La plus ancienne mélodie de l'histoire de l'Humanité est l'Hymne à Nikkal, dont la notation fut retrouvée en Syrie, sur une tablette en argile datant de 1400 av. J.-C. La tablette contenait des instructions pour accompagner un chant avec un instrument à 9 cordes, probablement une lyre.
L'Hymne à Nikkal faisait partie d'un ensemble connu sous le nom de chants hourrites, mais sur les 36 tablettes rattachées à cet ensemble, seule la sixième est complète et présente une notation assez claire pour être restituée à notre époque. Nikkal était une déesse des vergers.
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