Les barres de descente permettant aux pompiers de descendre rapidement au rez-de-chaussée furent "créées" en 1878 à Chicago. À l'époque, le rez-de-chaussée était occupé par les chevaux et la taille des escaliers était volontairement réduite pour les empêcher de monter, mais cela ralentissait aussi les pompiers. Le capitaine David B. Kenyon eut alors l'idée de fixer une barre le long de laquelle les pompiers n'auraient plus qu'à se laisser glisser. En savoir plus

Joyce Hatto était une pianiste britannique au centre d'une des plus grandes affaires d'escroquerie musicale. Elle vivait recluse à la fin de sa vie pour cause de maladie grave, et son mari continua de publier sous son nom de nombreuses pièces musicales enregistrées par d'autres pianistes (100 CD). En savoir plus

Burning Mountain, nom commun du mont Wingen, est une colline australienne qui doit son nom à un feu de veine de charbon localisé à une profondeur d'environ 30 mètres, actif depuis 5500 à 6000 ans, ce qui en fait le plus ancien feu de charbon connu. En savoir plus

L'espèce male du lézard Agama mwanzae, présente en Afrique Centrale (Rwanda, Tanzanie, Kenya) a la particularité d'avoir la moitié du corps et la tête rouge, le reste étant bleu, lui donnant une ressemblance frappante avec le super-héros Spiderman. En savoir plus

Loop, une société néerlandaise, propose un cercueil «cultivé» en mycélium, la partie filamenteuse des champignons. Une centaine de familles aux Pays-Bas ont déjà choisi cette option et la compagnie est en pleine croissance. Ce cercueil 100% biodégradable, à empreinte carbone réduite, décompose plus rapidement le défunt et produit des nutriments pour le sol. En savoir plus

En 1995, Jean-Bernard Wiktorska fut assassiné à Sarcelles par sa femme et son amant. L’histoire aurait pu s’arrêter là si le meurtre n’avait pas été similaire à celui d’un épisode de Columbo. Les deux amants ont en effet camouflé le meurtre en accident de sport, s'inspirant de l'épisode "Exercice fatal" de la série. En savoir plus

Le film d'animation le plus cher de l'histoire a coûté près de 50 000 dollars la seconde, pour un total de 260 millions de dollars. Il s'agit du film Raiponce, sorti en 2010, dont le coût s'explique par la complexité de l'animation et les difficultés de production. Il rapporta tout de même 600 millions de dollars. En savoir plus

Certaines compagnies aériennes civiles équipent leurs avions de dispositifs anti-missiles. C'est le cas notamment des compagnies aériennes israéliennes, mais aussi de la compagnie FedEx, dont les avions sont dotés du système Northrop Grumman Guardian. En savoir plus

Une expérience innovante en matière de sécurité routière se déroule depuis plusieurs années aux Pays-Bas. La commune de Drachten (45 000 habitants en 2014) a dès le début des années 2000 aboli quasiment toutes les signalisations routières, jusqu'aux trottoirs, ne laissant que des "shared spaces". En savoir plus

Les plus gros buveurs de whisky au monde sont les Français avec un peu plus de 2 litres en moyenne par an, devant l'Uruguay et les Etats-Unis (les Irlandais et Ecossais sont loin derrière). C'est le spiritueux le plus bu en France. En savoir plus

Les 2753 morts des attentats du 11 septembre 2001 ne sont pas comptés comme des homicides par la ville de New York. Ainsi, officiellement, il n'y eut qu'un meurtre ce jour-là, celui de l'immigré polonais Henryk Siwiak, qui ne fut jamais élucidé, les forces de police n'ayant pas pu démarrer l'enquête assez vite. En savoir plus

Le bec-ouvert est un oiseau doté d'un bec particulier : il ne peut pas se fermer. Cette forme est la conséquence de son adaptation à son régime alimentaire, il se nourrit principalement d'escargots qu'il extirpe de leur coquille grâce à cette forme particulière de bec qui sert de "pince à escargots". En savoir plus

Les hommes possèdent des tétons alors qu’il s’agit d’un attribut sexuel féminin lié à la lactation. Ceci est dû à l’activité tardive du chromosome Y : il est activé uniquement à partir de la 6ème semaine de vie de l’embryon alors que le chromosome X, actif dès le début, permet la mise en place d'attributs sexuels féminins de façon très précoce. En savoir plus

Aux États-Unis, "Abcde" est un prénom. Aujourd'hui, au moins 373 femmes ou jeunes filles portent ce prénom, dont la prononciation est proche de "Ebsidi". Il trouve son origine à Hawaii, où sont nées les cinq premières filles portant ce prénom. En savoir plus

Au Moyen-Age, il valait mieux ne pas être vulgaire. La loi salique, en vigueur dans le royaume des Francs entre le IVe et le VIe siècle, prévoyait des peines pour les insultes : 600 deniers pour "homme infâme", 120 deniers pour "merdeux" ou "fourbe" et 240 deniers pour "poltron". En savoir plus

La célèbre formule de Paracelse "c'est la dose qui fait le poison" à l'origine de la toxicologie est remise en cause. Pour certains produits, la relation entre la dose et l'effet est irrégulière comme c'est le cas avec les perturbateurs endocriniens (par exemple, le bisphénol A) dont les effets à très faible dose sont plus importants qu'à des doses élevées. En savoir plus

Le loris lent (Nycticebus coucang) qui vit sur l'ile de Bornéo est le seul primate à être venimeux. Il possède sous les aisselles des glandes qui sécrètent des composés toxiques. Lorsqu'il est menacé, il les lèche, et mord son adversaire. En savoir plus

La suette miliaire est une maladie infectieuse disparue depuis la moitié du XXe siècle. Elle atteignait les adultes jeunes de classe sociale élevée et se manifestait par une atteinte brutale avec frissons, fièvre, une grande faiblesse et une transpiration nauséabonde. Le décès survenait en quelques heures. En savoir plus

Le Surya Siddhanta est un traité d’astronomie indien, vieux de plus de 1 500 ans, qui comporte des estimations très précises de certaines grandeurs. On y trouve notamment la valeur moyenne de l'année tropique : 365,2421756 jours, soit 1,4 seconde d'écart avec la valeur admise aujourd'hui. En savoir plus

Les membracides sont une famille d'insectes connus pour leurs excroissances extravagantes, appelées sclérites. Leurs fonctions demeurent obscures, même si elles servent parfois de camouflage. En savoir plus