Durant la Guerre du Vietnam, les soldats américains avaient beaucoup de mal à couvrir leurs traces car les empreintes de leurs grandes bottes tranchaient avec celles des pieds nus des Vietnamiens. Après avoir testé des bottes à semelles en forme de pied, l'armée américaine trouva une autre solution : elle largua 20 000 paires de bottes usagées qui furent immédiatement récupérées et utilisées par leurs ennemis. Les traces laissées devinrent alors beaucoup plus difficiles à identifier. En savoir plus

Chuchoter ne protège pas la voix. Au contraire, cela exerce une pression plus forte sur les cordes vocales que si vous parliez normalement. Chuchoter entraîne ainsi les cordes vocales à s'assécher, ce qui peut conduire à une extinction de voix. En savoir plus

L'épisode pluvial du Carnien est une période de changement climatique qui eut lieu il y a 232 millions d'années : pendant environ un million d'années, il plut pratiquement sans arrêt et quasiment partout. Cette phase provoqua une extinction de masse, mais aurait aussi permis l'essor des dinosaures. En savoir plus

Depuis la fin des années 1950, toutes les fusées spatiales russes sont mises à feu avec un système rudimentaire, mais efficace : des sortes d'allumettes géantes en forme de T. Installées sous les chambres de combustion, ces pièces de bois de bouleau sont allumées grâce à des mèches électriques. En savoir plus

En Colombie-Britannique, on rencontre de véritables loups de mer. Génétiquement différents des loups continentaux, ils se nourrissent principalement de poissons et de fruits de mer et peuvent nager pendant des heures. En savoir plus

Les pièces de tissu que l'on voit parfois posées sur le haut du dossier ou les bras d'un fauteuil s'appellent des "antimacassars". Ce nom étrange évoque leur rôle initial, qui était de protéger les sièges des taches d'huile de macassar, abondamment utilisée au XXe siècle, notamment pour se coiffer. En savoir plus

Millvina Dean fut la plus jeune rescapée du naufrage du Titanic, ainsi que la dernière survivante de la catastrophe. Née en 1912, elle n'avait que deux mois lorsque le navire sombra. Elle fut sauvée, avec sa mère et son frère, mais son père resta à bord. Elle mourut le 31 mai 2009. En savoir plus

Dans les années 1930, pour diffuser le plus largement possible sa propagande, le parti nazi lança un poste de radio à prix cassé : le Volksempfänger ("récepteur du peuple"). Conçu à l’instigation de Joseph Goebbels, il fut décliné en plusieurs versions, vendues à des millions d'exemplaires. En savoir plus

Le 5 novembre 1530, le "raz-de-marée de la Saint-Félix" engloutit toute une région de la Hollande. Il frappa le sud-ouest du pays, submergeant de façon irréversible la région d'Oost-Watering, engloutissant 18 villages et la ville de Reimerswaal, et faisant plus de 100 000 morts. Aujourd'hui, la zone porte le nom de "pays inondé de Zuid-Beveland". En savoir plus

Durant des décennies, la question de savoir si le tyrannosaure était un chasseur ou un charognard a agité la communauté des paléontologues. La question fut tranchée en 2013, quand un fossile de vertèbre fut découvert avec une dent de tyrannosaure plantée dedans : le tissu osseux avait cicatrisé autour. En savoir plus

En 1998, le canadien Gerald Blanchard réussit un coup digne d'un film d'action : il se fit parachuter au-dessus du château de Schönbrunn, en Autriche, en pleine nuit. Il atterrit sur le toit avant de pénétrer dans la salle renfermant "l’étoile de Sissi", un diamant ayant appartenu à l'impératrice Sissi. Il échangea l'original avec une réplique, et le vol ne fut découvert que deux semaines plus tard. En savoir plus

La fermeture du canal de Suez entre 1967 et 1975 coûta 9 milliards de dollars par jour, notamment en raison de son impact sur l'approvisionnement en pétrole : le pétrole transitant par le canal représentait 39% de la consommation de la France, 60% de celle de l'Italie, et 25% de celle de la Grande-Bretagne. On estime que cette fermeture ralentit le commerce mondial de 12%. En savoir plus

Certains tankers ne transportent pas du pétrole, mais du jus de fruits. Ces bateaux-citernes, qui sont parfois des tankers reconvertis, transportent généralement du jus d'orange, notamment en provenance du Brésil. Le plus grand, l'Hermes Arrow, mesure 210 mètres de long. En savoir plus

Des feuilles d’épinards peuvent être utilisées pour créer des tissus cardiaques humains. Pour cela, la structure de la feuille, qui contient des petites veines, est isolée et repeuplée avec des cellules cardiaques. En savoir plus

En mars 2011, alors que la centrale de Fukushima était en crise et subissait une coupure d'électricité, les techniciens rassemblèrent les batteries 12 volts de leurs véhicules afin d'alimenter des vannes de dépressurisation, permettant l'injection d'eau douce dans le réacteur n°3 pour le refroidir. En savoir plus

Les triplets siamois sont rarissimes. Comme dans le cas des jumeaux siamois, les triplets siamois sont réunis par des parties de leur corps qui ont fusionné durant le développement embryonnaire et souffrent généralement de graves malformations. Il n'existe que trois cas documentés. En savoir plus

Sur l'île grecque de Lemnos, la modeste chapelle de Panagia Kakaviotissa n'a pas de toit. Fondée au début du XVe siècle, elle est construite à l'abri d'une cavité rocheuse. En savoir plus

Les maisons au Groenland, dont celles de Nuuk sa capitale, ont la particularité d’être de différentes couleurs. À l’origine, elles avaient toutes une signification : les bâtiments jaunes étaient pour le personnel médical, les verts pour l’administration, les bleus pour les métiers techniques et les rouges pour les églises. En savoir plus

Dans l'expression "depuis belle lurette", qui veut dire depuis longtemps, la lurette est une déformation du vieux français "heurette", lui-même diminutif du mot "heure". Depuis belle lurette veut donc dire littéralement depuis une bonne heure. En savoir plus

Le syndrome de surjustification apparaît quand on introduit des récompenses externes, comme des primes, pour une activité que l'on aime déjà. Ces récompenses peuvent réduire la motivation intrinsèque : être payé pour une tâche qu'on apprécie peut diminuer notre envie naturelle de la faire. En savoir plus