Il existe des surfaces naturelles où l'eau glisse très facilement. La feuille de lotus est le meilleur exemple, car elle est superhydrophobe : les gouttes d'eau prennent une forme de bille et roulent dessus sans la mouiller, tout en la nettoyant des impuretés. Les chercheurs se sont inspirés de cet effet lotus pour créer des matériaux autonettoyants comme des vitres ou du textile.

Cela est dû au fait que des petits picots microscopiques recouvrent de façon régulière l'épiderme de la feuille de lotus. Ce sont ces plots qui maintiennent les gouttes d'eau rondes, on peut imager cette situation par le fakir assis sur sa planche de clous. À part la feuille de lotus, il existe plus de 200 plantes qui ont le même comportement comme les feuilles de capucine, la tulipe, le magnolia, le ginkgo. Cependant les végétaux ne sont pas les seuls à utiliser cet effet, certains animaux comme le canard (avec ses plumes) ont ces caractéristiques hydrophobes.