Certaines fourmis du genre Cephalotes ont sur la tête une sorte de casque complètement aplati qui sert de porte : elles peuvent ainsi boucher les entrées des tunnels. Elles ne laissent entrer que les leurs, qui doivent frapper à la porte sur le casque. Il existe plusieurs espèces avec des tailles de casques différentes, adaptées à différents diamètres de tunnels qu'elles squattent, car construits par d'autres insectes. En savoir plus

Le premier achat réalisé sur eBay (alors appelé AuctionWeb) en 1995 fut un pointeur laser défectueux. Étonné de cet achat, le fondateur du site d'enchères Pierre Omidyar contacta l'acheteur pour savoir s'il avait bien compris que l'objet ne fonctionnait pas. Celui-ci lui répondit qu'il était justement collectionneur de pointeurs laser défectueux. C'est là que le fondateur comprit que son concept avait un grand avenir. En savoir plus

Les mots cocu ou cuckold en anglais, partagent la même étymologie : le coucou. La particularité de cet oiseau est en effet que la femelle pond ses œufs dans le nid d'autres oiseaux. En savoir plus

Le casque F1 est un des casques de pompiers les plus utilisés dans le monde, et il est de fabrication française. Il a été conçu dans les années 70 par la société Gallet en collaboration avec la brigade des sapeurs-pompiers de Paris. Cette société a depuis été rachetée par une société américaine, MSA. En savoir plus

À l'époque romaine, le dentifrice était fait à base d'urine humaine. Ils s'étaient en effet rendu compte que l’ammoniac contenu dans l'urine avait comme caractéristique de blanchir les dents. Les Romains l'utilisaient sous forme de bain de bouche et en importaient notamment d'Espagne et du Portugal. Elle sera utilisée pour cet usage jusqu'au XVIII siècle. En savoir plus

Eschyle était un dramaturge grec, considéré comme le père de la tragédie grecque. Ironiquement, sa mort tiendrait pourtant plus de l'insolite ou du comique : il serait mort en recevant sur le crâne une tortue lâchée par un rapace alors qu'il se promenait en 456 av. J.-C. dans les contrées siciliennes. En savoir plus

L'animal le plus dangereux pour l'espèce humaine est un insecte : le moustique. En effet, 500 millions de cas de paludisme sont recensés chaque année. Cette maladie, transmise par le moustique (Anopheles), cause le décès d'entre 1 et 3 millions de personnes par an. En savoir plus

Le drapeau du Paraguay a la particularité d'avoir 2 faces différentes. Elles ont toutes les deux les couleurs du pays - rouge blanc et bleu - disposées horizontalement, mais l'écusson central change : sur l'endroit, on trouve les armoiries du pays (étoile à cinq branches et couronne d'olivier et de palmier) et sur l'envers c'est un lion, symbole du trésor public, entouré de la devise nationale "Paz y Justicia". En savoir plus

En septembre 2000, Jacques Chirac, alors Président de la République, utilise le mot "abracadabrantesque" pour qualifier les accusations sur les financements occultes du RPR, et rend le mot célèbre. Mais ce néologisme n'est pas une invention de sa part, il a été inventé 130 ans auparavant par Arthur Rimbaud dans un de ses poèmes. En savoir plus

L'expression "son of a gun" qui signifie "bâtard" en anglais, vient du fait que dans la marine anglaise, des femmes étaient autorisées à embarquer sur des navires à quai et qu'elles dormaient entre les canons, faute de place. L'expression a ainsi été attribuée à tout personne à la paternité incertaine. En savoir plus

Le handball n'est à la base pas un sport pratiqué en salle mais un sport de plein air. Il se jouait à l'origine à 11 contre 11 en extérieur. Il doit se prononcer "hand balle" car le nom est d'origine allemande et non anglaise. En savoir plus

L'australopithèque Lucy, dont on a retrouvé un squelette assez complet, ne serait pas contrairement à l'idée reçue notre ancêtre mais plutôt une cousine. En effet, elle appartiendrait à une espèce (Australopithecus afarensis) vivant il y a 4 millions d'années et qui s'est éteinte depuis. De plus, l'étude de son os pelvien indique qu'il s'agirait plutôt d'un mâle que d'une femelle. En savoir plus

Le panoptique est un système de surveillance carcérale, né en 1791, dans lequel les gardiens sont cachés dans une tour centrale et où les prisonniers se sentent surveillés en permanence. Cela crée une attitude d'autosurveillance et de bonne conduite permanente. En savoir plus

La colonne au centre de la place de la Bastille à Paris s'appelle la Colonne de juillet. On mit dans ses fondations des caveaux abritant des victimes des affrontements de la Révolution de juillet 1830. Mais on y mit aussi par erreur des momies égyptiennes rapportées par Napoléon Bonaparte et qui étaient alors enterrées à côté des révolutionnaires. Elles y sont toujours. En savoir plus

Vous ne vous êtes sûrement jamais demandé pourquoi les bouches d'égout sont rondes. Il y a pourtant une raison pratique : il s'agit de la forme la plus simple grâce à laquelle la plaque ne peut tomber au fond du trou. En effet, une plaque carrée peut tomber par la diagonale du regard lui correspondant, ce qui est à la fois peu pratique et potentiellement dangereux. En savoir plus

Contrairement à ce qu'il se passerait avec de l'essence, le fait de jeter une allumette dans du gazole à température ambiante n'y mettrait pas le feu. Dans cette situation, la flamme de l'allumette sera tout simplement noyée. Cela est dû au fait que le point éclair du gazole est d'environ 55° celsius, contre -40 pour l'essence. En savoir plus

Dans la nuit du 24 au 25 novembre 1248, un panneau rocheux de 900 mètres s'écroula au mont Granier, dans le massif de la Chartreuse dans les Alpes françaises. Cette catastrophe fut très meurtrière (au moins un millier de victimes), et plusieurs villages furent engloutis. Le paysage en fut marqué durablement : la falaise à pic est toujours visible de nos jours et des lacs se sont formés suite au glissement de terrain. En savoir plus

Lizzie Velasquez est atteinte d'un syndrome qui pourrait faire des envieuses : bien qu'elle mange des aliments très caloriques et se nourrit toutes les 20 minutes, elle ne prend pas de poids et a une masse grasse de 0%. C'est pourtant plus une contrainte qu'un avantage, car ce syndrome inconnu s'est accompagné de séquelles sur son développement : elle est très mince (29 kilos), ne voit que d'un oeil et son visage est déformé. En savoir plus

Le nom du groupe de reggae UB40 vient du nom d'un formulaire qu'il fallait remplir pour demander les droits au chômage en Grande Bretagne (Unemployment Benefits, Formulaire 40). En effet, certains membres du groupe étaient à l'époque au chômage et en situation difficile. En savoir plus

La loi qui prévoit le délit de "non assistance à personne en danger" avait été prise par le gouvernement de Vichy en réaction aux français qui ne portaient pas secours aux militaires allemands lorsque ceux-ci se trouvaient en difficulté. En savoir plus