Certains lichens croissent si lentement qu’ils peuvent servir d’horloge naturelle. En mesurant leur diamètre, la lichénométrie estime depuis quand une pierre, un éboulis ou une moraine — dépôt laissé par un glacier — est exposé à l’air libre.
La méthode nécessite une courbe de croissance locale, car le lichen se développe différemment selon le climat, l’humidité ou le type de roche. Elle est utilisée pour retracer le recul récent des glaciers et l’histoire des paysages rocheux.
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Pour ceux qui ne sauraient pas, on dit « likaine ». C’est une algue (associée en réalité à un champignon) et c’est ce tapis vert qui pousse dans les forêts (entre autres : sur quasi un dixième de la planète c’est l’organisme dominant) sur le tronc des arbres au sol sur les pierres etc…
Après les troncs d'arbres et les dents, voici le lichen. A croire que, comme le disait Bergson, le propre de la réalité est bien de durer et de laisser des marques de cette durée.
Je me souviens d'un guide de parc qui nous avait expliqué qu'un lichen de la taille de 2€ avait 100 ans, cela m'avait marqué.
Même si l'anecdote nous dit qu'il y a une variabilité de croissance, cela permet d'avoir une idée des ordres de temps...
Héhé, curieusement cette fois, ça ne semble pas (encore) utilisée pour la criminologie ;)