Le jour de la Libération de Paris, le 25 août 1944, un jeune soldat américain emporta un souvenir peu commun : l’immense drapeau tricolore qui flottait sous l’Arc de Triomphe. Il le conserva pendant plus de 65 ans dans le plus grand secret, avant, pris finalement de remords, de le restituer à la Ville de Paris en septembre 2010. Le soldat, qui souhaitait rester anonyme, n'a jamais été publiquement identifié. En savoir plus

En 2022, des criminels indiens commirent un vol pour le moins spectaculaire : en se faisant passer pour une équipe des services d'irrigation, ils volèrent un pont métallique de 18 mètres et 500 tonnes en le démontant sous les yeux des habitants ! L'opération dura trois jours et nécessita d'importants moyens, notamment des excavatrices, des chalumeaux et des camions. En savoir plus

L’odeur caractéristique des vieux livres est assez plaisante, et pour cause : elle provient en partie de la dégradation de la cellulose et de la lignine, qui libère notamment du furfural, du benzaldéhyde et de la vanilline, des composés associés aux odeurs de caramel, amande et vanille ! En savoir plus

En 2004, le magazine américain Reason illustra son thème mensuel de façon édifiante. Alors que le numéro était consacré aux bases de données et à la vie privée, quelque 40 000 abonnés reçurent une édition personnalisée, avec notamment une photo aérienne de leur domicile en couverture. En savoir plus

Haut de 113 m et long de 3,4 km, le barrage de Mossoul, en Irak, est une catastrophe en devenir. Il est construit sur des roches solubles, notamment du gypse, qui se dissolvent progressivement au contact de l'eau et fragilisent ses fondations, ce qui nécessite l'injection constante de ciment. En cas de rupture, la libération des quelque 11 milliards de mètres cubes d'eau retenus provoquerait une inondation catastrophique. En savoir plus

Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses 'écoles de plein air" furent créées en Europe. Les salles de cours étaient ouvertes sur l’extérieur, voire installées dehors, car on pensait alors que l’air frais, le soleil et une bonne ventilation pouvaient prévenir ou combattre la tuberculose. En savoir plus

Pour construire des nids résistants et flexibles, les colibris ont parfois recours à un matériau particulièrement adapté : la soie d'araignée. À la fois résistante et élastique, elle permet de lier les matériaux, tout en laissant ses parois s'étirer à mesure que les oisillons grandissent. En savoir plus

Avec environ 60% de son territoire constitué de terres arables, le Danemark est le deuxième pays au monde en proportion de terres arables, juste derrière le Bangladesh. Pourtant, l'agriculture n'y représente que 0,7% du PIB, contre plus de 11% au Bangladesh. En savoir plus

IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration) est un satellite américain qui devait étudier la magnétosphère de la Terre et qui connut une histoire insolite : en 2005, la NASA perdit tout contact avec lui. Le satellite resta silencieux pendant plus de 12 ans, avant que son signal ne soit retrouvé en janvier 2018 par un astronome amateur, confirmé par la NASA une semaine plus tard ! En savoir plus

Brian Johnson, le célèbre chanteur d'AC/DC, a aussi chanté dans une publicité d'aspirateur. Il enregistra le jingle d'une publicité Hoover en 1980 à Londres, le même jour que son audition pour remplacer Bon Scott, le chanteur récemment décédé d'AC/DC. Pensant alors n'avoir aucune chance, c'est le cachet de la publicité qui le motiva à venir à Londres. En savoir plus

La "Lettre au très honorable lord-maire de Sydney" est une énigmatique missive écrite par la reine Élisabeth II lors d'une visite à Sydney en 1986. Conservée dans une vitrine du Queen Victoria Building, elle ne sera ouverte qu'en 2085, suivant les consignes laissées par la reine. En savoir plus

En 2014, le pilote d’essai Peter Siebold survécut à un accident extrême : après la désintégration de son avion spatial expérimental à 15 000 m d’altitude, il chuta pendant plusieurs minutes avant que son parachute ne se déploie automatiquement à moins de 6 000 m d’altitude. Il devint ainsi la seule personne connue à avoir survécu à la désintégration d’un engin spatial habité en plein vol. En savoir plus

En 2001, face à une crise majeure d'addictions, le Portugal dépénalisa l'usage et la possession de toutes les drogues. Plutôt que la prison, les usagers reçoivent un accompagnement médical, réduisant drastiquement les overdoses et le VIH. Vingt ans plus tard, le nombre de cas de VIH chez les consommateurs a été divisé par plus de dix, et le taux de mortalité par overdose est devenu l'un des plus faibles d'Europe. En savoir plus

En 1992, la ville de Guadalajara au Mexique, fut le théâtre d'un incident cataclysmique : pendant plusieurs jours, de l'essence provenant d'une canalisation se déversa dans les égouts. Le produit finit par s'enflammer, provoquant une série d'explosions qui dévasta 13 km de rues et 1500 maisons. En savoir plus

Shed Simove est un entrepreneur britannique connu pour ses livres et projets provocateurs. Il s’est notamment fait connaître avec "Tout ce à quoi pense un homme à part le sexe", un livre de 200 pages entièrement vierges, et "50 Shades of Gray", un livre contenant effectivement 50 nuances de gris. Il a également parodié l'application de rencontre Tinder en créant "Shinder", un site où il était le seul homme disponible. En savoir plus

En Suisse, la Poste fait aussi dans le transport en commun : le principal réseau de bus du pays est en effet géré par la Poste. Le service, baptisé "CarPostal", trouve ses origines dans les anciennes diligences postales qui transportaient à la fois le courrier et les voyageurs. Le premier service de bus postal fut inauguré en 1906, et les célèbres cars jaunes desservent aujourd'hui près de 1 000 lignes à travers le pays. En savoir plus

Les planaires sont de petits vers capables de régénérer leur tête et leur cerveau. Des chercheurs les ont entraînés à trouver de la nourriture dans un milieu inhabituel, puis les ont décapités. Après repousse du cerveau, les planaires réapprenaient la tâche plus vite que des vers jamais entraînés. En savoir plus

Le tricot rayé, serpent marin de Nouvelle-Calédonie, possède un venin mortel, dix fois plus puissant que celui du cobra. Pourtant, il ne présente presque aucun danger pour l'homme : extrêmement pacifique, il ne mord que s'il est piétiné ou coincé. En outre, ses crochets à venin, situés très en arrière de la bouche, sont petits et il a du mal à percer la peau humaine. Les Calédoniens se baignent ainsi fréquemment à ses côtés sans inquiétude. En savoir plus

En 2009, après deux heures à chercher une veine pour lui administrer une dose mortelle, le gouverneur de l’état (Ohio) ordonna d’arrêter l'exécution de Romell Broom. Son avocat fit appel et les procédures aboutirent à une nouvelle tentative prévue en 2022, mais Broom décéda avant du COVID-19 en 2020. En savoir plus

En Corée du Sud, les "sites dopamine" ont le vent en poupe. Ces sites simulent l’expérience d’achat, permettant aux utilisateurs de faire semblant de commander des objets ou des repas en ligne sans dépenser un centime. Certains permettent même de suivre un livreur virtuel jusqu’à son domicile ! En savoir plus