Malgré la forte croyance populaire, Voltaire n'a jamais dit "Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la mort pour que vous ayez le droit de le dire". C'est une biographe anglaise, pour résumer sa pensée, qui reconnut plus tard qu'elle aurait dû éviter les guillemets. En savoir plus

Contrairement à une idée répandue, l’essoufflement ne provient pas d’un manque d’oxygène dans l’organisme, mais de l’augmentation de la concentration en CO2 dans le sang, appelée hypercapnie. Ce phénomène est particulièrement dangereux lors des plongées sous-marines. En savoir plus

Contrairement à une rumeur tenace, Adolf Hitler n’a jamais été végétarien. Il s’agit d’un mensonge propagé par Joseph Goebbles, son ministre de la propagande, afin de donner une image idéalisée du führer au sein du peuple allemand. En savoir plus

Contrairement à ce qu'on entend souvent dire, les autorités françaises n'ont pas prétendu que le nuage de Tchernobyl s'était "arrêté à la frontière". Ainsi, le 1er mai 1986, le professeur Pellerin, directeur du Service Central de Protection contre les Rayonnements Ionisants expliquait que le nuage était passé sur tout le territoire. Le lendemain, la presse en avait fait largement écho. En savoir plus

Contrairement aux idées reçues, Albert Einstein n'a jamais eu de difficultés à l'école en mathématique. Au contraire, à 15 ans, il maîtrisait déjà le calcul intégral et le calcul différentiel. Il était surtout réputé pour être un élève turbulent par rapport à la discipline imposée de l'époque. En savoir plus

Le droit de cuissage selon lequel un seigneur aurait eu le droit d'avoir des relations sexuelles avec la femme d'un vassal ou d'un serf la première nuit de ses noces est une légende, largement répandue par les Lumières afin de dénigrer la monarchie du Moyen-Age. En savoir plus

On pense souvent à tort que les moustaches des chats (les vibrisses) ne peuvent repousser quand on les sectionne. Elles repoussent bien, de la même manière que les autres poils du corps, et elles tombent également naturellement pour être remplacées. Il ne faut toutefois pas les couper car elles sont très utiles aux félins. En savoir plus

Si Napoléon plaçait sa main dans l’intérieur de son manteau, ce n’était pas pour soulager une douleur à l’estomac comme le dit une légende urbaine. En réalité, mettre sa main de cette façon était un signe de bonne tenue d’un gentilhomme, une coutume chez les personnes bien éduquées et de la haute société. Ainsi, on trouve de nombreux portraits peints d’hommes se tenant de la même façon que Bonaparte. En savoir plus

Contrairement à une idée reçue, le territoire sur lequel est implantée une ambassade appartient au pays dans lequel se situe cette ambassade, et non au pays dont c'est l’ambassade. De la même manière, ce sont les lois du pays hôte qui s'y appliquent. En savoir plus

Les régimes "détox" sont à la mode, mais ils n'ont pourtant aucun fondement médical. Les "toxines" ne s'accumulent pas dans le corps et vos organes sont tout à fait capables de le nettoyer sans aide, sauf en cas de dysfonctionnement, ce qui nécessiterait d'aller rapidement à l'hôpital. En savoir plus

Contrairement à la légende, l'origine du mot croque-mort ne vient absolument pas de la pratique de croquer un orteil pour vérifier que la personne est bien décédée. Ce mot attesté en 1788 provient vraisemblablement de l'utilisation du mot "croquer" dans le sens subtiliser, faire disparaître, lors de la mise en bière. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on entend souvent, le pouvoir d'achat n'a pas baissé de manière spectaculaire avec le passage à l'Euro. Les prix n'ont pas évolué de manière significative par rapport aux autres années, et les études estiment que le passage à l'euro n'a été responsable que d'une hausse de 0,1 à 0,3% des prix. En savoir plus

Un des problèmes dans l'espace est qu'il est impossible d'y écrire avec un stylo ! En effet, à cause de l'apesanteur, les stylos ne fonctionnent pas. Pour y remédier, les Soviétiques utilisaient des crayons tandis que la NASA avait des "Space Pen" qui utilisent des cartouches d'encre pressurisées. Contrairement à la légende, la NASA n'a pas dépensé des millions pour cela, mais a juste acheté des exemplaires de ce stylo à 6 dollars / pièce auprès d'une société privée, la Fisher Space Pen Company. En savoir plus

Une croyance populaire veut que le cri du canard ne produise pas d'écho. Cette information fut infirmée par des chercheurs de l'Université de Manchester qui placèrent un canard dans une chambre acoustique sans écho possible et dans une chambre faite exprès pour en produire. Le cri de l'animal produit bien un écho. En savoir plus

Le logo d'Apple représentant une pomme croquée n'a pas réellement de signification et n'est pas un hommage à Alan Turing (mort une pomme croquée à côté de lui) ou à la religion comme on peut souvent l'entendre. D'après le graphiste qui le dessina, si la pomme avait été pleine, elle aurait été confondue avec une cerise, il fallait donc faire comme si elle était croquée. En savoir plus

Chaque année, lorsque le bac philosophie approche, une légende urbaine resurgit sur un élève répondant au sujet "Qu'est-ce que le courage" par la phrase "Le courage c'est ça" et laissant le reste de sa copie blanche. Cette histoire vient en réalité d'une scène du film "Le pion" de Christian Giron sorti en 1978, où la question était "qu'est-ce que le risque" et où un élève se lève au bout de quelques secondes pour rendre une copie vide, pour laquelle il aura 18/20. En savoir plus

On a longtemps pensé que les lemmings (de petits rongeurs) pratiquaient le suicide collectif du sommet de falaises afin d'assurer la survie de l'espèce. Ils anticiperaient alors le manque de nourriture et se sacrifieraient. En vérité, les quelques cas de "suicide" concernent simplement des bousculades dues à leur grand nombre et à la panique. La variation des populations est essentiellement due au nombre de prédateurs, qui varie lui-même en fonction du nombre de lemmings. En savoir plus

On entend parfois que Joseph Ignace Guillotin, qui a popularisé et donné son nom à la guillotine, est mort sous le coup de sa propre invention sous la Terreur mais c'est faux. Cette légende urbaine a été provoquée par l'exécution d'un médecin lyonnais homonyme, J.M.V Guillotin. Le "vrai" Guillotin, inventeur de l'appareil, est mort naturellement en 1814. En savoir plus

Contrairement à la légende, les tournesols ne suivent pas la trajectoire du Soleil tout au long d'une journée. Ils s'orientent définitivement durant leur croissance, à cause d'une hormone, l'auxine, qui fuit la lumière et va donc renforcer le côté de la tige le plus à l'ombre. Les tournesols s'orientent le plus souvent dans un axe Est / Sud-Est. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on voit dans certains films, il est impossible de se faire arrêter par un agent d'Interpol, car l'organisation n'en envoie jamais sur le terrain pour procéder aux arrestations ! Interpol n'est qu'une centrale regroupant les fichiers et connaissances de plus de 190 polices du monde. En savoir plus