Les appareils d'IRM sont généralement équipés de cheminées pour évacuer l'hélium en cas de besoin. En effet, pour produire leur champ magnétique, des aimants supraconducteurs sont le plus souvent utilisés, baignant dans de l'hélium liquide à -269°C. Il peut arriver que cet hélium liquide repasse brutalement à l'état gazeux (on appelle cela un "quench") et la cheminée sert à l'évacuer à l'extérieur.
Bien que l'hélium soit plus léger que l'air et non toxique, une grande quantité peut provoquer l'asphyxie et également des gelures en raison de la température extrêmement basse de l'hélium liquide.
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Pour être liquide, un corps à l'état gazeux nécessite, soit un abaissement de température, soit une augmentation de pression. Les deux à la fois, ça marche aussi, leurs effets s'ajoutent.
Dans le cas des corps qui sont gazeux à température ambiante, les températures auxquelles ils sont liquides, à pression normale, sont donc négatives.