Les Champs-Elysées, référence que l'on retrouve dans le nom de la célèbre avenue parisienne ou dans la résidence du président français, désignent dans la mythologie grecque le lieu des Enfers où se reposent les héros et les personnes vertueuses après leur mort. En savoir plus

Pour son personnage de Sherlock Holmes, Conan Doyle s'est inspiré de son professeur de médecine d'université à Édimbourg, Joseph Bell. Selon les dires de l'époque, celui-ci était très attentif aux détails (vêtements, démarche, apparence) et pouvait émettre un diagnostic sur le caractère des gens simplement par l'observation, comme Sherlock Holmes. Le médecin s'est d'ailleurs reconnu dans le personnage. En savoir plus

On se dit souvent merde pour se souhaiter bonne chance. Cela vient de l'époque où l'on se déplaçait en fiacre, notamment pour aller au théâtre. Plus les cochers faisaient d'allers venues devant celui-ci, plus il y avait de crottin devant. C'était signe de succès d'une pièce, et c'est pourquoi les comédiens se souhaitaient donc merde. En savoir plus

L'expression populaire "jeu de main, jeu de vilain" trouve son origine dans les duels de l'ancien régime. Alors que le noble participait à des duels réglementés (avec arme blanche ou à feu), et dont l'usage lui était réservé, le vilain (mot désignant le paysan) n'utilisait que ses mains. Les "jeux de mains" étaient donc des activités associées aux vilains, et donc réservés à cette partie de la société. En savoir plus

A Novosibirsk en Sibérie se trouve une statue qui rend hommage à tous les rongeurs utilisés pour des expériences génétiques. Inaugurée pour le 120e anniversaire de la ville, le 1er juillet 2013, elle représente une souris anthropomorphe vêtue d'une blouse en train de "coudre" une cellule ADN. En savoir plus

Le plus long match de boxe avec gants de l'histoire eut lieu du 6 au 7 avril 1893 entre Andy Bowen et Jack Burke. Il dura 7h19 minutes pour 110 rounds. À la 111ème reprise, les deux participants épuisés n'étant plus en mesure de continuer le combat, l'arbitre officialisa le match "No Contest". Quant aux spectateurs, certains dormaient dans les tribunes. En savoir plus

Contrairement à ce que peuvent laisser penser les productions hollywoodiennes avec des lingots transportés facilement, un lingot d’or est en réalité très lourd : un lingot standard pèse 12,4 kilos. Inversement, un kilo d’or tient dans le volume d’un petit œuf de poule. En savoir plus

Les Yes Men sont un duo d'as du canular, dont les actions ont pour objectif de dénoncer les dérives du néolibéralisme. Déguisés en membres de l'OMC, ils ont réussi à y donner des conférences où ils prônaient la monétisation des élections, l'esclavagisme plutôt que la délocalisation, ou le recyclage des excréments pour donner à manger au tiers-monde. Ces interventions ne suscitèrent pas d'objections et ils furent même applaudis. En savoir plus

Les anneaux de Saturne auront disparu d'ici 100 millions d'années. La gravité de la planète provoque leur "chute" permanente sous forme d'une pluie poussiéreuse de particules de glace. Ce phénomène s'est produit pour les planètes Jupiter, Uranus et Neptune qui elles aussi avaient des anneaux. En savoir plus

Les lignes téléphoniques fixes ont été conçues pour transmettre les sons dans la bande de fréquence 300Hz-3400 Hz. Cependant, certains sons comme le "f", le "ch" et le "s" sont situés dans une fréquence plus élevée : nous croyons les entendre par habitude, mais pour reconnaître les mots, c'est notre cerveau qui procède par déduction dans le contexte de la phrase. En savoir plus

Les lettres Mc ou Mac, que l'on peut trouver devant des noms d'origine écossaise ou irlandaise comme Paul McCartney par exemple, signifient 'Fils de ...' ou 'Petit fils de ...' En savoir plus

Jonas Salk est un biologiste américain qui a choisi de ne pas breveter l'invention la plus importante de sa vie : le vaccin contre la poliomyélite qu'il créa en 1955. Il voulait rendre le vaccin le moins cher possible et ainsi sauver plus de vies. On estime que s'il l'avait fait breveter, il aurait pu gagner plusieurs milliards d'euros. En contrepartie, il a sauvé la vie de millions de personnes et continue d'en sauver chaque jour. En savoir plus

Les nuages ne sont pas uniquement composés d'eau et de poussières : ils renferment aussi des micro-organismes. Ce sont en majorité des bactéries vivant sur les plantes, arrachées par le vent. Au nombre de 10 000 / mL environ, leur activité peut jouer sur celle du nuage. La bactérie Pseudomonas Syringae produit par exemple une protéine capable de cristalliser l'eau et ainsi déclencher une averse. En savoir plus

Le site de Roland Garros étant situé en plein Paris, on peut voir parfois des pigeons survoler les courts lors du tournoi, ce qui peut gêner les joueurs et les spectateurs. Il a donc été mis en place en 2012 un dispositif antipigeons : des maîtres fauconniers envoient leurs faucons sur le site du tournoi, ce qui effraye les pigeons. En savoir plus

Le permafrost (ou pergélisol) est un sol gelé en permanence. Il représente un quart des terres émergées de l'hémisphère nord, et la Russie à elle seule en compte près des 2 tiers, notamment en Sibérie. Son dégel dû au réchauffement climatique risque d'avoir de graves conséquences : il contient en effet des milliards de tonnes de méthane, gaz à effet de serre environ 20 fois supérieur au CO2. En savoir plus

Jusqu'en 2012, l'Assemblée nationale disposait dans ses sous-sols d'un practice de golf ! Situé dans un ancien abri anti-aérien comme en comptent la plupart des bâtiments officiels, il était accessible aux députés et sénateurs pour se détendre entre deux séances parlementaires. Il a depuis été fermé. En savoir plus

Un des plus grands succès de Charles Trenet, la chanson "Je chante" (soir et matin...), apparaît joyeuse avec un rythme entraînant mais cette chanson parle en fait de suicide. On s'en rend compte dans le 4eme couplet : " Ficelle sois donc bénie Car, grâce à toi, j'ai rendu l'esprit Je me suis pendu cette nuit et depuis..." En savoir plus

Antoine de Caunes a écrit sous le pseudonyme de Paul Persavon les paroles des génériques des dessins-animés Cobra, Clémentine et X-Or. Sa mère est Jacqueline Joubert, alors directrice des émissions jeunesse de France 2. En savoir plus

Le film « Ed Wood » de Tim Burton retrace la vie d'Edward Davis Wood Junior, réalisateur américain connu pour ses films à petit budget multipliant les erreurs de montage et les effets spéciaux désastreux. Le film de Tim Burton aura coûté 18 000 000 $ soit bien plus que l'ensemble des films tournés par le véritable Ed Wood. En savoir plus

Depuis son ouverture en 1914, l'utilisation du canal de Panama nécessite le règlement d'une taxe dépendant de la taille du navire l'empruntant et de son contenu. Si cela peut parfois atteindre des sommes importantes pour des porte-conteneurs géants (record de près de $250 000), Richard Halliburton, écrivain et aventurier américain, parcourut le canal à la nage en 1928 et dut payer 36 cents. En savoir plus