Dans les films « Le seigneur des anneaux », certaines scènes, comme celle où Frodon perd l’anneau dans la neige, ont été tournées avec un anneau géant, pour des raisons à la fois pratiques et esthétiques. Cet anneau, qui mesure plus de 15 cm de diamètre, permettait de forcer la perspective et d’obtenir de meilleurs effets de réflexion. En savoir plus

Dans les années 1990, en Allemagne, on pouvait manger dans une voiture-restaurant McDonald's. La compagnie de trains avait en effet confié à la firme américaine l’exploitation des restaurants sur certaines lignes. En savoir plus

L’acteur Paul Newman possédait sa propre entreprise agroalimentaire, « Newman's Own », qui produit, entre autres, des sauces et des condiments. Fondée en 1982, la compagnie fait don de 100% de ses profits, après déduction des impôts. Depuis sa création, elle a donné plus d’un demi-milliard de dollars. En savoir plus

Le Telharmonium, une sorte de synthétiseur inventé à la fin du XIXe siècle, permettait de produire et de diffuser de la musique via le réseau téléphonique. Les abonnés pouvaient demander à l’opérateur de connecter leur ligne au Telharmonium, qui occupait un étage entier dans un immeuble de New York et diffusait en permanence. En savoir plus

Le cassenoix d’Amérique, un oiseau qui vit dans l’Ouest des États-Unis, survit l’hiver en mangeant des graines de pins préalablement cachées. Il enterre ainsi jusqu’à 98 000 graines par an à différents endroits, avant de les consommer en hiver grâce à une mémoire impressionnante : il est capable de retrouver les graines jusqu’à neuf mois après leur enfouissement, et ce même si le paysage a changé en raison de la neige. En savoir plus

Entre le XVIIe et le XIXe siècle, les bergers landais se déplaçaient sur des échasses. Elles leur permettaient de mieux surveiller les troupeaux et de se déplacer plus facilement dans les marécages des Landes, tout en protégeant leurs pieds des blessures et du froid. En savoir plus

La production mondiale annuelle d’acide citrique, notamment utilisé dans l’industrie agroalimentaire, avoisine aujourd’hui les deux millions de tonnes. Depuis près d’un siècle, cette production ne se fait plus par extraction des citrons, mais c’est une bactérie, Aspergillus niger, qui est utilisée. En savoir plus

« The Jubalaires », un groupe de gospel américain des années 1940, est souvent considéré comme le premier groupe de rap. Leurs chansons, généralement à thème religieux, incluaient souvent des passages parlés en rythme, similaires au rap à venir. En savoir plus

À la fin du XIXe siècle, « Old Faithful », le célèbre geyser du parc national de Yellowstone aux États-Unis, était parfois utilisé comme une machine à laver géante : on y jetait des vêtements sales, qui étaient naturellement lavés à haute température, entre deux éruptions. En savoir plus

En 2017, les lycéens saoudiens ont pu avoir une surprise amusante en ouvrant leur manuel d’histoire. Dans la section consacrée aux Nations unies, une photo montre le roi Fayçal — figure éminente et respectée — signant la Charte des Nations unies aux côtés de Yoda, le maitre Jedi de Star Wars. En savoir plus

Le monotrope uniflore est une plante-vampire : incapable de produire de l’énergie par photosynthèse, elle survit en parasitant d’autres espèces. Ne contenant pas de chlorophylle, elle est entièrement blanche. En savoir plus

En 1891, l’ingénieur grenoblois Charles Carron soumit un projet d’attraction spectaculaire au « Scientific American ». Il proposait de construire une sorte d’obus géant, dans lequel une quinzaine de personnes pouvaient prendre place, et de le lâcher d’une hauteur de 300 m dans un puits d’eau. En savoir plus

Le tournage du film « Léon », de Luc Besson, fut l’occasion d’une arrestation facile ; un cambrioleur, surpris par un important déploiement de police, se rendit spontanément aux forces de l’ordre. Les policiers en question étaient des comédiens et des figurants. En savoir plus

En Angleterre, près du village d’Alton, se trouve un arbre qui porte des chaines depuis presque trois siècles. Même si elles furent vraisemblablement installées pour soutenir l’arbre vieillissant, la légende donne une version plus romanesque : elles serviraient à conjurer une malédiction. En savoir plus

Le Capitole américain comporte des dizaines de minuscules portes. Elles furent installées en 1851, après un incendie et permettent d’accéder à des robinets d’eau, qui sont aujourd’hui utilisés pour les services de nettoyage. En savoir plus

En Afrique du Sud, une entreprise produit du gin à partir de bouses d'éléphants. Les bouses subissent un traitement de nettoyage et de désinfection, avant d'être incorporées dans l'alcool. Les différents débris de végétaux donnent une saveur particulière au gin, qui change selon les saisons. En savoir plus