En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

Aubeterre-sur-Dronne, en Charente, est connue pour son impressionnante église "monolithe", creusée dans la roche au XIIe siècle sur une vingtaine de mètres de hauteur. Initialement vouée à abriter des reliques, elle fut agrandie et constitue le plus vaste édifice religieux troglodyte d’Europe. En savoir plus

En arrivant en Europe, Superman fut un peu maltraité. Le Journal de Spirou (Belgique) fut le premier à proposer une traduction de ses aventures en 1939, sous le nom de "Marc, l’Hercule moderne". Peu après, il débarqua en France dans le journal "Aventures" sous le nom étrange de "Yordi". Ce n'est pas la seule liberté que prirent les éditeurs, qui lissèrent le personnage et effacèrent toute référence à l'aspiration progressiste du journaliste Clark Kent. En savoir plus

Le site de Tanis, dans le Dakota, est parfois surnommée la "Pompéi des dinosaures". On y a retrouvé des vestiges de dino...

Les horloges japonaises traditionnelles, utilisées jusqu'en 1873, étaient basées sur un système de temps variable, avec ...

Bien qu'il puisse être liquéfié, le gaz naturel est rarement stocké dans des contenants artificiels : il est généralement injecté dans des cavités naturelles et imperméables. On peut aussi le stocker en nappe aquifère, ce qui est souvent le cas en France : dans ce cas, le gaz est injecté dans une couche souterraine poreuse contenant initialement de l'eau. En savoir plus

Il n'y aura probablement pas d'autre dalaï-lama. La Chine revendique en effet le droit de décider qui sera la prochaine réincarnation du chef spirituel, pour des raisons politiques et idéologiques. Face à cette menace, le dalaï-lama a évoqué l'éventualité que sa lignée s'arrête avec sa mort. En 1995, la Chine était allée jusqu'à kidnapper le panchen-lama, n°2 dans la hiérarchie religieuse. En savoir plus

Le gaïac, parfois appelé bois de fer, est un bois extrêmement dur et dense qui coule dans l'eau. Auto-lubrifiant et résistant à l'eau de mer, il fut longtemps utilisé dans la marine, et servit même sur le premier sous-marin nucléaire. En savoir plus

L'expression "dorer la pilule" n'a pas toujours eu le sens qu'on lui connait aujourd'hui : à l'origine, elle moquait la pratique des pharmaciens, qui, pour rendre les pilules plus attractives, les enrobaient de différentes substances. En savoir plus

Les dunes de Tottori, au Japon, sont de taille assez modeste, mais attirent de nombreux touristes car ce type de formati...

Pancho Villa, le célèbre hors-la-loi et révolutionnaire mexicain, fut aussi une star de Hollywood. En 1914, la Mutual Fi...

Le pliage de papier est un sujet sérieux, qui intéresse les scientifiques. On pensait qu'il était impossible de plier une feuille plus de 7 fois, puis, deux records furent établis en 2002 et 2012, avec 12 et 13 pliages. La limite réelle n'est pas connue, mais on peut calculer les épaisseurs, qui doublent à chaque pliage. En savoir plus

Un arc blanc est une sorte d'arc-en-ciel raté. Ce phénomène lumineux est dû à la combinaison de la réfraction, de la réflexion et de la diffraction de la lumière par la brume ou le brouillard, et se manifeste comme un arc blanc, parfois bordé de franges rouge et bleue à l'intérieur et à l'extérieur. L'absence de couleurs est due au fait que les gouttelettes sont trop petites pour décomposer la lumière. En savoir plus

Les aborigènes de Taïwan sont les plus anciens occupants de l'île : constituant 2% de la population, soit plus de 500 000 personnes, ils seraient arrivés du sud-est de la Chine vers - 5000. Aujourd'hui, plusieurs dizaines d'ethnies existent encore, et 14 sont officiellement reconnues. En savoir plus

Au XIe siècle, Shen Kuo fut le Léonard de Vinci chinois. Ce génie touche à tout étudia presque toutes les sciences, publia 2 atlas géographiques et occupa plusieurs postes d'état (diplomate, général, chancelier, ministre, etc.). Inventeur prolifique, il décrivit de nombreux outils comme le télescope ou la chambre noire. En savoir plus

Jusqu'au début du XXe siècle, il y avait des lions en Afrique du Nord. Le Lion de l'Atlas se démarquait notamment par une crinière longue et sombre. C'est cette espèce qui fut exploitée par les Romains dans leurs jeux, puis rapportée en Europe comme curiosité. L'espèce disparut à l'état sauvage en 1942. En savoir plus

La géophagie est le fait de manger de la terre, souvent argileuse. Encore pratiquée dans de nombreuses cultures, elle est principalement pratiquée par les femmes enceintes, notamment en Afrique et en Amérique du Sud. Cela leur permet de calmer les troubles intestinaux et de se prémunir de certaines maladies. En savoir plus

Le massacre de Guangxi est un épisode épouvantable de la révolution culturelle chinoise. A la fin des années 1960, 150 0...

Aux Etats-Unis, certains immeubles ont leur propre code postal. Cette particularité est justifiée par l'énorme volume de courrier qu'ils reçoivent. C'est par exemple le cas de l'Empire State Building ou d'institutions comme la Maison Blanche. En France, c'est le système du "cedex" qui est appliqué. En savoir plus

Dans certaines villes italiennes, notamment à Rome et à Naples, le sol peut s'effondrer à tout moment. Ces villes sont construites sur un sol majoritairement composé de tuf volcanique, une roche friable et instable. Facteur aggravant, le sous-sol est parcouru de galeries remontant à l'Antiquité. En savoir plus