Mathématicienne française, Marie-Sophie Germain a dû lutter pour apprendre les mathématiques. Afin de l’empêcher d’étudier la nuit, son père confisquait ses bougies et pour obtenir les cours de l’École Polytechnique, réservés aux hommes, elle utilisa probablement un nom d’emprunt durant plus de 11 ans : Antoine Auguste Le Blanc. En savoir plus

À sa mort en 1977, le saxophoniste Paul Desmond céda les droits de "Take Five", un morceau de jazz célèbre qu'il avait composé, à la Croix Rouge. Le morceau est resté fortement populaire depuis et repris notamment dans de nombreux films, générant plus de 6 millions de dollars de revenus à la Croix Rouge. En savoir plus

Chicago étant trop plate pour permettre un drainage naturel et se situant au même niveau que le lac Michigan, il était impossible de creuser pour créer un réseau d’égouts. La ville fut ainsi surélevée de deux mètres en 1856. En savoir plus

À Rome en 1942, Ottorino Barassi, dirigeant sportif, cacha la coupe du monde de football dans une boîte à chaussures, l'Italie étant championne en titre en 1938. L'objectif était que les nazis ne s'en emparent pas. Adolf Hitler donna pourtant l'ordre en 1944 de récupérer le trophée et les soldats allemands fouillèrent plusieurs fois son domicile, sans succès. La boîte à chaussures était simplement cachée sous son lit. En savoir plus

Le diclofenac, anti-inflammatoire à l'origine pour usage humain, est une cause importante du fort déclin des vautours à travers le monde. Son usage vétérinaire rend les carcasses du bétail impropre à la consommation pour ces charognards, qui s'empoisonnent en les consommant. En savoir plus

Le prix de vente de l'Angélus de Millet, tableau vendu initialement pour une somme modique n’a cessé de grimper par la suite au détriment des héritiers de l'artiste qui vivaient dans la pauvreté. Le droit de suite fut ainsi créé en France en 1920 : il s'agit d'un pourcentage reversé à l’auteur ou ses héritiers sur les cessions ultérieures à la première vente faites par un professionnel. Ce droit est spécifique aux œuvres originales des arts graphiques et plastiques et s'applique aujourd'hui dans de nombreux pays. En savoir plus

En 1945, l’écrivaine Janet Frame, diagnostiquée à tort schizophrène à 20 ans, passa 8 ans en hôpital psychiatrique. Dans un étrange jeu du destin, Frame devait subir une lobotomie quand l’hôpital apprit qu’elle avait reçu un prix littéraire important pour un recueil de nouvelles qu'elle avait écrites. La procédure fut annulée et Frame libérée. En savoir plus

Dans les pays développés (OCDE), il faut en moyenne 5 générations pour que les enfants d'une famille modeste accèdent à la classe moyenne. C'est en Scandinavie que l’ascenseur social est le plus rapide : 2 générations suffisent au Danemark (3 en Finlande, Norvège et Suède). En France, il en faut 6. En savoir plus

Pour qu'on la laisse tranquille, l'araignée Paraplectana prend l'apparence d'une coccinelle. Cette dernière est en effet toxique à manger, et les couleurs servent de signal d'alerte aux prédateurs éventuels. En savoir plus

Al-Namrood est un groupe de black metal saoudien anti-Islam formé en 2008. Signifiant "le non-croyant", le nom du groupe est tiré du roi babylonien sanguinaire Nimrod. On ne connait pas le nom ou le visage de ses membres car ils risqueraient la peine de mort en Arabie Saoudite. Ils sont produits par un label canadien. En savoir plus

Baba Merzoug est un canon qui a protégé la baie d'Alger durant 2 siècles. Monstrueux à son époque (12 tonnes et 7 mètres de long), il pouvait projeter des boulets de 80 kg à près de 5 km. Ramené en France comme trophée de guerre, il fut transformé en colonne et érigé au milieu de l'arsenal de Brest depuis 1833. En savoir plus

La voie des finances est le nom d'un tronçon du métro parisien qui servit jusqu'en 1967 à faire transiter les recettes en espèces récoltées en stations. Le tronçon reliait la station Gare de Lyon, où il commençait derrière une porte blindée, aux sous-sols de la société exploitant le métro parisien. En savoir plus

En Iran, certaines chansons de Queen comme Bohemian Rhapsody ne sont sorties officiellement qu'en 2004. Les origines iraniennes de Freddie Mercury ont permis à Queen d'être un des seuls groupes occidentaux autorisés dans le pays, sauf pour leurs chansons dont les paroles sont considérées comme faisant la promotion de l'homosexualité En savoir plus

En 1959, un jeune garçon noir de 9 ans, refuse de quitter la bibliothèque municipale d'une petite ville ségrégationniste de Caroline du Sud. Ronald McNair obtiendra par la suite un doctorat en physiques et fera partie de l'équipage de la navette Challenger. Cette bibliothèque porte depuis son nom. En savoir plus

Situé sur la pointe de Barfleur en Normandie, le phare de Gatteville se caractérise par son architecture unique. Pour accéder à son sommet, il faut gravir 365 marches éclairées par 52 fenêtres réparties sur 12 niveaux. Ces chiffres correspondent au nombre de jours, de semaines et de mois dans l'année. En savoir plus

Située en Grande-Bretagne, la Sway tower, haute de 66 mètres, est la plus haute structure du monde à être construite en béton non armé, c'est-à-dire sans armature. Construite en 1880 par Andrew Peterson pour des raisons spirituelles, la tour a longtemps été à l'abandon. Elle est aujourd'hui transformée en maison. En savoir plus

Prévoir une tornade est difficile. Aujourd'hui les prévisions les plus pointues permettent de donner l'alerte environ 15 minutes avant l'impact. Il y a 40 ans, ce délai était de 3 minutes. Avec l'amélioration des satellites et des modèles de prévision météorologique, on pourrait bientôt repousser ce délai à 30 minutes. En savoir plus

"Extermination douce" est un terme qui désigne la mort par abandon et manque de soin de plus de 45 000 malades dans les hôpitaux psychiatriques français sous l'Occupation. Le phénomène ne fit l'objet d'aucune étude jusqu'en 2005 et reste très méconnu. En savoir plus

En 1530 à Florence, Michel-Ange a dû se cacher pendant 3 mois dans la cave de la sacristie de la basilique San Lorenzo, la propre église des Médicis. Les murs de la cave servirent de support par l'artiste et ses dessins au fusain ne furent découverts qu'en 1975 lors de travaux de restauration. En savoir plus

Le Belge Philippe Adams est un moniteur d'auto-école peu ordinaire. Avant d'enseigner la conduite, il fut pilote automobile de formule 3 au Japon et en Grande-Bretagne, et surtout pilote de Formule 1, affrontant notamment Schumacher et Hakkinen. En savoir plus