Chaque humain a ce que l'on appelle un point aveugle dans sa vision : c'est le seul point de la rétine qui ne voit pas, en raison de l’absence de photorécepteurs. Il se situe au niveau de la jonction entre le nerf optique et l'oeil, et on peut facilement le mettre en évidence. En savoir plus

La machine d'Anticythère est un ensemble d'engrenages en bronze datant de plus de 2000 ans, découverte sur une épave prés de l'île grecque éponyme. Considérée comme le calculateur analogique le plus ancien, les spécialistes pensent qu'elle servait à prédire les éclipses. On ne connait pas avec certitude son concepteur, qui pourrait être Archimède, Hipparque de Nicée ou Posidonios de Rhodes. En savoir plus

Si un glaçon colle aux doigts, c'est tout simplement parce que celui-ci regèle sur la peau. En effet, au contact du doigt qui est chaud, la surface du glaçon fond légèrement laissant pénétrer de l'eau dans les pores vides de la peau. Lorsqu'ils sont remplis d'eau, l'eau qu'ils contiennent regèle a nouveau sous la température du glaçon, ce qui créé l'adhérence du glaçon. En savoir plus

L’effet McCollough est un phénomène de la perception visuelle différent des simples images rémanentes. En regardant une image colorée avec des lignes verticales ou horizontales durant quelques minutes, et ensuite une figure de bandes noires et blanches, vous verrez les bandes blanches colorées. La particularité de ce phénomène est que quelques minutes d’exposition peuvent entraîner selon les sujets un effet durant des mois. En savoir plus

Vous avez peut-être déjà constaté qu'il était difficile de parler dans un téléphone lorsque vous entendez votre propre écho. Au Japon, à partir de ce principe, des scientifiques ont fabriqué une arme anti-bavards qui fonctionne en enregistrant le discours de la cible, pour le réémettre vers elle avec un léger retard ce qui provoque le bégaiement. En savoir plus

Le joint de culasse est une pièce de moteur qui permet d'assurer l'étanchéité de sa chambre de combustion. Sa rupture est une cause de défaillance classique d'un moteur qui peut être gravissime et endommager le moteur, causant un important coût de réparation. Mais certains constructeurs ont réussi à s'en passer : par exemple, le moteur de la fameuse 2CV de Citroën n'en a pas. En savoir plus

On peut s'étonner du fait que, bien que sourd, Beethoven n'ait pas interrompu son activité musicale. Cela est dû au fait qu'il avait une capacité particulière, que l'on appelle oreille absolue : les personnes qui l'ont peuvent reconnaître des sons sans référentiel, ayant une image mentale du son. Une personne sur 10 000 serait dotée de cette faculté. En savoir plus

Des produits anodins et d'utilisation courante comme la farine ou le sucre peuvent s'avérer extrêmement dangereux dans certaines conditions. Effectivement lorsque la poussière de farine ou de sucre entre en contact avec une étincelle ou une flamme par exemple, une réaction chimique se produit et le mélange explose. En savoir plus

Les avions doivent être suffisamment résistants pour ne pas se crasher s'ils heurtent un oiseau en vol. C'est pourquoi les constructeurs aéronautiques utilisent des canons à poulet qui testent la résistance des avions en envoyant sur ces derniers le projectile à plus de 600 km/h. En savoir plus

Le projet Orion était un concept sérieusement étudié en 1960 par la NASA de vaisseau spatial, fonctionnant avec des bombes nucléaires ! Le vaisseau devait larguer derrière lui des bombes nucléaires à intervalle régulier, la détonation produisant une forte poussée sur une plaque servant de bouclier, montée sur des amortisseurs. Cet étonnant système promettait des performances nettement supérieures à toute autre propulsion spatiale. En savoir plus

Le rêve de tout alchimiste est de changer le plomb en or. C'est théoriquement possible : la différence entre ces 2 atomes réside dans leur composition. L'or contient 197 protons et neutrons et le plomb en possède lui 208 au total. Il "suffit" donc de retirer 11 protons et neutrons au plomb pour le changer en or, via un accélérateur de particules par exemple. Mais le coût de fonctionnement d'un accélérateur est tel et le résultat si aléatoire qu'il vaut mieux acheter de l'or via le circuit habituel. En savoir plus

Lors du décollage, les navettes américaines brûlent une quantité astronomique de carburant. En effet, les propulseurs d'appoint et les réacteurs de la navette consomment près de 4m3 à la seconde durant la phase de décollage, ce qui équivaut à une piscine moyenne toutes les 10 secondes. Au bout de 2 minutes, ces propulseurs se décrochent et retombent, généralement en mer. En savoir plus

Le GPS n'est pas la principale manière pour un aéronef de connaître sa position. Les avions de ligne sont en effet équipés de centrales à inertie : la position est calculée uniquement en mesurant les accélérations et décélérations de l'avion au cours du temps depuis son point de départ. Cela a l'avantage d'avoir un système autonome durant le vol. En savoir plus

Le scientifique Stephen Hawking est lourdement handicapé et a une voix robotique liée au système de synthèse vocale qui lui permet de s'exprimer. Cette voix pourrait être bien plus naturelle au vu des progrès en la matière mais il a choisi de conserver la voix robotique car elle permet de le reconnaître très facilement et est devenue sa marque de fabrique. En savoir plus

Le rendement d'un moteur à explosion est très faible : environ 20% du carburant consommé sert effectivement à déplacer le véhicule, tandis que le reste est perdu en dispersion thermique, en friction et dans les accessoires nécessaires au fonctionnement du moteur. Le moteur électrique a quant à lui un rendement proche de 90%. En savoir plus

Le canular du monoxyde de dihydrogène est une expérience qui consiste à démontrer la crédulité humaine en donnant une information partielle. Le principe est de faire signer une pétition demandant d'interdire le monoxyde de dihydrogène, élément présenté comme mortel si inhalé, abondant dans les pluies acides, brulant sous forme solide, etc. Cet élément est en réalité un autre nom de l'eau. En savoir plus

Le magenta n'est pas considéré comme une couleur (en synthèse additive). En effet, il n'apparaît pas dans le spectre lumineux de la lumière, c'est un mélange fait par notre cerveau des couleurs à la plus haute et plus basse fréquence du spectre lumineux : le rouge et le bleu. En savoir plus

C'est sur la planète Neptune que l'on trouve les vents les plus puissants du système solaire mesurés par l'Homme. Les scientifiques y ont relevé des vents pouvant dépasser les 2 000 km/h. Suite à plusieurs observations, on sait que son atmosphère est changeante sur d'assez courtes périodes. En savoir plus

Si vous ne savez pas quoi offrir à votre dulcinée pour son anniversaire, il est peut-être temps d'aller faire un tour sur la planète au doux nom de PSR J1719-1438. En effet, les scientifiques qui l'ont découvert en août 2011 affirment qu'elle est constituée uniquement de diamant, et qu'elle fait 5 fois la taille de notre Terre. En savoir plus

Dans les engrenages classiques, deux roues dentées qui engrènent ensemble tournent dans des sens contraires. Pourtant il existe une possibilité pour qu'elles tournent dans le même sens : il s'agit d'un engrenage dit paradoxal. Il est utilisé par exemple dans certains différentiels automobiles. En savoir plus