Le 1er avril 1989, le milliardaire Richard Branson fit voler au-dessus de Londres un ballon à air chaud en forme de soucoupe volante avec à son bord un nain en costume d’extraterrestre. Ce poisson d’avril fut pris très au sérieux, la police suivait la soucoupe, les radios étaient submergées d'appels et l’armée fut même alertée. En savoir plus

En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

Joe Dassin doit son nom de famille à la ville d'Odessa, en Ukraine. Son grand-père, un juif russe, émigra aux Etats-Unis et à son arrivée, ne parlant pas anglais, il indiqua simplement qu'il venait d'Odessa. Les services de l'immigration l'enregistrèrent sous le nom de "Samuel Dassin". En savoir plus

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent. En savoir plus

"Silence" est considérée comme la voie d'escalade la plus difficile au monde. Située en Norvège, sur le site de Flatanger, elle est évaluée comme la première et seule voie de cotation 9c. Seul Adam Ondra, grimpeur star de la discipline, est parvenu à l'escalader après plusieurs années d'entrainement et des centaines de tentatives. En savoir plus

L'hôtel Radisson Blue à Berlin est connu pour son "AquaDom", un gigantesque aquarium cylindrique de 25 mètres de haut, d'un volume d'un million de litres, équipé en son centre d'un ascenseur. Peuplé de coraux et 2500 poissons tropicaux, il est entretenu quotidiennement par plusieurs plongeurs. En savoir plus

Matryoshka ("la poupée russe") est un diamant découvert en 2019 en Yakoutie, en Russie, qui se compose d'un petit diamant piégé à l'intérieur d'un diamant plus grand. Les conditions de sa formation ne sont pas connues, mais le diamant intérieur s'est formé en premier. Depuis, un second diamant de ce type a été découvert en Australie. En savoir plus

La Roumanie est le seul pays d'Europe à accorder un statut légal à la profession de sorcière. A Bucarest, 4 habitants sur 10 consultent une "sorcière", l'équivalent des voyants en France. Depuis 2012, la législation encadre donc cette activité qui génère parfois d'importants revenus. En savoir plus

La mer Baltique est la plus récemment formée : elle est par exemple plus jeune que les peintures rupestres de Lascaux. Elle s'est formée progressivement sur une période allant de -15000 à -8000, et résulte de la fonte de l'inlandsis scandinave, un glacier gigantesque qui recouvrait les terres du nord. En savoir plus

Entre 1967 et 1991, l'Union Soviétique fut inondée de milliers de publicités pour des produits qui n'existaient pas. Le gouvernement imposait en effet à toutes les entreprises de consacrer 1% de leur budget à la production de publicités, via l'unique agence publicitaire du pays, la "Eesti Reklaamfilm". Les entreprises, qui pour la plupart ne fabriquaient aucun produit, créaient ainsi des publicités pour des produits imaginaires. En savoir plus

Les requins, qui existent depuis plus de 400 millions d'années, ont connu une extinction massive et inexpliquée il y a 19 millions d'années : en une centaine de milliers d'années, 90% des espèces ont disparu, sans que l'on sache pourquoi. Cette disparition a permis à d'autres espèces de proliférer. En savoir plus

Les coraux ont la particularité de pondre à la même période, juste après la pleine lune. On pensait que la pleine lune déclenchait la ponte, mais c'est le contraire : la lumière de la lune inhibe la ponte. Les coraux ont besoin d'obscurité totale entre le coucher du soleil et le lever de lune : si la lune se lève avant la fin du jour, la ponte n'a pas lieu. Or, le lever de lune se décale au cours du cycle solaire, et le moment où la lune se lève après le soleil survient exactement le lendemain d'une pleine lune. En savoir plus

Mariám Soulakiótis fut une nonne grecque qui, entre 1931 et 1951, tua au moins 27 personnes et fut responsable de la mort de 150 enfants par négligence. Cette religieuse attirait les femmes riches dans son couvent avant de les torturer pour leur extorquer leurs biens, les tuant parfois. En savoir plus

NOC fut un beluga capturé en 1977 pour l'armée américaine, qui devint célèbre pour ses imitations du langage humain : le cétacé parvenait à reproduire par ses vocalisations le rythme et le ton d'une voix humaine. Ce type de comportement avait déjà été observé, mais jamais enregistré auparavant. En savoir plus

Chas Newby aurait pu être le 5e Beatles. Cet étudiant et musicien accepta de dépanner les Beatles en jouant comme bassiste en décembre 1960 durant 4 concerts, à la suite de quoi il lui fut proposé de rejoindre le groupe. Désireux de se concentrer sur ses études, il déclina l'offre et devint professeur de mathématiques. En savoir plus

En 1781, l'effroyable massacre du "Zong" marqua les esprits. Après plusieurs erreurs de navigation, et estimant qu'ils allaient manquer d'eau, l'équipage de ce négrier anglais prit la décision de jeter par-dessus bord une partie des esclaves, afin de toucher l'argent de l'assurance. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les agents des services britanniques portaient parfois des surchaussures en caoutchouc, moulées en forme de pieds nus. Cela était supposé les aider à ne pas se faire repérer en laissant des empreintes de bottes, notamment sur les plages où ils étaient parachutés. En savoir plus

Avant 1850, il n'y avait pas de différence entre une chaussure gauche et une chaussure droite. C'est le français Alexis Godillot, fournisseur de l'armée, qui introduisit la différenciation pour des raisons de confort. On lui doit aussi la couche imperméable entre la semelle et la chaussure. En savoir plus

Le record de découvertes de supernovas par observation est détenu par un astronome amateur : le pasteur australien Robert Evans. Il en a découvert 40, rivalisant d'efficacité avec les dispositifs de détection automatique. Cette prouesse est facilitée par son impressionnante mémoire visuelle : il a mémorisé l'emplacement de 1500 galaxies. En savoir plus

Pour construire la Cité interdite, les Chinois ont déplacé des blocs de pierre de plus de 100 tonnes sur une distance de 70 km, grâce à une technique ingénieuse : ils ont creusé des puits tous les 500 mètres le long du trajet, puis ont attendu l'hiver pour créer une piste glacée. En savoir plus