Rhodocoma capensis est une plante originaire d’Afrique du Sud dont les graines ont une particularité étonnante : elles ressemblent à de minuscules crottes d’animaux, aussi bien par leur apparence que par leur odeur. Cette particularité serait une stratégie de reproduction : elles seraient ainsi éparpillées et enterrées par des bousiers, ce qui leur permettrait de germer dans des conditions optimales.
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La même stratégie de mimétisme fécal est employée par deux espèces cousines de Ceratocaryum (argenteum et pulchrum) poussant également en Afrique du Sud: leurs graines ressemblent à s'y méprendre (aspect et odeur) à des crottes d'antilope.
Les insectes coprophages se font donc berner, les transportant et enterrant... jusqu'au moment où ils veulent y pondre leurs oeufs.
L'écorce des graines, trop dure, ne permet pas à l'insecte de la percer. Par contre, la graine a trouvé de bonnes conditions pour germer.
Cette synzoochorie (dispersion des graines par tromperie) est d'une efficacité redoutable car la graine est à l'abri des fréquents incendies (Le fynbos Sud Africain), ainsi que des rongeurs. De plus, la plante n'a pas besoin de dépenser de l'énergie et des ressources, pour fabriquer un fruit charnu et attirant.
Le fait que ça ressemble à des crottes ne lui coûte pas à produire? Je veux dire que pour créer une graine qu’elle soit appétissante ou pas (ce qui reste subjectif d’ailleurs) il faut quand même une dépense énergétique pour la produire non?