En 1666 eut lieu le Grand incendie de Londres. Il détruisit plus de 10 000 habitations, soit 80% de la ville médiévale intra-muros. Suite à ce sinistre, l’économiste Nicholas Barbon eut l’idée de mutualiser le risque en créant le principe de l’assurance incendie moderne. En savoir plus

La pilule contraceptive a beau être le moyen contraceptif le plus utilisé en France (plus d'une femme sur 2 de 15 à 49 ans l'utilise), c'est loin d'être le cas dans d'autres pays. Au niveau mondial, 14,1% des femmes en couple l'utilisent, contre 22% pour le stérilet et 29,9% pour la stérilisation féminine. Au Royaume-Uni et aux États-Unis par exemple, la stérilisation, irréversible, est très fréquente alors qu'elle reste rare en France. En savoir plus

On peut parfois voir sur les bords des routes et autoroutes des piquets surmontés d'un petit toit jaune en tôle. Ils servent a indiquer la présence de conduites de gaz ou de canalisations, afin qu'elles ne soient pas endommagées lors de travaux éventuels. En savoir plus

Au Japon, la plupart des écoles imposent aux élèves de nettoyer eux-mêmes leurs locaux (y compris les toilettes), au lieu de faire intervenir des sociétés de nettoyage. Outre les économies que cela engendre, il est question d'apprendre la modestie et la solidarité aux élèves en accomplissant des tâches qui rebutent tout le monde. En savoir plus

En Suisse, en 2012, une initiative populaire visant à augmenter le minimum légal de vacances de 4 à 6 semaines fut refusée par le peuple. Dix ans plus tôt, c'était une initiative proposant l'introduction de la semaine de 36 heures (au lieu de 42) qui fut refusée. En savoir plus

En Chine, les couleurs ont des valeurs bien différentes qu'en Occident. Par exemple, le jaune est la couleur de la pornographie (on parle de film jaune pour les films classés X), les robes de mariées sont rouges (couleur de la chance et du bonheur), et le blanc est la couleur de la tristesse et du deuil, alors que le noir est plutôt associé à l'illégalité. En savoir plus

Le concours Lépine créé en 1911 récompense des inventions diverses, souvent devenues célèbres, comme les lentilles de contact, le parachute, le stylo à bille, le moteur 2 temps, l'aspirateur ou le fer à vapeur. Il est notamment à l'origine du succès de l'entreprise Moulinex en popularisant son moulin à légumes, qui donna d'ailleurs son nom à la société. En savoir plus

Le magasin Casino de Saint-Etienne innova en France en 1948 : les clients firent leurs courses seuls, en self-service, alors qu'ils étaient auparavant servis directement par des employés. Il s'agissait à l'époque d'une première en France, et le magasin dut mettre en place des panneaux explicatifs. En savoir plus

L'Indonésie ne plaisante pas avec le trafic de drogues avec une des législations les plus dures sur la question. Le chef de l'agence indonésienne de lutte contre les produits stupéfiants propose de construire une prison de haute sécurité réservée aux trafiquants sur une île, gardée par des crocodiles féroces. Il entend ainsi lutter contre la corruption : corrompre les reptiles est délicat. En savoir plus

Quelques prostituées indépendantes de la Grèce antique avaient trouvé une manière simple de se faire "connaître" : elles portaient des sandales avec l'inscription en relief sur la semelle "ΑΚΟΛΟΥΘΙ" ("Suis-moi !"). Ainsi, les clients n'avaient plus qu'à suivre les empreintes dans la rue pour les retrouver. En savoir plus

Pleureuse est un véritable métier qui existe depuis l'Antiquité, notamment en Egypte. Il s'agit d'être rémunéré pour assister à des funérailles, afin de donner le sentiment que le défunt était quelqu'un d'important et avait beaucoup d'amis. La profession continue d'exister à notre époque dans certaines cultures, notamment à Taïwan. En savoir plus

S'il vous arrive un jour de franchir à pied la frontière entre la Chine et l'Afghanistan, sachez vous adapter en conséquence ! C'est en effet la frontière où le changement d'heure est le plus important au monde avec 3h30 de différence : lorsqu'il est 10h00 en Afghanistan, il sera 13h30 juste à côté en Chine. En savoir plus

La Sudbury School est une école créée dans les années 50 qui a pris le parti de croire en la capacité naturelle des élèves à apprendre en les laissant faire ce qu'ils veulent. Ils peuvent jouer, ne rien faire, aller se promener, lire un livre ou travailler. Même les règles de vie de l'école sont écrites par les élèves, d'où le nom d'écoles démocratiques. Il en existe quelques-unes en France. En savoir plus

Le cycle de vie d'une canette recyclée est de 2 à 3 mois. En effet, lorsque vous les jetez, elles sont recyclées, transformées et embouties à 100 % et potentiellement à l'infini, car l'acier et l'aluminium ne perdent aucune de leur propriété au recyclage. Une canette peut donc se retrouver dans votre réfrigérateur 2 mois après avoir été jetée. En savoir plus

En France, les droits d'auteur durent 70 ans après la mort, à une exception près : pour les auteurs morts pour la France. Ainsi, les oeuvres d'Antoine de Saint-Exupéry, mort pour la France en 1944, entreront dans le domaine public le 30 avril 2033 seulement, soit 88 ans et 120 jours après sa mort. En savoir plus

Aux extrémités des rangs de vignes, il y a souvent des plants de rosiers : ils n'ont pas été plantés pour des raisons esthétiques, mais parce qu'ils sont sensibles aux mêmes maladies que la vigne (notamment le mildiou) et sont généralement attaqués plus tôt, ce qui permet aux vignerons de réagir et de traiter la vigne avant qu'il ne soit trop tard. En savoir plus

Souvent confondus avec le bruit des fusils de chasse, les canons effaroucheurs sont des dispositifs à propane permettant de protéger les vignes et les cultures des oiseaux. Ces canons provoquent toutes les deux minutes de 1 à 3 détonations pouvant atteindre 120 dB et faisant fuir les volatiles. En savoir plus

Si vous avez peur lorsque vous prenez les remontées mécaniques au ski, sachez qu'il s'agit d'un des moyens de transport les plus sûrs au monde. Sur la saison 2012/2013 en France, sur un total d'environ 672 millions de passages, il y a eu 32 accidents graves dont un mortel. Un seul de ces accidents était lié à un dysfonctionnement, le reste étant causé pour l'essentiel par la maladresse des usagers (collision avec un pylône...) En savoir plus

Anirudha Surabhi, un étudiant britannique, a conçu un prototype de casque de vélo en carton nommé Kranium. Il absorbe 4 fois plus d'énergie lors d'un impact qu'un casque classique, peut être réutilisé après une chute et a passé avec succès le crash-test standard utilisé en Grande-Bretagne. Ecologique et facile à faire sur mesure, ce casque intéresserait déjà les industriels du secteur. En savoir plus

Le développement de la mobilité électrique ne date pas d'hier. La France sous l'occupation de l'Allemagne nazie fut inspirée par les pénuries de carburant pour concevoir nombre de voitures électriques, tel le Peugeot VLV, par exemple, à l'autonomie suffisante pour les déplacements urbains. En savoir plus