En 1966, l’United States Air Force expérimenta le "PasComSat", un satellite en forme de ballon de foot géant. Ce réflecteur passif se gonfla automatiquement une fois en orbite, formant une structure d’environ 9 m de diamètre. Il ne conserva pas cette forme très longtemps : sa surface en plastique était conçue pour se dégrader rapidement sous l’effet du rayonnement ultraviolet, laissant une structure interne en maillage métallique destinée à réfléchir les signaux.
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Commentaires préférés (2)
L'anecdote me laisse un peu sur ma faim : au delà de l'idée originale, est-ce que ça marchait ? J'imagine que non, sinon ça serait encore utilisé (et c'est sûrement indiqué dans les sources), mais c'est dommage de ne pas le mentionner ici directement.
Ça marchait mais pascomsat
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L'anecdote me laisse un peu sur ma faim : au delà de l'idée originale, est-ce que ça marchait ? J'imagine que non, sinon ça serait encore utilisé (et c'est sûrement indiqué dans les sources), mais c'est dommage de ne pas le mentionner ici directement.
Ça marchait mais pascomsat
extrait de la source :
"...Les tests ont montré que le satellite resterait en orbite pendant au moins 11 ans et qu’il aurait une puissance de réflexion cinq fois supérieure à celle d’une sphère solide. Le satellite est rentré dans l'atmosphère le 4 janvier 1978..."
Ça a été un succès, dans le sens où on avait une meilleure réflection radio qu’un ballon métallisé, en ayant beaucoup moins de frottement avec l’atmosphère et donc une durée de vie plus longue (comme l’a dit René1953), ce qui est important pour ce type de satellite entièrement passif.
Bon par contre il n’était pas visible optiquement, et ça c’était un point fort des ballons, car ça donnait plein d’info, du genre forme de la Terre, différences de gravité entre les endroits, et position d’une station au sol à 4m près.
Ça ne lui laissait donc que le rôle de réflecteur de signaux radio, sympa, ça permettait (pile au bon moment) de joindre la cote Ouest des US depuis la cote Est. Pratique, mais l’ère des satellites actifs avec panneaux solaires et émetteurs radio multiples est vite arrivé derrière , rendant les satellites passifs désuets.