Indiana Jones est né grâce à James Bond, et deux refus. En effet, Spielberg, fan de James Bond demanda à réaliser un volet juste après le carton des Dents de la mer, puis après Rencontre du troisième type, ce qui lui fut refusé à chaque fois. Son ami Georges Lucas mentionna alors Indiana Jones comme alternative.

C'est en vacances à Hawaï pour la sortie de Star Wars, que Spielberg expliqua à Lucas sa frustration quant au refus des producteurs, et Georges Lucas partagea son idée d'un archéologue légendaire, en lui en proposant la réalisation. Il réalisa quatre des cinq films.