais celui-ci est juste "désactivé". D'ailleurs les poussins en ont un vestige : ils ont une dent qui leur permet de casser la coquille, qui tombera peu après. En savoir plus

Il n'y a que 2 jours dans l'année où le soleil se lève vraiment à l'Est et se couche à L'Ouest : lors des équinoxes. Les autres jours de l'année, il se lève vers l'Est et se couche vers l'Ouest (il est le plus écarté de cette position lors des solstices). Ceci est du à l'inclinaison de l'axe de rotation de la terre. En savoir plus

Des chercheurs ont découvert en Amazonie un champignon qui dégrade le plastique. Dans un milieu dépourvu d'oxygène, pestalotiopsis microspora peut se développer en utilisant cette matière comme seule source de carbone. Une faculté intéressante puisqu'elle pourrait constituer une solution de traitement des déchets plastiques, qui mettent pour certains plusieurs siècles à se dégrader. En savoir plus

Les torpilles traditionnelles ne dépassent généralement pas les 100 km/h en raison de la résistance importante de l'eau comparé à un gaz comme l'air. Mais la Russie fut la première à développer une torpille baptisée Chkval qui peut foncer jusqu'à 500 km/h grâce au principe de la supercavitation : elle maintient une bulle de gaz en permanence au nez de la torpille en utilisant les gaz de son moteur fusée. En savoir plus

Une tribu de Thaïlande, les Moken, possède le don de pouvoir voir sous l'eau avec une acuité visuelle exceptionnelle. Ceci est dû au fait qu'ils sont des nomades maritimes, vivant sur l'eau, nageant et plongeant souvent pour pêcher depuis des générations. Mais comme ils sont devenus sédentaires depuis le tsunami de 2004, leurs enfants perdent peu à peu ce don. En savoir plus