Au micro-ondes, de l’eau très pure dans un récipient lisse peut dépasser 100°C sans faire de bulles. Elle paraît calme, mais un simple mouvement, du sucre ou un sachet de thé peut déclencher d’un coup l’ébullition et projeter dangereusement l’eau hors de la tasse.

Ce phénomène s’appelle la surébullition : sans impuretés ni aspérités, les bulles peinent à se former. L’eau reste alors liquide au-delà de son point d’ébullition, jusqu’à ce qu’une perturbation fasse partir l’ébullition brusquement.