La Mauritanie fut le dernier pays à abolir officiellement l'esclavage, en 1981, mais il fallut attendre 2007 pour qu'une loi prévoie une peine pénale. Toutefois, on estime qu'aujourd'hui encore, entre 90 000 et un demi-million d'habitants sont en situation d'esclavage. En savoir plus

Chaque année, le département de la Défense aux États-Unis collabore avec environ 130 productions (films, séries, documentaires, jeux vidéos, etc.) : les producteurs peuvent ainsi filmer ou utiliser certaines installations et matériels militaires. En échange, l'armée s'autorise une forme de censure : elle peut demander à modifier le script, et minimalise les aspects négatifs (racisme, sexisme, crimes de guerre, suicides de vétérans, etc.), y compris dans de grosses productions comme Avengers. En savoir plus

Bien que les noms des dieux "Jupiter" et "Zeus" ne se ressemblent pas, ils ont la même racine. Jupiter est en effet une contraction modifiée de "Zeus pater". On retrouve les mêmes sonorités dans le sanskrit "Dyaus Pitar", qui désigne comme chez les Grecs et les Romains le dieu du Ciel et le père des dieux dans le panthéon védique. En savoir plus

La Junte de Roncal (aussi appelé "Tribut des Trois Vaches") est un des plus anciens traités encore en vigueur. Chaque année depuis 1375 à la frontière franco-espagnole, des maires espagnols reçoivent de leurs homologues français "trois vaches âgées de deux ans et sans défaut". En savoir plus

Sur la ligne de métro londonienne Waterloo & City line, vous ne pouvez pas rater votre station d'arrivée. En effet, c'est la plus courte ligne du métro de Londres et elle relie deux stations seulement, distantes de 2,4 km, en passant sous la Tamise. Aucun train n'y circule le dimanche car elle sert principalement au transfert entre la gare de Waterloo et le quartier financier de la City. En savoir plus

L'écriture croisée est un système d'écriture utilisé en Angleterre, avant l'apparition du timbre, quand le destinataire devait régler les frais de port du courrier : on écrivait deux fois sur la feuille de papier, une première fois normalement, la seconde fois en faisant pivoter la feuille de 90°, ce qui rendait toutefois la lecture plus compliquée. En savoir plus

Le rôle de John McClane, dans "Piège de cristal" ("Die hard" en anglais) aurait dû revenir à Frank Sinatra, alors qu'il avait 70 ans. Le film étant la suite du film "Le détective", dans lequel Sinatra avait le premier rôle, les producteurs étaient tenus par contrat de lui proposer le rôle. Sinatra refusa, et le rôle fut ensuite proposé à une dizaine d'acteurs célèbres avant d'être accepté par Bruce Willis. En savoir plus

En juin 1987, 13 ans après la mort de l'ancien président de l'Argentine Juan Perón, ses mains furent volées. Différentes...

La finale de la Coupe du monde de football 1966 entre l'Angleterre et l'Allemagne fut intense. En prolongation, Geoffrey Hurst (Angleterre) marqua un 3eme but contesté (car le ballon n'aurait pas franchi la ligne de but), puis un 4eme but invraisemblable : voulant jouer la montre à la dernière minute, il visa les tribunes avec son pied gauche en frappant de toutes ses forces un ballon qui termina plutôt sa course dans la lucarne du gardien allemand. En savoir plus

Anthony Gignac est un escroc et imposteur d'origine colombienne, qui se faisait notamment passer pour un riche prince saoudien (existant réellement). Il se fit arrêter en 2017 dans un hôtel de luxe de Miami après avoir commis différentes erreurs, dont une de débutant : à un repas avec des investisseurs, il commanda un plat à base de porc, ce qui éveilla la suspicion de ses convives. En savoir plus

Gene Greytak fut un agent immobilier et acteur américain, qui fit carrière en incarnant toujours le même personnage historique : le pape Jean-Paul II, auquel il ressemblait beaucoup. Il interpréta ce rôle dans des dizaines de séries et de films, dont certaines comédies (Hot Shots, Sister Act). En savoir plus

On plaisante souvent sur la constitution du sénat, majoritairement composé de vieux messieurs. Cette particularité se re...

Le courant circumpolaire antarctique est le plus important courant marin, en termes de débit. Traditionnellement mesuré dans le passage de Drake, entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, il atteint 150 millions de m3 par seconde, ce qui équivaut à 150 fois le débit de tous les fleuves du monde. En savoir plus

Les paresseux peuvent retenir leur souffle 4 fois plus longtemps que les dauphins. Ces derniers peuvent plonger durant environ 10 minutes, alors qu'un paresseux peut retenir sa respiration durant 40 minutes, ce qui lui permet de rester parfaitement immobile s'il le faut, mais lui sert aussi sous l'eau. C'est un excellent nageur, qui se déplace bien plus vite sous l'eau que dans les arbres. En savoir plus

Les Mayas avaient leur propre réseau de routes, couvrant des centaines de kilomètres, dont certaines portions sont encore utilisées aujourd'hui. Ces "sacbeob", surélevés et bordés de murets, sont revêtus d'un mortier blanc résistant à la pluie. Aujourd'hui, de nombreuses portions sont restaurées, et certaines ont servi de base pour la construction de routes et de chemins de fer. En savoir plus

La première utilisation de l'éclairage LED fut le nez luminescent de Rudolphe dans le film en stop motion "Rudolphe le renne au nez rouge". En 1962, Nick Holonyak Jr, alors consultant chez General Electric, mit au point la première LED visible (rouge), qui fut utilisée l'année suivante dans le film. En savoir plus

Les trois points figurant sur les dominos du logo de "Domino's Pizza", symbolisent leurs 3 premiers restaurants. L'idée initiale pour les deux frères qui lancèrent la chaine était de rajouter un point à chaque ouverture d'un nouveau restaurant : ils ne se doutaient nullement que leur logo manquerait rapidement de place. La marque compte aujourd'hui environ 16 000 restaurants. En savoir plus

La "zone interdite de Woomera" est le plus grand terrain militaire au monde. Couvrant 127 000 km² de désert australien, il fait pratiquement la taille de l'Angleterre. Bien que considérée comme sacrée par les aborigènes, la zone est utilisée pour des tests militaires et des lancements de fusées. En savoir plus

Au Moyen-Âge, sonneur de cloches était un métier à risques. On pensait que le bruit des cloches éloignait les orages et la foudre, qui frappait souvent les clochers des églises. Certaines portaient même l'inscription "Fulgura Frango" ("Je détruis la foudre"). Bien sûr, c'était tout l'inverse : les cloches métalliques haut placées attiraient la foudre, et des centaines de personnes moururent foudroyées. En savoir plus

Avant d'être un gâteau, la buche de Noël servait vraiment à chauffer les maisons. La tradition ancestrale, héritée de rites païens, voulait que l'on consume le plus lentement possible une immense buche, pour fêter le passage du solstice d'hiver et attirer les bonnes grâces de diverses divinités. En savoir plus