Le Soleil oscille, de façon très faible, toutes les 5 minutes environ. Ce phénomène fut découvert en 1960, et expliqué 10 ans plus tard : il est dû à la propagation d'ondes acoustiques à l'intérieur de l'étoile. Cette découverte donna naissance à une nouvelle discipline : l’héliosismologie.

Comme pour la Terre, l'étude de la propagation et de la diffusion des ondes acoustiques dans le soleil peut renseigner sur sa structure et composition.