Les Bacillariophyta ou Diatomées sont des microalgues qui ont un intérêt particulier en médecine légale : leur présence dans des organes autres que les poumons démontre que la personne est bien morte par noyade. A l'inverse, cela signifie que le corps fut immergé sous l’eau en post-mortem.
Quand un corps est retrouvé immergé sous l’eau, le médecin légiste procèdera à une autopsie au cours de laquelle il recherchera et quantifiera les diatomées dans des organes autres que les poumons tels que le foie, les reins ou le cerveau pour confirmer la mort par noyade. Leur présence uniquement dans les voies aériennes signifie que la mort est survenue avant l’immersion sous l’eau dans le cas d’un déguisement d’homicide mais pas seulement : une hydrocution par exemple entraînera un arrêt cardiaque réflexe avant immersion sous l’eau.
Par ailleurs, il est parfois possible de déterminer avec précision l’endroit où la victime se serait noyé grâce à l’identification des espèces de ces diatomées qui sont parfois propres à un environnement donné.
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Études de biologie ! On les étudie pas mal parce qu'elles ont des propriétés intéressantes (unicellulaires par exemple) et qu'elles sont faciles à reproduire.
Absolument.
On y decouvre aussi le Petit Gregory.
Une boisson confectionnée à l'aide d'une olive, d'un sucre et d'un petit morceau de ficelle.
Oui mais ça c'est du cinéma, nous avions essayé de préparer ce cocktail vu dans le film, et en réalité le sucre ne fond jamais (en tout cas pas aussi vite que dans le film et nous n'avons pas eu la patience d'attendre des heures avant de boire notre cocktail).