Contrairement à ce que l'on voit souvent dans les films, le troubadour n'était pas un musicien itinérant allant de château en château pour vivre de ses chansons : la très grande majorité d'entre eux étaient des nobles, disposant de suffisamment de temps libre pour composer et jouer de la musique.

Le premier d'entre eux serait le duc d'Aquitaine, Guillaume IX, et parmi les plus célèbres on peut évoquer Bertran de Born, Guiraut Riquier, Jaufré Rudel, Gaucelm Faidit, les rois Alphonse et Jacques II d'Aragon, Bernart de Ventadorn et même Richard Cœur de Lion, le roi d'Angleterre, lorsqu'il était duc d'Aquitaine.