Nouvelles anecdotes

La loi "zéro" est essentielle à la thermodynamique

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Une loi méconnue de thermodynamique est pourtant indispensable. La loi "zéro" stipule que si deux systèmes sont chacun en équilibre thermique avec un troisième, ils sont aussi en équilibre entre eux. Cette idée, évidente, a révolutionné la façon dont nous définissons et mesurons la température. Elle n’a été formalisée qu’au XXe siècle, comme un fondement sur lequel repose toute la science de l’énergie et des échanges thermiques. En savoir plus

L'Union soviétique était très performante aux Jeux olympiques

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Rapportée au nombre de participations, l'Union soviétique est de loin le pays le plus performant aux Jeux olympiques. En seulement neuf participations, elle a engrangé 1204 médailles au total, dont 1010 aux Jeux olympiques d'été, soit 69 médailles par Jeux en moyenne (et 112 médailles en moyenne pour les Jeux d'été). Pour comparaison, la moyenne des États‑Unis est d’environ 53 médailles par édition. En savoir plus

DirectX a donné le nom de la Xbox

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Le nom de la Xbox, la console de Microsoft, vient de la technologie graphique utilisée pour la développer : DirectX, déjà utilisée sur Windows pour les jeux. En interne, le projet s'appelait "DirectX Box", rapidement abrégé en "Xbox". L'équipe marketing n'aimait pas ce nom et testa des dizaines d'alternatives auprès du public cible, en incluant le nom "Xbox" pour évaluer sa popularité. Contre toute attente, c'est celui qui fut plébiscité. En savoir plus

Retrouvée en se reconnaissant sur une brique de lait

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Bonnie Lohman fut enlevée à trois ans, au début des années 1980, par sa mère et son beau‑père. Elle fut retrouvée grâce à une campagne d’affichage sur des briques de lait : alors qu’elle faisait des courses avec son beau‑père, elle reconnut son portrait sur un carton. Comme elle ne savait pas lire, son beau‑père accepta d’acheter le lait en lui demandant de ne jamais en parler. Cette imprudence conduisit finalement à la découverte de l’enlèvement par des voisins, qui alertèrent la police. En savoir plus

Le sang des glaciers accélère sa fonte

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Le "sang des glaciers" (ou "neige-pastèque" chez les anglophones) peut significativement impacter la longévité du manteau neigeux et des glaciers. Cette pellicule rouge orangé est due à des microalgues, comme Chlamydomonas nivalis, qui produisent des pigments pour se protéger du soleil. En assombrissant la surface de la neige, elles augmentent la quantité d’énergie absorbée, ce qui la réchauffe et accélère sa fonte. En savoir plus

Maximus n'aurait jamais pu caresser ce blé

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Dans une scène mythique du film Gladiator, Maximus traverse un champ de blé censé représenter l’Italie romaine, mais qui trahit un anachronisme. Dans l’Antiquité, on cultivait en effet des blés anciens de 1,2 à 1,6 m, peu homogènes et souvent couchés. Or, le champ traversé ressemble à du blé moderne, petit, droit et uniforme. En savoir plus

L’annuaire téléphonique en Islande est trié par prénom

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L’annuaire téléphonique en Islande est trié par prénom plutôt que par nom de famille. En effet, la plupart des Islandais n’ont pas de nom de famille au sens classique : ils portent un patronyme (ou parfois un matronyme), formé à partir du prénom de leur père ou de leur mère avec un suffixe. Par exemple, Magnus Stefansson (« fils de » Stefan) aura pour sœur Anna Stefansdóttir (« fille de » Stefan). En savoir plus

Shania Twain, incarnation du rêve canadien

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Née dans une famille modeste, Shania Twain commença à se produire dès ses cinq ans, notamment à la télé. À huit ans, elle chante dans des bars jusqu’à tard le soir et, adolescente, elle travaille dans l’industrie forestière tout en continuant la musique. À 22 ans, après la mort de ses parents, elle prit en charge son demi-frère et sa demi-sœur. En 1993, elle sortit son premier album et, quatre ans plus tard, son album "Come On Over" devint l’album le plus vendu de tous les temps par une artiste solo féminine, avec plus de 40 millions d’exemplaires écoulés. En savoir plus

Il ne faut pas croiser les méduses irukandji

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Les méduses irukandji sont minuscules et presque invisibles dans l’eau, mais on se souvient de sa piqûre. Elles provoquent une douleur qui grandit rapidement, devenant parfois insoutenable, et s’accompagne de symptômes systémiques graves, parfois mortels. Un symptôme rare, mais bien documenté est une sensation de catastrophe ou de mort imminente : certains patients ont même supplié les urgentistes de les achever. En savoir plus

Un selfie avec un terroriste

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Le 29 mars 2016, le vol EgyptAir 181 reliant Alexandrie au Caire fut détourné par un homme avec une ceinture d'explosifs, et contraint d’atterrir à Chypre. Ben Innes, un passager britannique, demanda au pirate de l’air s’il pouvait prendre un selfie avec lui, estimant n’avoir "plus rien à perdre". À la surprise générale, ce dernier accepta. En savoir plus