El Niño, est un phénomène océanographique et climatique qui se produit tous les deux à sept ans, affectant le climat à une échelle mondiale. L'épisode le plus intense (enregistré) est celui de 1877-1878 : il causa une hausse des températures, des sécheresses et des famines, tuant 50 millions de personnes.

Il est notamment associé à de graves famines en Inde et en Chine, ainsi qu’à la "Grande Seca" au Brésil.