Pour l’atterrissage de sa sonde Pathfinder sur Mars, la NASA opta pour une approche innovante. Après une descente freinée par un parachute, trois airbags compartimentés se gonflèrent juste avant l’impact. La sonde percuta le sol à 54 km/h et rebondit une quinzaine de fois avant de s’immobiliser.
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Commentaires préférés (1)
Pour ceux qui veulent voir à quoi ressemble un airbag d'atterrisseur martien:
upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e6/Pathfinder_Air_Bags_-_GPN-2000-000484.jpg
Laché en chute libre d'une hauteur de 21m, vous comprendrez mieux pourquoi le lander a rebondit plus d'une quinzaine de fois (on ne sait pas combien au juste, on n'a mesuré que les 15 premiers rebonds). Le poids apparent sur Mars n'est que de 38% du poids terrestre.
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La sonde Luna 9 s'est posée sur la Lune après un "impact controlé", consistant à éjecter la sonde de son rétro-moteur lorsqu'elle était suffisamment proche du sol, et à amortir le choc avec un airbag (la partie parachute n'était pas envisageable, vu qu'il n'y a pas d'atmosphère). C'était en 1966, donc imaginez avec les moyens de l'époque.
Pathfinder, c'était 33 ans plus tard, mais ça montre qu'il n'y a pas 36 moyens pour arriver à ses fins, on retrouve donc souvent les mêmes méthodes. Le "Skycrane" du rover Curiosity en 2012 était lui vraiment innovant.
Pour ceux qui veulent voir à quoi ressemble un airbag d'atterrisseur martien:
upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e6/Pathfinder_Air_Bags_-_GPN-2000-000484.jpg
Laché en chute libre d'une hauteur de 21m, vous comprendrez mieux pourquoi le lander a rebondit plus d'une quinzaine de fois (on ne sait pas combien au juste, on n'a mesuré que les 15 premiers rebonds). Le poids apparent sur Mars n'est que de 38% du poids terrestre.