En 1903, plus de 100 savants français publièrent sur une nouvelle radiation : les "rayons N". Pourtant, ils n'existaient pas ! En 1904, le physicien Robert Wood sabota discrètement l'expérience, mais les chercheurs "voyaient" toujours l'effet. L'affaire est un cas d'école de biais de confirmation et d'auto-illusion scientifique.

Aveuglés par l'attente et le patriotisme, les chercheurs ont publié 300 articles sur un rayonnement fictif, persuadés de le voir à l'œil nu dans le noir.