La liquéfaction du sol survient lors d'un séisme, quand un sol sableux gorgé d'eau perd sa résistance et agit comme un liquide. Les vibrations augmentent la pression de l'eau, séparant les grains. Privé de portance, le terrain s'effondre, provoquant l'enfoncement ou le basculement des bâtiments.
Lors du séisme de Niigata (Japon, 1964), les vibrations ont liquéfié le sol sablonneux de la ville. Plusieurs immeubles d'habitation de quatre étages ont basculé intacts, comme des dominos, certains atteignant un angle de 80 degrés. Les structures n'étaient pas détruites.
Commentaires préférés (2)
Sauf erreur, c'est un peu le même principe pour les sables mouvants : la structure du sol cède sous une certaine pression et il se liquéfie.  
C’est effectivement exactement le même mécanisme que pour les sables mouvants et cette propriété est la « thixotropie » qui concerne certains fluides dits « non newtoniens ».
L’exemple classique est celui du ketchup qui se présente en gel au repos mais se liquéfie quand on l’agite et se gélifie à nouveau quand on le laisse au repos.
Effectivement, c’est une caractéristique des mélanges de sable et d’eau : dans les sables mouvants, si on s’agite, ils se liquéfient et on enfonce mais si on arrête de s’agiter, ils durcissent en se refermant sur soi.
Cette propriété est utilisée dans de nombreux domaines comme certains bétons avec des adjuvants thixotropes : cela permet de le couler et, en place, il durcit.
Dans le corps humain, la synovie est thixotrope : elle se fluidifie dans les articulations avec le mouvement qui devient plus aisé.
On parle de « s’échauffer » mais c’est moins une question de température que de thixotropie et réofluidification notamment du sang.
fr.wikipedia.org/wiki/Thixotropie
Un autre exemple ludique de corps non newtonien est celui où on fait un mélange de maïzena et d’eau : si on descend doucement le doigt, on atteint le fond de façon fluide, si on essaye brusquement le mélange résiste comme si on tapait sur du bois.
youtu.be/JRSKYdIUflI?feature=shared
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Sauf erreur, c'est un peu le même principe pour les sables mouvants : la structure du sol cède sous une certaine pression et il se liquéfie.  
C’est effectivement exactement le même mécanisme que pour les sables mouvants et cette propriété est la « thixotropie » qui concerne certains fluides dits « non newtoniens ».
L’exemple classique est celui du ketchup qui se présente en gel au repos mais se liquéfie quand on l’agite et se gélifie à nouveau quand on le laisse au repos.
Effectivement, c’est une caractéristique des mélanges de sable et d’eau : dans les sables mouvants, si on s’agite, ils se liquéfient et on enfonce mais si on arrête de s’agiter, ils durcissent en se refermant sur soi.
Cette propriété est utilisée dans de nombreux domaines comme certains bétons avec des adjuvants thixotropes : cela permet de le couler et, en place, il durcit.
Dans le corps humain, la synovie est thixotrope : elle se fluidifie dans les articulations avec le mouvement qui devient plus aisé.
On parle de « s’échauffer » mais c’est moins une question de température que de thixotropie et réofluidification notamment du sang.
fr.wikipedia.org/wiki/Thixotropie
Un autre exemple ludique de corps non newtonien est celui où on fait un mélange de maïzena et d’eau : si on descend doucement le doigt, on atteint le fond de façon fluide, si on essaye brusquement le mélange résiste comme si on tapait sur du bois.
youtu.be/JRSKYdIUflI?feature=shared
C'est ce phénomène de liquéfaction qui a englouti en 1692 une partie de Port Royal, une célèbre ville de pirates.
J'avais vu une émission il y a une vingtaine d'années que la ville de Seattle était une des plus à risque pour ce phénomène de liquéfaction du sol.
En cas de 'big one' (un grand séisme du à la tectonique des plaques dans l'ouest américain) la ville pourrait être entièrement détruite et les victimes pourraient se compter en centaines de milliers.
L'occurrence de ce 'big one' est certaine. La question est quand. Ce peut-être demain comme dans 10 000 ans.
Pour les pâtissiers qui passent dans le coin, les pectines Nh et X58 sont thixotropes egalement.
Un gél, un glaçage, un nappage, un cremeux,... peuvent donc etre retravailler pour pouvoir etre poché ou lisser avant de re-gélifier plus tard.
Si vos dosages/cuisson sont bons evidemment.
L’inverse de la thixotropie existe aussi, c’est « l’antithixotropie » mais les fluides « non newtoniens » antithixotropiques sont rares comme la crème fouettée qui se « solidifie » mais « retombe » au bout d’un certain temps.
Une application dans le bâtiment de la thixotropie : on peut projeter des béton thixotropes sur des surfaces verticales et même au plafond : ils « collent » instantanément.
Même application en peintures qui ne coulent pas.
Est-ce le même phénomène qui peut arriver dans les vraquiers ? Les éléments solides qui se mettent à se comporter comme des liquides et font chavirer le navire ?
Sans doute pas car, pour être plus précis au Mont Saint Michel, par exemple, tous les sables mouvants (thixotropiques) résultent d’une combinaison particulière de sable, d’argile et d’eau salée en proportions précises.
Les guides quand ils traversent la baie à marée basse savent où sont les sables mouvants et où on peut passer sans danger.
D’ailleurs avant que remblai n’existe au sud du Mont, on empruntait un chemin sûr par l’est à marée basse.
Je suppose que s’il y a des risques pour certaines compositions, les vraquiers les connaissent et chargent ou ne chargent pas en connaissance de cause.
Il existe également des sables mouvants avec des combinaisons différentes, voire à sec en plein désert.
fr.wikipedia.org/wiki/Sables_mouvants
En fait l’étude des fluides non newtoniens est beaucoup plus complexe que ce que j’ai noté au début.
fr.wikipedia.org/wiki/Fluide_non_newtonien
Cela fait partie de la « rhéologie » qui est l’étude du comportement des fluides et de leur viscosité.
fr.wikipedia.org/wiki/Rh%C3%A9ologie
Vous pouvez créer votre propre liquéfaction des sols à taille humaine ! Pour ca, direction la plage au niveau des sols qui sont proche des vagues (et qui sont gorgés d'eau - ce qui constitue le critère principale pour que les sols se liquéfient). Il suffit ensuite juste de poser les pieds au sol et de les bouger rapidement de droite à gauche sans les lever. Vous allez créer un mini séisme (qui n'est autre que des ondes sinusoidales et donc qui font bouger les grains de "droite à gauche" comme vos pieds).
Vous allez vous enfoncez petit à petit : c'est la liquéfaction des sols !!!
Étant dans le métier (geotechnicien) je suis fan absolu de cette mini expérience qui montre en vrai des principes un peu abstrait ! (Et oui, 40 ans et je continue à le faire à chaque fois que je vais a la plage :D)
Et pour être un peu plus précis, ca marche très bien car les grains de sables sont de petites tailles et homogènes, ce qui est un autre critère pour les sols liquéfiables (entre autre...)