L'orange n'est pas un fruit "naturel" : elle est apparue en Chine il y a plusieurs milliers d'années, suite à des croisements successifs sans doute volontaires entre un mandarinier et un pamplemoussier. Les analyses génétiques indiquent que l'orange est une mandarine à 58%. En savoir plus

Les gorilles ne boivent quasiment jamais d'eau. Leur nourriture végétale leur procure de quoi s'hydrater, et il est extrêmement rare de les voir s'abreuver : la première observation (photographiée) d'un gorille en train de boire fut réalisée en 2013 seulement. En savoir plus

Le gaokao, le concours national d'entrée d'éducation supérieur chinois, est si difficile que les grandes universités offrent des prix aux étudiants les plus méritants. Les sommes offertes sont telles que certains étudiants brillants passent l'examen plusieurs fois pour se constituer un pécule. Un étudiant a ainsi gagné près de 300 000 € en 3 ans, simplement en obtenant d'excellents scores aux examens d'entrée. En savoir plus

Au début du XIXe siècle aux Etats-Unis, la consommation d'alcool atteignait des sommets. On estime que chaque adulte buvait 1,7 bouteille d'alcool fort (principalement du bourbon) par semaine. Le prix de l'alcool était alors ridiculement bas, et le whisky coutait souvent moins cher que la bière. En savoir plus

Le cerveau humain rétrécit depuis environ 3000 ans. Nous avons perdu environ 10% de matière grise, l'équivalent de 4 balles de ping-pong. Les raisons de cette diminution, qui n'affecte par forcément notre intelligence, ne sont pas claires, mais pourrait avoir un lien avec l'écriture : en externalisant notre mémoire et en échangeant des informations par écrit, nos besoins cérébraux auraient diminué. En savoir plus

Deux ans après celui du Titanic, le naufrage du Empress of Ireland fut presque aussi meurtrier. Tirant les leçons du naufrage du Titanic, le navire avait pourtant été entièrement révisé et équipé de multiples dispositifs de sécurité ainsi que de canots de sauvetage supplémentaires. Mais il fut percuté de plein fouet par un autre bateau, le Storstad, qui ouvrit une brèche si importante qu'il coula en 14 minutes, faisant un millier de victimes. En savoir plus

Les oiseaux possèdent tous une caractéristique anatomique particulière : les femelles ne disposent que d'un ovaire fonctionnel, généralement le gauche. Le second est atrophié au point de quasiment disparaitre. Cette particularité leur permettrait de diminuer leur masse, rendant le vol plus aisé. En savoir plus

Tom Dobney fut le plus jeune pilote de la Seconde Guerre mondiale. Après un pari avec un ami, il postula à la Royal Air Force à 14 ans, sans révéler son âge, et devint pilote à 15 ans. Il participa à 20 missions avant d'être reconnu par hasard par son père sur des photographies prises sur une base aérienne. Il fut donc renvoyé de la RAF, mais put la réintégrer après sa majorité. En savoir plus

La Birmanie est le pays qui compte le plus de jours fériés au monde : 32 jours tout au long de l'année (contre 11 en France). Cette particularité est principalement due à la composition multiculturelle de la population et à la pluralité des religions. Juste derrière, on trouve le Népal avec 30 jours. En savoir plus

L'araignée australienne Delena cancerides est l'une des rares espèces à vivre en groupe, dont la taille peut atteindre 300 individus. Le groupe est mené par des "matriarches", des araignées femelles qui protègent la colonie et partagent régulièrement le produit de leur chasse. En savoir plus

En 1989, les services de renseignement français créèrent un faux club de pirates informatiques pour surveiller les activités des hackers en France et infiltrer leur réseau. Il fut baptisé "Chaos Computer Club France", en référence au Chaos Computer Club, une organisation de hackers très influente. Il publia même son propre journal, le "Chaos Digest". En savoir plus

Pour trouver du sel, les éléphants peuvent s'improviser mineurs. C'est notamment le cas au Kenya, où un groupe de pachydermes fréquente les grottes du Mont Elgon, s'aventurant parfois loin pour racler les parois avec leurs défenses et récolter le sel. En savoir plus

Si les Américains ont pu développer les premiers avions furtifs, c'est grâce à un scientifique russe. Dans les années 60, l'Union Soviétique ne se rendit pas compte de l'importance des travaux sur les ondes et leur réflexion du physicien Piotr Oufimtsev, et il fut donc autorisé à publier ses résultats à l'international. Il développa tous les outils théoriques qui servirent de base à la conception des premiers avions furtifs, dont les célèbres Lockheed F-117 et bombardier B2. En savoir plus

La première personne diagnostiquée autiste est encore en vie. Donald Triplett fut en effet le premier cas du pédopsychiatre Leo Kanner, qui établit le tableau clinique de l’autisme infantile précoce sur la base des observations faites sur Donald Triplett et quelques autres enfants en 1943. Il a vécu une vie quasi normale, probablement grâce au fait qu'il ne fut pas placé en centre spécial. En savoir plus

Le Luxembourg est réputé aujourd'hui pour ses activités financières mais c'est l'industrie sidérurgique qui fit de ce petit pays un pays riche dans la seconde moitié du XXe siècle. Il produisait dans les années 1960 13 tonnes d’acier par habitant soit 1,1% de la production mondiale. En savoir plus

Coca-Cola parvint à se développer durant la Seconde Guerre mondiale, s'engageant à ce que chaque soldat américain puisse acheter une bouteille où qu'il se trouve, pour seulement 5 cents, devenant ainsi la boisson officielle de l'armée américaine. Le gouvernement prit en charge les frais d'expédition et participa à réduire les frais de fabrication des bouteilles en verre. En savoir plus

La corne de daim rutilante (Trichoderma cornu-damae) est un champignon au nom poétique et pourtant, c'est un des plus dangereux au monde. Ses toxines provoquent hémorragies cérébrales, diarrhées et décollements de la peau. On le trouve en Corée, au Japon et depuis peu en Australie. En savoir plus

Dans le registre des coïncidences troublantes, le cas des deux Brady Feigl est édifiant. Ces deux Américains partagent le même nom, le même métier (joueurs de baseball) mais ils sont aussi sosies. Leur ressemblance est telle qu'ils ont passé un test ADN pour savoir s'ils étaient apparentés. La réponse fut négative : leur ressemblance est due au hasard. En savoir plus

En 1997, le réalisateur James Cameron sauva la vie du père du réalisateur Guillermo Del Toro. Ce dernier avait en effet été enlevé au Mexique avec une demande de rançon fixée à 1 million de dollars, que son fils ne pouvait payer. Cameron entreprit de payer la rançon, et engagea même un négociateur. Le père de Guillermo Del Toro fut libéré après 72 jours de captivité. En savoir plus

Après le crash d’un A320 de la compagnie Pakistan International Airlines à Karachi en 2020 qui coûta la vie à 97 personnes, les autorités locales menèrent une enquête aux résultats édifiants : environ un tiers des pilotes de la compagnie auraient des licences frauduleuses ou suspectes. En savoir plus