La France a aboli la peine de mort en 1981, mais elle aurait pu être abolie 73 ans plus tôt. En effet, le président de l’époque, Armand Fallières était un abolitionniste et voulut faire passer une loi à ce sujet en 1908. Mais à la suite de l'affaire d'Albert Soleillant, qui viola et tua une fillette de onze ans, l'opinion publique fut indignée et le projet d'abolition de la peine de mort abandonné. En savoir plus

James Polk n'est pas le plus célèbre des présidents américains, mais son mandat (1845-1849) marqua pourtant la plus forte progression territoriale du pays, grâce à une guerre contre le Mexique et une négociation avec l'Angleterre, permettant de récupérer entre autres l'Oregon, le Texas, le Nouveau-Mexique ou la Californie. En savoir plus

L'arme du président américain William Howard Taft servit à un tueur en série pour exécuter ses victimes. Carl Panzram réussit en effet à entrer par effraction chez l'ancien président, lui vola de l'argent et son Colt M1911, qui lui servit ensuite pour assassiner une dizaine de victimes. En savoir plus

En 1916, des habitants du Nebraska firent une pétition afin de proposer un amendement à la constitution américaine, qui exigerait non seulement que soit organisé un référendum national pour décider de l'entrée en guerre des Etats-Unis, mais également que tous ceux qui voteraient en faveur de la guerre devraient s'inscrire sur la liste des volontaires pour s'engager dans l'armée. Il ne passa même pas devant le Congrès. En savoir plus

Près de 40 ans avant Greta Thunberg, en 1982, l'américaine Samantha Smith devint une célébrité mondiale à 10 ans en échangeant une correspondance avec le Président de l'URSS, Iouri Andropov, au sujet de la guerre froide. Elle fit même un séjour en URSS, œuvrant pour la détente. Elle décéda dans un accident d'avion en 1985. En savoir plus

En 2009, Mouammar Kadhafi, alors à la tête de la Libye, demanda le démantèlement de la Suisse à l’ONU. Il voulait que le Suisse romande devienne française, la Suisse alémanique allemande et que le Tessin devienne italien. Cette demande fut immédiatement rejetée par l’ONU et faisait suite à une crise diplomatique entre les 2 pays. En savoir plus

La princesse Cynisca fut la première médaillée olympique de l'Histoire mais n'assista même pas à sa victoire. En effet, durant l'Antiquité, les Jeux olympiques étaient réservés aux hommes et les femmes n'avaient même pas le droit d'y assister. Cependant, pour les épreuves équestres, c'est le propriétaire ou dresseur du cheval et non le cavalier qui était sacré. Les femmes étant autorisées à posséder des chevaux, elle remporta ainsi l'or à l'épreuve de quadrige en -396 et -392. Elle fut ensuite honorée d'une statue à Olympie et d'un monument à Sparte, cité dont elle venait. En savoir plus

Le lundi de Pâques 1360, Edouard III assiégea Chartres. Une brusque tempête s'abattit sur ses troupes. La température chuta soudainement et d'énormes grêlons s'écrasèrent sur le sol tuant 1000 hommes et 6000 chevaux. Les contemporains y virent une punition divine pour les pillages anglais durant Carême. En savoir plus

A Liverpool, The Sun, un des plus grands tabloïds anglais, fait un flop. Le titre y est boycotté par la population depuis ce jour de 1989 où le journal titra, après la catastrophe de Hillsborough qui fit 96 morts, que les responsables étaient les fans de l'équipe de Liverpool, violents et alcoolisés. En réalité, l'enquête démontra que la police avait menti, y compris au journal, et avait une part importante de responsabilité dans le bilan. En savoir plus

Comme les Américains, les Japonais furent très sensibles aux thèses du darwinisme social et pratiquèrent eux-même la sélection. La dernière loi eugénique fut abolie au Japon seulement en 1996. Elle imposait la stérilisation obligatoire des femmes handicapées. En savoir plus

L’actuel stade du FC Barcelone est le “Camp Nou” qui signifie nouveau stade en catalan. Il a remplacé en 1957 le stade “Camp Vell” signifiant vieux stade. Il aurait dû s’appeler Stade Joan Gamper en hommage au fondateur du club, mais le dictateur Franco refusa car Gamper était pro indépendantiste de la Catalogne. En savoir plus

Un violent conflit frontalier opposa l'URSS et la Chine communiste en 1969, lié aux revendications territoriales sur une île entre les deux pays. Les affrontements firent au moins 138 morts, et l'escalade amena les Soviétiques à proférer des menaces de frappes nucléaires, finalement écartées. Les Soviétiques apaisèrent progressivement la situation et le conflit fut définitivement réglé par un accord territorial à la chute de l'URSS, en 1991. En savoir plus

En France, à la sortie de la Première Guerre mondiale, la zone rouge était une zone d'environ 120 000 hectares sur laquelle étaient interdites de nombreuses activités. Paysage lunaire sans végétation, elle était remplie de cadavres (humains et d'animaux) et de munitions non explosées. Elle fut pour sa majeure partie reboisée. En savoir plus

Le premier plastique industriel fut le celluloïd, inventé durant la guerre de sécession pour la fabrication de boules de billard lors d'une pénurie d'ivoire d'éléphant. Initialement, les boules étaient faites en bois ou en argile, puis en ivoire car elles s'usaient trop vite. En savoir plus

Le 31 janvier 2001, l'aviation civile est passée proche d'une catastrophe. Un DC-10 et un Boeing 747 appartenant tous deux à Japan Airlines étaient sur la même trajectoire de vol. Dans une manoeuvre d'évitement brutale qui blessa sérieusement des passagers, le Boeing évita le DC-10 et ils passèrent à quelques mètres l'un de l'autre. Il y avait en tout 677 personnes dans les deux avions. En savoir plus

Le tameshigiri est l’art qui permet de tester l'efficacité d'un katana. À l’époque Edo, ces tests étaient effectués sur des criminels ou des condamnés à mort. Il était alors fréquent que les katanas tranchent plus de deux corps superposés ! Les forgerons étaient présents lors de ces tests et ils portaient le kimono cérémonial blanc pour se faire seppuku en cas d’echec. Aujourd’hui, ces tests sont effectués sur des bottes de paille de riz. En savoir plus

En 1790, le Congrès américain confia à l'ingénieur français Pierre Charles L'Enfant la réalisation des plans de la capitale (future Washington DC). Mais L'Enfant démissionna en cours de route, et partit en emportant tout son travail. Ses collaborateurs durent alors reconstituer les plans de mémoire. En savoir plus